— Добрый вечер, Илья! — раздался за спиной голос, и чья‑то рука аккуратно легла на его плечо.
Он оглянулся.
— Михаил! Какая приятная неожиданность! — искренне радостно произнёс Илья, увидев знакомое лицо Михаила Бештерова.
Их недолгое знакомство, оставило в душе Илаева, только положительные эмоции.
Бештеров то же был рад встречи, это читалось в его горящих радостью глазах и подкреплялось широкой радушной улыбкой.
— Кого‑то ждёте? — почтительно поинтересовался Михаил.
— Вас. — бодро и радостно ответил Илья.
Оба рассмеялись. Илаев предложил Бештерову расположиться за его столиком. И в это время за спиной Михаила возник образ молодой и достаточно приятной брюнетки, с хитрой улыбкой, которая служила украшением её и без того симпатичного личика.
Михаил с нежностью посмотрел на девушку, затем на Илаева и вид его исполнился гордости.
— Познакомьтесь Илья, моя дочь — Ирина.
Девушка приникла головой к плечу отца.
— А это Илья Илаев, мы с ним познакомились, недавно. — Бештеров наклонил голову к дочери и добавил. — Очень симпатичный и интересный молодой человек и к тому же известный журналист.
Ирина лениво хлопнула своими длиннющими ресницами и, не отрывая головы, от плеча отца, подала Илье руку для знакомства.
— Очень приятно, господин журналист.
Илаев встал и поцеловал руку девушки. Ирина улыбнулась. Михаил с интересом наблюдал за молодыми людьми.
— Я так понимаю, пап, ты задержишься? — то ли вопросительно, то ли утвердительно произнесла девушка, не переставая сверлить Илаева, одновременно и кокетливым и испытующим взглядом.
— Ириша, я бы с удовольствием составил компанию Илье, если он, конечно, не будет против, а ты на меня за это не рассердишься.
— Да, что ты пап, конечно оставайся. — она впервые перевала взгляд на отца и с той же хитроватой улыбкой, заметила. — Тем более, что обязательный ужин порядочной дочери с мудрым родителем, подошёл к концу.
— Ну, дочка. — извиняющимся тоном произнёс Михаил.
Девушка поцеловала его в щёку и уже не наигранным тоном сказала.
— Пап да всё нормально, конечно оставайся. Я как доберусь до дома, сразу наберу. — затем она посмотрела на Илью и выражение её лица снова приобрело кокетливо–надменное выражение. — Всего хорошего, господин журналист, надеюсь, что оставляю его в достойной компании.
— Ирина! — протестуя, против последних слов дочери, с укором произнёс Михаил.
Девушка взглянула на него, затем снова на Илью, ещё раз поцеловала отца в щёку. И непринуждённой свободной походкой направилась к выходу из зала.
Бештеров проводил девушку, любящим отеческим взглядом, пока она не исчезла из поля зрения, и присел, на любезно предложенное ему Ильёй, местом за столом.
— Сами понимаете, дети. — Михаил грустно вздохнул. — Наступает момент в жизни, когда их забота нам становиться нужна больше, чем наша им.
Илья понимающе закивал головой.
— Ну, вам до этого момента ещё далеко. Вы ещё довольно молодой человек. — сказал Бештеров.
Илья разлил по рюмкам водку.
— За молодость! — торжественно изрёк Михаил.
Они чокнулись и синхронно опустошили рюмки.
— Вы давно вернулись? — поинтересовался Бештеров.
— Да нет, — Илья отрицательно покачал головой, — сегодня утром. А кажется, что уже несколько дней тому назад.
— Я то же прилетел сегодня — Михаил удивлённо пожал плечами, — Но вас не было на утреннем рейсе из Ираклеона.
— Я вылетал из другого аэропорта — ответил Илья, опустив подробности.
— Ну конечно, — Михаил приложил ладонь к своему лбу. — Только, что поднимал тост за молодость, а сам забыл, какой энергией она обладает. Как позвольте полюбопытствовать протекают ваши поиски?
— О–о-о — многозначительно произнёс Илья, — Это больше похоже на детектив, чем на исследование.
— Неужели? — удивился Бештеров, — Так значит вы не нашли подтверждения существования книги.
— Увы — обречённо произнёс Илья, — Несколько раз был близок, но ничего конкретного, одни предположения, тайны, загадки. Я, пожалуй, впервые пребываю в состоянии полной неопределённости, за всю мою многолетнюю практику расследований.
— Так, значит, в Греции снова обнаружили, подделку? — продолжал интересоваться Михаил.
Илья иронично хмыкнул, и отрицательно мотнул головой.
— Что вообще ничего не обнаружили? — не унимался Бештеров.
Илья снова отрицательно покачал головой.
— Ну, тогда я сдаюсь, — сказал Бештеров и в ожидании интересного ответа, откинулся на спинку стула.
— Понимаете, книгу нашли, но подлинник ли это, или подделка установить уже невозможно. — таинственно проговорил Илаев
— Ну не интригуйте так Илья. Я пожилой человек. — сказал Михаил и снова приблизился к столу.
— Она исчезла. — коротко объяснил Илаев.
— Да, что вы говорите. — как‑то недоверчиво признёс Михаил.
— Именно так. Её похитили, а мнения членов научной экспедиции разделились, одни говорят, что это была она, а другие считают, что нет. Вот так просто.
Бештеров задумался.
— Ну вы хоть приблизительно представляете, кто это мог сделать? — поинтересовался он
— Чёрт его знает, — сказал Илья.
— Думаете он знает?
