После обеда Марк уехал решать какие-то дела в районной Администрации, Ника устроила стирку, а Димка обследовал дом сверху донизу, не сдерживая криков восторга. Часа через три вернулся Марк и предложил пройти квест «Поиски клада». Он вручил Димке нарисованную от руки карту, компас и фонарик. На карте был прочерчен маршрут, и стояли непонятные знаки: ведро, кружка, лестница и кружок в конце. Димка довольно быстро разобрался в сторонах света, обошел кругом участок, нашел ведро, потом кружку и привел свой «отряд» за границу участка в овраг. Здесь в склоне были пробиты ступеньки. Внизу в овраге стояла полутьма от смыкавшихся ветвей тальника, пригодился фонарик. Дима уверенно свернул на тропинку влево и вывел их к роднику. Из вкопанной в землю деревянной кадочки без дна вытекала чистая прозрачная вода. Ника подумала, что Дима разочаруется, скажет, какой же это клад, но сын торжественно объявил:
– Чистая пресная вода – главное богатство Земли.
Было очень вкусно пить холодную воду из ладоней, потом они набрали ведро кружкой, и Марк принес его домой.
Во второй день Ника встала рано и тихо уехала на базу автобусом, за что получила выговор вечером, когда Марк с Димой приехали за ней в «Лесную поляну». Димка важно восседал на переднем сидении. «А дядя Марк сказал, что я выгляжу на 14 лет». Ника сверкнула глазами на дядю: «А инспектор потребует твой паспорт – и выпишет штраф». Рассказ о том, чем мужчины занимались без Ники, занял всю дорогу до дома. «Дядя Марк научил меня газон косить и дрова рубить. А еще он меня обыграл в футбол 3 раза и в «Варкрафт» – 2, а я его в шахматы – 4 раза!» Главное, что они скрыли, был приготовленный своими руками ужин: шашлык, печеная картошка и десерт из мороженого с ягодами.
– Откуда черника?
– Вчера купил на базарчике.
– Зря всю помыли, могла бы в холодильнике неделю простоять, а теперь надо съедать. А здесь еще с пол-литра.
– Ника, а ты умеешь варить варенье?
– Конечно. А что тут уметь? Бабушка всегда разную ягоду летом покупала и на зиму варенье варила. А мама и тетя Лида несколько лет чернику сами в бору собирали и варили.
– А можешь ты оладушки сделать с вареньем?
– Ты шутишь? После такого ужина – оладьи? Да кто их есть будет!
– Я буду.
– И я, – с готовность откликнулся Дима.
– Ну, вы проглоты!
Ника поручила мужчинам прибрать на столе и вымыть посуду, а сама завела тесто на сметане, немного, на пару сковородок. Потом сделала сироп на дне кастрюльки, он вскипел на газе очень быстро, высыпала чернику, убавила огонь, помешала минут пять, отставила, взяла сковородку… Оладьи пожарились быстрее, чем остыло варенье, пришлось охлаждать в миске со льдом. Ника есть на ночь не стала, но присела за стол с чашкой чая и отпробовала ложечку варенья. Марк макнул оладушку в блюдце варенья, откусил, зажмурился, потом посмотрел на неё с выражением ребёнка, получившего подарок от Деда Мороза.
– Как у бабушки моей!
Нике стало приятно, но неловко, она отвернулась к Диме, бодро поглощавшему внезапный десерт.
– Ну вот, на ночь переел, как теперь спать будешь, – укорила она сына.
– А поедем сейчас купаться! – Предложил Марк.
– Поздно уже, скоро солнце сядет.
– Здесь недалеко, на машине минут пять.
Действительно, дольше переодевались, чем ехали до берега Обского моря. Песчаный пляж, ровное дно, небольшие кустики. В этот час никого больше не было. Ветер стих, вода у берега была теплее воздуха. Марк предусмотрительно захватил махровые пледы, в которые они завернулись после купания. Втроем она сидели, молча, глядя на море. Солнце садилось за их спинами, но как по заказу, в небе зажглось и отразилось в море причудливое облако в форме летящей птицы, сначала – розовым цветом, потом – красным, сиреневым, фиолетовым – и погасло. «Вот это да! – Восхищался Димка. – Мама, снимай, у тебя камера «имбовая»!
Ника немедленно потребовала объяснить значение нового слова.
– Ну, это значит, крутая, лучше всех. Это в игрушке какой-то предмет или оружие, с которым сразу можно легко выиграть.
Ника задумалась, потом зашла в интернет.
– Жаргонное слово геймеров от английского «imbalance». Нарушение баланса, равновесия. Быстро найди мне в русском языке 5 прилагательных-синонимов.
– Крутая, лучшая.
– Было.
– Ну, очень хорошая, выдающаяся. Э-э…Прекрасная.
– Молодец! Ещё?
– Потрясающая.
– Превосходная, – подсказал Марк. – Не хотел вмешиваться в образовательный процесс, но мы приехали.
Перед сном Ника нежилась с Димкой в своей комнате. Они лежали, обнявшись, на кровати Ники.
– Мам, ну что вы с Марком шифруетесь от меня, спите на разных этажах. Я же не маленький, понимаю. Здорово тут у вас!
– Нет, Дима, ты не понял: у нас с Марком чисто дружеские отношения. И продолжения быть не может. Марк очень занятой человек, даже удивительно, что он любезно согласился нас принять, пока на базе отдыха идет ремонт. Развлекал нас, тратил своё время. Но всё закончится завтра.
Дима сонно зевнул:
– А жаль, что закончится.