Начальник управления слегка побледнел. Видимо, сам о такой возможности не думал, и мои слова были как ушат холодной воды.
– Надеюсь, ты не прав.
– И я надеюсь.
– Гарнизон и отряд добровольцев в полной боевой готовности, оборонительные позиции заняты. Если противник и подойдет, его есть кому встретить. Да. В распоряжение гарнизона прибыл вертолет. Возможно, его используют для обороны.
Я недоуменно посмотрел на Голыбина, переспросил:
– Для обороны? Транспортник? Что у него из вооружения? Пулеметная спарка и НУРсы. А у противника – ПЗРК. Может, и зенитные установки. Как только «вертушка» взлетит над полем боя или даже в глубине обороны, ее тут же снимут.
Голыбин пожал плечами:
– Это дело военных. Пусть сами решают.
– Да, конечно…
Начальник прав, нечего забивать голову чужими проблемами. Своих хватает. Кстати о проблемах…
– Зачем меня вызвали?
– Тут такое дело. Помнишь инженера, Бориса?
– Да.
– Он сидит у Капителова. По нашим сведениям, к ним прорвались остатки гарнизона Краменеца. Всего несколько человек, половина раненные. Теперь они вместе держат оборону поселка.
– Оборону? Их атакуют?
– Пока нет. Но как докладывает Капителов, по дороге, что проходит рядом с поселком, идут колонны противника. Три уже прошло. Машины с пехотой, техника, грузовики. Доруча – удобное место для обустройства перевалочной базы. Так что штурм не за горами.
Я кивнул. Место действительно отличное.
– Что вы хотите от меня?
– Пришел приказ вывезти инженера в город.
– От кого?
– Что от кого? – не понял начальник управления.
– От кого приказ?
– Тебе не все равно? – отмахнулся тот. – От военного командования. Из штаба южного направления. И от моего начальства из министерства строительства.
– Значит, он не простой инженер! – сделал я очевидный вывод. – За простым посылать не станут.
– Не станут. Как мне сказали, он родственник одного из чиновников центрального руководства. И представитель разведки. Что уж такое выяснял в поселках, не знаю. Но проверка телефонных линий – только предлог.
Я тоже не представлял, что такое он мог искать в пригороде Самака. Не клад же. С другой стороны, у него был целый чемодан аппаратуры. Для проверки линий это слишком много.
– Со статусом инженера ясно. От меня вы что хотите? Чтобы показал дорогу группе спасения?
– Да.
– И как вы себе это представляете? Город вот-вот атакуют, противник обкладывает со всех сторон, а какая-то группа прорывается сквозь ряды противника?!
Голыбин развел руками: мол, передаю, что приказано.
– Я говорил, что найду для тебя подработку. Вот и нашел. Отдельный контракт на конкретное задание. Оплата по факту, половинный аванс. Плюс премия за риск, скорость и результат. Выйдет больше, чем получал за месяц.
– Неплохо. Но шанс получить деньги меньше, чем шанс сложить голову. Группа не проедет и десяти километров, как влетит в засаду. Все дороги наверняка перекрыты.
Начальник управления поморщился. Умом он понимал мою правоту, но поделать ничего не мог.
– Комендант хотел выделить для этой операции вертолет. Он быстро доставит вас на место.
– Ну нет! – воскликнул я. – Его снимут на полпути! Лучше уж пешком, чем на «вертушке»!
– Я так и подумал, что ты откажешься от него. Тогда только один вариант – на машине. Обходными путями, по лесам, рощам…
– И заедем черт знает куда! По лесу можно проехать километра два, от силы – три. А потом все равно на трассу выезжать.
Я замолчал, обдумывая внезапно пришедшую идею. Это была авантюра, причем сопряженная с огромным риском. Риском не погибнуть, а засветить себя как пришельца. Но, честно говоря, другого способа выполнить задание я не видел. Машину тоже перехватят. Даже если мы дадим изрядный крюк. Каганат обкладывает город со всех сторон. Пусть не сплошняком, но заслонами точно. А уж дороги перекроет в первую очередь. Так что выбирать не из чего.
– Хорошо! – сказал я Голыбину. – За дело берусь. Но! С двумя условиями.
– Какими?
– Первое – еду один. – Я вскинул руку, останавливая открывшего было рот начальника управления. – Второе. Вы выдаете мне премию за прежнюю работу. Процент определите сами. Это по факту выполнения.
Голыбин несколько секунд молча рассматривал меня, как экспонат музея, потом согласился:
– Идет. Но один! Как ты прорвешься сквозь войска противника?
– Это моя проблема. Ваша – обеспечить финансирование. Если предложение принято, я приступаю.
Взгляд Голыбина сверлил меня, как бурав. Он понимал, что здесь скрыт какой-то подвох, но обнаружить его не мог. И причин отвергнуть предложение не было. Остается одно – дать добро.
– Добро! Начинай! О премиях и бонусах не беспокойся, я займусь этим лично. Ты мне веришь?
– Вам – да. Только вам.
Голыбин принял похвалу молча, чуть склонил голову и проводил меня пристальным взглядом.
Перед тем как приступить к работе, надо было заскочить домой. Я сделал крюк и сперва заехал в редакцию – узнать, как там Милена, и сказать ей, что уеду. А то будет еще искать.
