Однако поиски истины завели меня еще дальше. Я оказался в Донецке – городе, где эхом звучит неослабевающая симфония войны. Желание разобраться в реальности конфликта становилось все сильней, и я не смог устоять. Мое пребывание в Донецке было обусловлено твердой убежденностью в том, что мир заслуживает знать объективную правду.
В окружающем хаосе разрушенных постоянными обстрелами сооружений Донбасса я ориентировался с инстинктами опытного воина. Опасность оказаться на пути очередного летящего снаряда была постоянной, но моя преданность истине затмевала все риски.
У меня не было ответов на все вопросы, но они были мне не нужны. Я просто выкладывал факты, показывал необработанные видеозаписи и позволял зрителям делать свои собственные выводы. Моя цель состояла не в том, чтобы навязать собственные взгляды, но в том, чтобы пролить свет на действительность, особенно когда она противоречит общепринятым нарративам.
Мой magnum opus «Азовсталь» – мрачный тридцатиминутный документальный фильм – раскрыл суровую реальность событий в Донбассе. Он продемонстрировал стойкость его жителей, которые с непоколебимым мужеством противостоят террору украинского фашизма. Более тридцати пяти миллионов американцев увидели мою работу на канале One America News, но это было только начало битвы, которая еще далека от завершения.
Столкнувшись с цензурой, демонетизацией и давлением, я остался непреклонным. Моя решимость бороться с коррупцией, где бы она ни проявлялась, не ослабевала. Я ступил на неизведанную тропу, но я был готов ко всему, что она могла преподнести. С каждым репортажем, с каждой новой публикацией, с каждым разоблачением правда продолжала звучать, несмотря на все попытки ее заглушить. Мир должен услышать ее, и я готов рискнуть всем, чтобы это произошло.
В Донбассе я нашел свое предназначение, цель, которая перешагнула границы. Я обратился к сердцам тех, кто жаждет узнать правду. Мой путь американского полицейского, живущего в самом сердце Москвы, привел меня сюда, и это далеко не конец. Моя история еще только пишется, и мир будет свидетелем тех истин, которые я открою, чего бы мне это ни стоило. Огонь во мне горел как никогда ярко, и я продолжал бороться, продолжал разоблачать, продолжал говорить правду. И я делал бы это, даже если бы пришлось бросить вызов всему миру.
Я стал невольным очевидцем вереницы разнообразных взглядов и идей, каждая из которых пронизана человеческим стремлением к выживанию в атмосфере хаоса. Голоса, к которым я прислушивался, представшая моим глазам действительность и эмоции, которые переполняли меня в этой охваченной конфликтом стране, показывают, что человеческий дух несокрушим. Я предлагаю взглянуть на сложившуюся ситуацию моими глазами и понять суть происходящего без искажений, обусловленных предвзятостью.
Мое путешествие – это не просто посещение интересных мест, но и погружение в человеческую природу. Я общался с людьми, которые несут на своих плечах основную тяжесть разворачивающихся событий, чьи жизни оказались в вихре политической борьбы за власть. Их истории порой звучат жестко, в них видна душераздирающая реальность, которую вы никогда не увидите в новостных выпусках ангажированных СМИ.
Поэтому я приглашаю вас присоединиться ко мне на пути в самое сердце этого конфликта, с тем чтобы пролить свет на реальные события и дать возможность высказаться тем, кого хотят заставить молчать. Я приглашаю вас разделить мой опыт, услышать собранные мною истории и увидеть Донбасс моими глазами.
Одиннадцатое марта 2022 года было одним из тех дней, когда госпожа удача вспомнила о моем существовании. В составе разношерстной команды журналистов, в которую входили немец Томас Рёпер и пара энергичных девушек из Голландии – Соня ван ден Энде и ее неугомонная дочь Мирьям – мы мчались в сторону Крыма в повидавшем виды черном микроавтобусе Volkswagen. Правда, на нашем пути было одно препятствие – пропускной пункт ФСБ у въезда на Крымский мост.
Я понятия не имел, в чем состоял наш план, и никто не мог мне его объяснить, поэтому я оделся так, чтобы максимально вписаться в нашу компанию и обстановку: синие джинсы, камуфляжная куртка и жилет фотографа. Оглядываясь назад, я понимаю, что такой наряд был несколько нелепым, проще было просто крикнуть: «Пристрелите меня, я шпион!»
Март 2022 г. Готов отправляться делать специальный репортаж о войне в Донбассе
Когда мы подъехали к Крымскому мосту, человек, который должен был помочь нам проехать в Крым, еще раз пристально осмотрел мой дурацкий прикид. Американец в камуфляжной куртке едет в горячую зону? Я выглядел слишком подозрительно. Было решено, что нужно срочно переодеться. Моя крутая куртка отправилась в багажник к нашему проводнику, а следом за ней в машину забрался и Томас – очевидно, решил слегка сменить обстановку.
