— Это Глотаин, — Аса ткнул пальцем немного правее центра карты, — Севернее, озеро Сеттиды, — он обвёл крупную голубую область, — Слева — Разделяющая Гряда, и западнее — уже земли Суин, — он указал на большую пустую область, занимающую почти всю левую часть карты, — На юге под землями Суин — море. На севере земли Асин, — показал он ещё на одну обширную пустынную область, — И земли Баин, — Аса обвёл клочок на северной кромке карты, утыканный изображениями гор, — Остальное можешь уже сам изучить, — Асе, видимо, надоело проводить урок географии, и он откинулся на спинку стула.
Я ещё долго рассматривал карту, восхищаясь безупречным качеством исполнения.
— Скажи, судя по карте, в западных регионах городов вообще нет? — озвучил я давно мучивший меня вопрос.
— Есть, конечно, — хмыкнул Аса, — но про них так мало информации, что картограф предпочёл вообще ничего не указывать в этих областях.
— Ясно, а вот эта конструкция, — я махнул рукой на вздымающуюся к небесам стелу, — почему на карте не обозначена?
— Не знаю, и давай не будем об этом, — нахмурился Аса, обрубив мне надежду задать следующие закономерные вопросы: «Что это вообще за стела?» и «Кто её поставил?»
Ну, конечно, а чего я, собственно, ожидал? У местных прямо россыпь тем-табу. Стелу эту я увидел сразу же, как очутился в мире Ин, а на вопросы: «что это?», «откуда?» и «зачем?» за все месяцы получил только ответы: «не знаю», «давай не будем» и остальные незамысловатые вариации ответа «отстань, не твоё дело».
— Скажи, а что это за единица измерения на шкале масштаба? — перевёл я тему.
— Тэтари, — это тысяча ари. А ари примерно равна шагу взрослого человека.
— То есть, от Эльтаина до Ватаина около тридцати пяти тэтари или тридцать пять тысяч ари, верно? — примерился я.
— Да, примерно так
Получается, ари — около семи десятых метра, а тэтари — примерно семьсот метров. Значит, до Ватаина по прямой будет двадцать четыре с половиной километра. Прилично, особенно если учитывать, что это расстояние проходится не на машине по прямой трассе, а на своих двоих по извилистым тропинкам либо на трясущейся телеге.
— Но добираться туда около двух дней пешком, если быстрым шагом, — словно прочитав мои мысли, добавил Аса.
— Ну и цена этого вашего испытания для посвящения, — я вспомнил о пареньке, который приволок повозку с камнями в Эльтаин аж из земель Суин, — Это ж сколько Рина тащил ту телегу из Суин? — спросил я с обалдевшим видом.
— Точно не знаю, но думаю, что не меньше трёх периодов тащил.
Я поставил себя на место парня. Представил, как несколько дней подгоняю тяжелющую повозку с лошадью вверх в горы, потом несколько дней вниз, потом ещё недели по лесу в одиночестве. Ночуешь где придётся, питаешься непонятно чем, лошадь ещё чем-то кормить, да и хищники в лесу наверняка водятся. И это всё на мой обывательский взгляд. А сколько настоящих опасностей. И на фоне этого нужно не спускать глаз с камней, не дай Бог, ткань разболтается хоть где-то. Прям граната под боком. Меня аж передёрнуло.
Вот делайте что хотите, а на такие испытания я в жизни не подпишусь. Лучше прилягу на мягкий диванчик, закутаюсь под одеяло с головой и сделаю вид, что никого здесь нет, а вы уж сами играйте в свои посвящения, испытания и прочую чепуху.
— Садисты вы какие-то, — пробурчал я.
— Что? — поднял брови Аса, не понимая фразы.
— Ничего, «давай не будем об этом», — я картинно передразнил его.
Советник Трунгх очередной раз всматривался в даль сквозь толстое оконное стекло. Через узкие проёмы между небоскрёбами уже начали пробиваться первые лучи солнца, и он с неудовольствием отшатнулся от призрачного морщинистого силуэта, смотрящего прямо на него из окна. Отражение было и впрямь устрашающим. Лицо уже не мужчины, а старика, испещрённое морщинами, помутневшая с годами радужная оболочка глаз и седина, местами превратившаяся в лысину.
Миэт стоял, переминаясь с ноги на ногу, и терпеливо ждал, когда советник закончит свои размышления и соизволит обратить на него внимание. В этот раз он прибыл со спутником.
— Докладывай, — сухо бросил Трунгх не оборачиваясь.
— По третьей планете системы СА1276 156 мира. Открылись новые подробности. Аналитики, перепроверяя расчёты, обнаружили, что либо в прошлый раз были неправильно определены граничные условия, либо, — он запнулся, подбирая слова, — информационный предел тамошнего поля расширился.
— Как это расширился? — с металлическими нотами в голосе спросил советник.
— Магистр Лиа специализируется на изучении подобных аномалий, — Миэт мотнул головой в сторону своего спутника.
— Позвольте, я поясню, советник — отозвался Лиа.
Трунгх еле заметно кивнул, приглашая продолжать.