Время не останавливалось, и Тварь ко мне не явилась, сквозь пыль и куски кровли. Не стала тыкать длинным корявым пальцев в трескающиеся балки. Может по причине того, что падали они мимо меня, а может все дело в качестве стройматериалов: совсем уж дешевых и негодных, за давностью лет превратившихся в гниль.
В какой-то момент даже начал переживать, что меня скорее засыплет, чем завалит: столь много было мелкого мусора и песка. Но обошлось…
Выплевываю изо рта комки грязи. Вытаскиваю руку из-под чего-то тяжелого, навалившегося на тело. Тяну ладонь к лицу, усиленно тру веки, пытаясь избавится от режущих осколков песка в глазах. Уши ни хрена не слышат - сплошной гул летящего самолета. Неужели настолько серьезно «глушануло» из-за развалившегося дома? Не дом, название одно – соломенная хижина из сказки о трех поросятах.
Тогда почему гудит? Открываю глаза и вижу столб клубящегося черного дыма, поднимающегося в белесые небеса. На том самом месте, где стоял броневик, чадила груда железа -так вот оно что рвануло. И не Герб вовсе разрушил дом, хотя он, конечно, мог бы. Неизвестные подбили технику санти, отчего окрестные строения посыпались карточными домиками, не выдержав взрывной волны. Теперь понятно, почему звенит в ушах.
А вот и главные виновники события – пара вояк в камуфляже песочного цвета. На голове тактические шлемы, раздутые из-за многочисленных аккумуляторов, которые служат одновременно источником питания и дополнительной защитой.
Внутрь встроен настоящий миникомпьютер: крутой и бестолковый. Крутой, потому как ИИ автоматически определяет цели, даже слегка шевелящиеся за укрытием. Имеет встроенный «ночник», бинокль, камеру на триста шестьдесят градусов и кучу прочих «приблуд», которые через два часа становятся бесполезными. Именно на столько времени хватает зарядки девайса, по истечении которого карета превращается в тыкву, то бишь в груду железа.
Поэтому и не берут его в длительные командировки, предпочитая более дешевые и практичные варианты. Да и сноровки шлем требует изрядной.
Камерон как-то сказал, что потребуются годы, чтобы в полной мере научиться пользоваться всеми функциями, не тормозя и не отвлекаясь на постороннее. В это легко верилось, особенно после устроенной курсантам практики. Помнится, пока камеру в интерфейсе нашел, два раза подстрелили. И самое обидное: вторым был свой, напутавший с позиционированием цели.
Не один санти такое на голову не оденет. Хотя о чем это я? Санти как раз и оденет любое яркое и сверкающее, обвешается с ног до головы.
Приглядываюсь к ребятам и понимаю, что здесь другой случай. Десант это: и по повадкам, и по манере держаться, да и по логике.
Стоило пошевелится, как вояки моментально среагировали. Точнее искусственный интеллект обнаружил движение и определил источником потенциальную угрозу – человека. Секунду дула короткоствольных автоматов смотрят на меня, после чего раздается знакомое:
- Снежок!
И следом белоснежная улыбка на черном как смоль лице: на видимой его половине, не прикрытой забралом шлема. Я и сам не выдерживаю, улыбаюсь старому знакомцу:
- Пловец, ты что ли?
Собственный голос болью отдается в висках. В ушах по-прежнему гудит, но уже различаю отдельные звуки, такие как выстрелы на заднем фоне и голос Феликса Джедсона – любителя ночных заплывов по чужой территории. Давненько его не видел, с той самой поры, когда пили под падающим снегом, передавая по кругу закостеневшими от холода пальцами бутылку перцовой. Парня тогда вырубило с непривычки, и крепкий сержант утащил пьяное тело на закорках. Звали того сержанта Крис… Так вот отчего казалась знакомой постоянно звучавшая фамилия.
Золтан, Крис Золтан – тот самый крепыш, который пил с нами и с которым потом обменивались посылками. Мы им перцовку и вино, они нам виски и бренди. После Авосян бухал с ними неоднократно, а у меня как-то не сложилось.
- Вечно черные ребята прикрывают белые задницы, - Феликс потягивает руку, помогая выбраться из небольшого завала.
Встаю на ноги, заодно проверяю целостность тела. Вроде все на месте, только вот скула болит, зараза. Это все скотина санти, хорошенько так приложился крюком с правой. Но ничего, главное зубы на месте, а синяки пройдут.
- Снова нашел неприятности, Снежок? Ничего не меняется в этом мире.
Ничего не меняется - это точно. Феликсу позубоскалить, что воздухом подышать, вон какая рожа довольная.
- Ты все такой же расист?
- А ты все такой же белый?
Демонстративно показываю темные от пыли руки, но пошутить по этому поводу не удается: улыбка вдруг сходит с лица Джедсона. Он весь подбирается и быстрым шагом уходит в сторону противоположной улицы, кивнув в знак прощанья. Похоже прилетело по связи за лишний треп языком. Все верно, они здесь на задании, а не на встрече выпускников. Да и мы вроде как не на прогулке.
