— Я всё знаю, мама. И разве ты не за тем сбежала из дворца, чтобы твой ребенок не стал заложником интриг, товаром и разменной монетой при заключении союзов? — тихо начала Милаши, глядя Неже прямо в глаза. — Твоё желание выполнено — придворный шут не рассматривается в жёны. Но сейчас ты сама пытаешься выдать меня замуж повыгоднее. Отпусти меня, мама.
Не прошло и дюжины минут, как девушка отправилась в долгий путь ко дворцу, ведь ей надо потом, после посещения секретариата, успеть вернуться. Прошение рассматривают долго — будет время подготовиться к возвращению, благо в снегопад жизнь в городе замирает.
Полтора месяца назад Милаши уходила отсюда, думая что навсегда. Но вот она открыла дверь в свою комнату и при свете дневного солнца увидела покрывшиеся пылью полки с книгами и коробками, письма, рабочий стол, сундук… и в этой комнате с закопченным свечами потолком она почувствовала себя на своем месте, почувствовала себя дома. Время до вечера пролетело за уборкой и разбором принесенных из города вещей. А к ужину девушка уже была приглашена.
И вот, едва стемнело. Милаши отправилась запутанным лабиринтом коридоров к своему принцу — пришло время обсудить обязанности шута при младшем дворе. А Хар уже ждал человека, который должен стать его самым близким другом, верным помощником и правой рукой.
— Позвольте Вас поприветствовать, Ваше Высочество. Я выражаю Вам своё глубочайшее почтение. — Милаши склонилась в изящном подобострастном поклоне, едва вошла в покои Хара. — Вы оказали мне величайшую честь, удостоив личной аудиенции. Это величайшее событие в моей ничтожной жизни — лицезреть сына Императора так близко…
— Ха, Милаши, прекращай, — принц негромко отсмеялся и жестом пригласил девушку за стол. — И где ты этого подобострастия нахваталась, ты же эти недели была далеко от двора? — принц посерьезнел, глядя на чопорно и чинно севшую Милаши. — Ты бросай так себя вести, лучше как раньше наедине обходиться без формальностей.
— Как прикажите, — Милаши выдержала крошечную паузу и рассмеялась, потянувшись к вилке. — Кстати, я ещё даже с учителем не поздоровалась. Первым делом отправилась выразить своё почтение.
— Милаши, просто ты как всегда голодная. И как в тебя столько влазит. Уверен, почти вся еда скоро отправится прямиком в твой рот. И не скажешь что такая малявка такая обжора.
— Ещё скажи что сладкоежка и ты поэтому оставил нетронутым десерт, чтобы заманить меня в гости. — Милаши действительно с поразительной скоростью опустошала стол. — Ну ты же не хочешь, чтобы кто-то из твоей свиты свалился от голода, а мне нужно мнооого сил. Да и когда я ещё поем такой вкуснятинки.
— В любое время, обжорка. Кто посмеет теперь тебе отказать, после того как ты перестала быть бесправной ученицей?
— Это нам будет нужно сегодня подробно обсудить. Поэтому я и не пошла к учителю по возвращении и просила секретариат не сильно рассказывать обо мне. — Милаши стала серьёзной. — Я не хочу рассказывать всем о своем назначении в свите и при императорском дворе.
— И как ты это себе представляешь? Тебя же многие очень хорошо знают.
— Ну шут не обязан соответствовать чьим-то представлениям о себе, как и о приличиях. А подобрать наряд, чтобы меня не узнали не так сложно. И сделать так, чтобы к лицу никто не присматривался.
— Мне немного страшно такое слышать. Ты хочешь стать такой же как уличные шуты, на которых смотреть противно?
— Кхм, нет конечно! — девушка от возмущения даже уронила очередной кусочек с вилки. — Я же не враг себе. И я не тратила время впустую, ожидая ответ секретариата. Да и у мастера Мирка я же не зря училась. Но всё же выйти в необычном виде без твоего согласия не могу. Так согласен? Или ты назначил мне другую роль в свите?
Хар задумался, перед ответом, с несколько суеверным ужасом наблюдая как еда исчезает со стола.
— Нет. Да. Нет. Ты меня опять запутала! — принц заинтересованно глянул на девушку и вернулся к своему ужину. — Я что-то не знаю?
— Не знаешь. Сегодня это можно исправить. Разве теперь у меня могут быть секреты от Вашего Высочества? — Милаши вновь изобразила поклон. — У Вас есть ко мне вопросы? Или пусть будут сюрпризом? В любом случае я надеюсь сохранить некоторые маленькие тайны. Позволите, Ваше Высочество?
— Прекрати обращаться ко мне как на приёмах. Рассказывай, что считаешь нужным, — сдался принц. — Всё равно мне не по силам выболтать у тебя что-то. В отличие от одной малявки, у меня не было особого таланта к риторике.
— Начну с того, что я обучена как маг-амулетник и прохожу обучение на боевого мага и мага-лекаря. При этом стать боевым магом я не смогу – сил даже на половинку хорошего магического удара не хватает.
Разговор затянулся надолго, поэтому Милаши смогла вернуться в свою комнату только почти к рассвету. Довольная, предвкушая возможность повеселиться и падая от усталости.
