Приспособившись к холоду, неандерталец расселился почти на всей свободной от ледового покрова территории Европы. Значительно возросло по сравнению с нижним палеолитом число археологических памятников. Территория европейской части России заселяется вплоть до Волги. Мустьерские местонахождения появляются в бассейне Десны, верховьях Оки, Среднем Поволжье. В Центральной и Восточной Европе памятников среднего палеолита в 70 раз больше, чем нижнего.
Уже писалось о том, что во время похолоданий неандерталец расселяется на Переднем Востоке вплоть до современного Ирана (пещера Шанидар).
Есть интересное предположение, что это похолодание связано с извержением вулкана Тобав на Суматре — катастрофическое извержение, самое сильное за последние несколько сотен тысяч лет. В атмосферу было выброшено огромное количество породы, в высоких широтах началось резкое и сильное похолодание. В Европе очень холодный климат держался 68/69 — 62/61 тысячу лет. Именно в то время неандертальцы появляются в низких широтах: на Переднем Востоке и в Средней Азии.
Допустимо сомневаться, неандерталец ли оставил все памятники типа мустье: может быть, люди другого физического типа заимствовали эту технику обработки камня? Но погребение в Тешик-Таш — определенно неандертальское.
Памятники мустье есть и в Южной Сибири, по крайней мере до Енисея. Оставили ли их именно неандертальцы, такой же вопрос. Но если неандерталец проникал сюда — это очень логично: климат Южной Сибири напоминал климат приледниковой Европы. Любой биологический вид, любая форма жизни распространяются в знакомом климате и в привычных природных условиях. Неандерталец расселялся в холодных местах, в приледниковых ландшафтах, которые хорошо знал и к которым был прекрасно адаптирован.
Очень часто людей, обитавших в Восточной Азии между 200 тысячами лет назад и появлением там человечка современного физического типа, тоже называют неандертальцами. В какой степени они имеют отношения к неандертальцам Европы — непонятно…
Для ученых старших поколений, лет 100—40 назад, все было просто и очевидно: существовала неандертальская стадия развития всего человечества. Палеоантропы по всей земле сменяют архантропов. Палеоантропы — это все, что находится между архантропами и человеком современного физического типа.
Для современного ученого все не так однозначно. Генетически «палеоантропы» Восточной Азии вряд ли хоть как-то связаны с неандертальцами Европы. Насколько имеет смысл выделять «стадию палеоантропов» — не очевидно.
Оставим для уважаемых коллег их высоконаучный спор о палеоантропах. Ограничимся двумя главными выводами:
1) неандертальцы Европы не имеют ничего общего с палеоантропами Восточной и Южной Азии;
2) неандертальцы Европы в периоды оледенений расселялись на Передний Восток, в Среднюю Азию и, быть может, в Сибирь.
Но что означает «расселялись»? Для нас земля, населенная одним человеком на несколько десятков квадратных километров, казалась бы пустой. Для человека тех времен вся земля была чьими-то охотничьими угодьями. Население на Переднем Востоке или в Средней Азии могло быть еще реже, чем в Европе, но главное — оно было.
«Расселиться» в этих местах означало вытеснить предшественников. Не обязательно истреблять их и вести войны, но тогда создавать для них неблагоприятную обстановку, вытеснять из тех же экологических ниш — как собака динго вытеснила сумчатого волка из Австралии.
Позволю себе утверждать: осуществить это неандертальцу было несложно. Потому что если о ранних неандертальцах этого нельзя уверенно утверждать, то классические неандертальцы вполне определенно стали лидерами мирового развития.
Везде, где появлялись неандертальцы, они несли свои достижения: начатки искусства, сложные представления о потустороннем, погребальный обряд, навыки сооружения жилищ.
Ни у кого другого на земле 70–40 тысяч лет назад не было ничего подобного.
Во многих мустьерских памятниках обнаружены плиты камня с искусно выдолбленными углублениями. Они получили даже специальное название — это так называемые «чашечные камни».
На известняковой плите из Ла-Ферраси (длина — около 75, толщина — 15 см) чашечные углубления располагались не поодиночке, а компактной группой, вдоль ее длинной стороны. В их размещении обнаруживается какая-то связь. Эта плита перекрывала погребение ребенка лет пяти.
Углубления объясняли как символ женского полового органа, как «знаковое письмо», «чашечки для хранения священной воды», чаши для жертвоприношений, изображения звезд, солнца, условные воспроизведения ран. Скажем сразу — до сих пор совершенно нет однозначного понимания, что же означают эти углубления. Главное — они существуют.
В той же Ла-Ферраси найдена гравированная кость при скелете в одном из погребений. На ней нанесены ряды параллельных насечек-нарезок.
Похожие изделия встречены в Турске Маштале в Чехии, в пещере Джручула в Грузии, сразу три гравированные кости — в мустьерском гроте Эскичо-Граппау (Франция).
