Ника медленно шла к остановке мимо базарных лотков. Бойкое здесь место. Прошла ещё одно кафе, в котором гуляли свадьбу. Перед входом стояла машина в лентах и цветах. Гости то и дело выходили на улицу: кто подышать свежим воздухом, кто покурить. На крыльце показалась невеста в белом длинном платье и шляпе с широкими полями. Ника остановилась посмотреть и мысленно пожелать девушке счастья.
– Ника! – закричала невеста и бросилась к ней, приподняв многочисленные юбки.
– Полина?! – Только голос и зеленые глаза под рыжей челкой подсказали Нике, что перед ней соседка по больничной палате. – Как я рада тебя увидеть! Как твоя рука?
– Представь, позавчера гипс сняли. Рука плохо двигается, и кожа красная. Пришлось в жару длинные перчатки надеть. И парик, само собой. Но ведь ничего не заметно?
– Нет, конечно. Ты потрясающе красивая сегодня!
– Спасибо! А ты как, выбрала себе одного из тех трех? Что, ни один не подошел? Нет мужика – плохо, много мужиков – еще хуже, – резюмировала Полина.
Молодой парень в белой рубашке появился в дверях и позвал Полину.
– Ой, Пашка, побегу. Пяти минут без меня не может обойтись.
– Счастья вам! Совет да любовь! – От души пожелала Ника.
Ника наслаждалась теплым вечером в компании с Марком. Они сидели на газоне в пластмассовых креслицах. Над речкой догорал закат, и темнота теплой летней ночи приятно окутывала плечи. Как хорошо, что закончился этот беспокойный день. Можно, наконец, расслабиться, распустить волосы, и ни о чем не думать. Ника повернулась к столику, взяла в руки стакан с соком. Креслице жалобно скрипнуло.
– Марк, а почему ты не поставишь на газон удобные шезлонги?
– Дом я два года назад начал строить. Дорос до этого. С домом много работы: газон стричь, снег убирать, там подремонтировать, тут починить, некогда валяться на диване, дурея от телевизора. Как говорится, «дом вести – не бородой трясти».
– Теперь ты Даля цитируешь?
– Нет, это папа говорил. Эту стройку я начал, когда захотел создать семью. И дом будет достраиваться под будущую хозяйку. И газон тоже: бассейн, шезлонги, детская площадка. Себе я оборудовал тренажерный зал, по минимуму отделал дом, а остальное, как она захочет. Увы, та девушка была единственная, которой я хотел сделать предложение. Но не сложилось.
– Марк, ты такой замечательный, у тебя обязательно всё сложится. И хозяйка появится у дома, и дети в нём.
– А ты почему не вышла замуж? Из-за Кирилла?
– В Кирилла я была влюблена в детстве. Это – детское увлечение, ничего серьезного. Он меня даже ни разу за руку не взял. Потом влюбилась в Игоря. А дальше, знаешь, что произошло. Не до любви, выжить бы. Позже, когда я работала в школе, был служебный роман с физруком, через 2 года он закончился, я перешла в гимназию.
– Почему?
– Перешла, потому что Димке настало время идти в школу, а здесь образование лучше. Ах, ты о романе… У меня ребёнок всегда на первом месте стоял. А кому это понравится? Мужчине ласка нужна и любовь безраздельная. И потом, я вовсе не красавица, к тому же без денег. Кому я нужна?
– Что ты говоришь, Ника! Я восхищаюсь тобой! Я никогда не встречал таких потрясающих женщин, как ты. В двадцать лет ты потеряла близких, осталась одна, без поддержки. Ты устроила свою жизнь, образование получила, сына замечательно воспитываешь. Я помню себя в двадцать лет: сплошной ветер в голове. А ты смогла!
– У меня выбора другого не было. Сначала я хотела на заочное отделение перевестись, чтобы работать пойти. Надо же было нам с Димкой на что-то жить. Но тогда я не смогла бы уделять ему достаточно времени. Я всё просчитала и решила доучиваться на дневном отделении. Большую квартиру продала, купила маленькую и самую дешевую у Пединститута. Сделала ремонт. Наняла няню в агентстве. Денег мне хватило на два года, мы жили очень экономно. Через два года устроилась на работу в школу, Диме дали место в садике. Сейчас мы с ним в гимназии, но я не веду уроки в его классе. Так и живем вдвоем.
– Страшно было, когда ты взяла на себя ответственность за ребёнка?
Марк пристально смотрел на неё.
– Мне везло на хороших людей. Девочки отзывчивые в Опеке оказались, помогали. И деканат навстречу пошёл. Даже пообещали академический отпуск оформить задним числом, если не справлюсь. Женщину для ремонта нашла по объявлению прямо в нашем подъезде. Но больше всего я боялась няни.
– Няни? Что страшного в няне? – переспросил Марк.
– Боялась, что придёт вся такая умная с опытом, а я девчонка, ничего не знаю и не умею. Я в шок хозяйку агентства привела, когда озвучила свои требования к няне: пожилая, без педагогического образования, без опыта работы, ну и жила чтобы рядом.
– Нашли тебе подходящую няню?
– Даже трех, но мне сразу первая понравилась. Димка к ней привязался. Она в соседнем дворе жила. Если мы на улице встречались случайно, Дима к ней всегда бежал. «Баба няня», – кричал. Агентство вскоре закрылось, но она мне с ребенком и дальше помогала, когда не с кем было Диму оставить. Но потом к дочке в другой город уехала. Дима долго её вспоминал.