– Куча, – ответила Холли. – О Ночном Мире и о том, что произошло со мной в прошлых жизнях…
– Боюсь, что я не смогу ответить на большинство из твоих вопросов. Существуют законы, запрещающие говорить о Ночном Мире… и в любом случае для тебя безопаснее не знать о нём. Что касается твоих прошлых жизней… э… неужели тебе правда хочется узнать, что она делала с тобой каждый раз? Это очень омерзительно. – Майонис наклонился вперёд, серьёзно смотря на Холли. – Оставь прошлое, забудь о ней. Просто постарайся в будущем быть счастливой.
Именно об этом Холли сама недавно думала.
Так почему же что-то в ней сейчас протестует против такого решения?
Наконец она произнесла:
– Если ей так хочется убить меня, то почему она не сделала это прошлой ночью? Вместо того чтобы разговаривать со мной?
– Милая моя! – прозвучало слегка покровительственно, но, похоже, с искренним сожалением. – Она хочет, чтобы ты сначала полюбила её. А уж после она тебя убьёт. Я знаю, слышать об этом больно и тяжело, но так она действует всегда. Видимо, она считает, что должна так делать, потому что именно так она поступила в самый первый раз.
Холли сидела молча. Ничто внутри неё не шевельнулось, не попыталось возразить, заорать, что это враньё. Мысль о том, что Тереза одержима, звучала правдиво.
Наконец она медленно проговорила:
– Благодарю, что ты пришёл меня предупредить. Я тебе благодарна.
– Нет, ты мне не благодарна, – возразил Майонис. – И я бы тоже не обрадовался, если б кто-то сказал мне такое. – Он поднялся. – Надеюсь, нам больше не придётся встречаться.
Холли проводила его до двери.
Уже выйдя на крылечко, Майонис обернулся:
– Знаешь, она правда безумна. Может быть, у тебя снова возникнут сомнения. Но она одержима и непредсказуема, как любая маньячка, и она правда способна на всё. Смотри, чтобы она тебя не одурачила.
– Не думаю, что когда-либо ещё увижусь с ней, – раздражительно ответила Холли. – Поэтому одурачить меня ей будет довольно трудно.
Майонис улыбнулся, кивнул и… исчез. Так же, как и Тереза, он просто повернулся и растворился в ночи. С минуту Холли всматривалась во тьму. А затем возвратилась на кухню и набрала номер Паулины Уинфилд.
Услышав автоответчик, она сказала:
– Здравствуй, это Холли. Мне передали, что ты хочешь договориться о встрече. Думаю, может, мы смогли бы увидеться завтра… либо в любой другой день на предстоящей неделе. И… – Она замешкалась, раздумывая, стоит ли сейчас говорить что-то ещё, но потом повела плечами, – наверное, лучше дать ей время подготовиться. – И мне хотелось бы снова возвратиться в прошлое. Там есть кое-что, с чем мне необходимо разобраться.
Холли повесила трубку телефона и почувствовала какое-то облегчение. Так или иначе, но она доберётся до правды. Она мрачно улыбнулась и пошла в свою комнату.
И остановилась как вкопанная на пороге. На её кровати сидела Тереза. На какое-то мгновение Холли обмерла.
А затем резко спросила:
– Что ты тут делаешь?
Оглядев спальню, она пыталась понять, как та попала сюда. Окна были закрыты, и открывались они лишь изнутри.
“Возможно, она проникла сюда, пока мы болтали на кухне с Майонисом”.
– Мне необходимо было видеть тебя, – сказала Тереза.
Она выглядела странно. Её светлые глаза, казалось, излучали жар, словно изнутри её что-то сжигало. Лицо было мрачным и напряжённым.
– Я предупреждала, чтобы ты держалась от меня подальше.
Холли старалась, чтобы в её голосе не прозвучал страх… однако она испугалась.
Воздух в спальне будто наэлектризовался…
Он был словно пропитан чувством опасности.
– Я знаю. И я пыталась. Но я не могу оставаться в стороне, Холли. Я просто не могу. Это… сводит меня с ума.
С этими словами Тереза поднялась. Сердце Холли подпрыгнуло и тяжело заколотилось.
Изо всех сил она пыталась сохранить спокойствие.
“Она быстро двигается, – еле слышно прозвучал в её голове голос, и она с облегчением узнала смутное дуновение ледяного голоса разума. – Убегать нет смысла, она поймает тебя в одно мгновение”.
– Ты должна понять, – продолжала Тереза. – Прошу, попытайся понять. Ты необходима мне. Наше предназначение – быть вместе. Без тебя я ничто.
Она шагнула к ней. Её глаза были светлыми и мутными, и Холли почти физически ощущала их жар.
“Да, она одержима, – подумала она. – Майонис прав. Она может прикинуться, но по-правде она обычная психичка. Как и любая маньячка”.
– Просто пойми. – Тереза умоляюще протянула к ней руку.
– Понимаю, – мрачно сказала Холли. – И я хочу, чтобы ты ушла.
– Не могу. Я должна быть уверена, что мы будем вместе – вместе, как нам и предназначено. И для этого есть только один способ.
В это мгновение лицо Терезы поменялось.
Изо рта показались два тонких клыка и впились в нижнюю губу. Сердце Холли словно сжал ледяной кулак.
– Ты должна присоединиться к Ночному Миру, Холли. Ты должна стать такой, как я. Обещаю тебе: когда это завершится, ты будешь счастлива.
– Счастлива? – Холли захлестнула волна тошнотворного ужаса. – Превратившись в такое чудовище, как ты?! Я была счастлива, пока не появилась ты. И я буду счастлива, если ты исчезнешь из моей жизни навсегда! Я…
