Ему нужны были эти зубы, как нужны они любой рыси, или пещерному льву, или волку – чтобы разрывать жертву. Через накатывающие на неё тёмные волны ужаса и боли Тереза чувствовала, как Майонис пьёт её кровь. Это продолжалось долго… Наконец она поняла, что умирает, и облегчённо подумала, что скоро весь кошмар завершится.
Только как же она ошиблась! Кошмар лишь начинался. Когда Майонис поднял голову, его рот был алым от крови. Кровь всё капала и капала… Майонис уже больше не был красивым, его внешность стала дьявольской.
– Так, – произнёс он. – Теперь я дам тебе кое-что… чтобы всё вышло.
Откинувшись назад, он приставил к своему горлу обожжённую деревянную щепку. Он улыбался Терезе! Он всегда был смелым. А потом, словно охваченный экстазом, он вонзил острую щепку в горло, и из него струёй хлынула кровь. И он вновь навалился на Терезу. Она не хотела глотать кровь, наполнявшую её рот. Но инстинкт выживания не позволил Терезе захлебнуться. Тёплая, необычная на вкус жидкость потекла ей в горло. Она обжигала, как перебродившее ягодное вино. Майонис напоил девушку собственной кровью, и ей казалось, что конец её близок. Она ещё не знала, что теперь не сможет умереть. Тереза чувствовала, как Майонис волочет её всё дальше в лес, но она стала совсем безвольной и не могла сопротивляться, а потом вновь провалилась в темноту. Когда она очнулась, то обнаружила, что её похоронили. Она выкарабкалась из неглубокой могилы и увидела перед собой удивлённое лицо своей сестры Конли. Племя совершило над Терезой традиционный обряд – её закопали в мягкую землю в самой глубине пещеры. Прежде чем сестра успела завопить, Тереза оказалась около её горла.
Это был инстинкт зверя. Жажда, которой прежде она никогда не испытывала.
Удушающая боль, словно она тонула и вдруг выбралась на поверхность воды. Отчаяние, доводившее её до безумия. Она не могла ни о чём думать. Тереза бессознательно пыталась разорвать горло сестры. Но кто-то окликнул её по имени, и это остановило её. Чей-то голос всё звал и звал её так отчаянно… Тереза оглянулась и увидела Элиуса – его зелёные глаза, его трясущиеся губы… С тех пор его облик преследовал её всегда. Тереза выбежала из пещеры и продолжала бежать и бежать…
До неё донёсся еле слышный голос Элиуса:
– Тера, я остановлю его. Клянусь! Я остановлю его!
Позже она поняла, что это было единственное, что он мог обещать ей. Элиус знал, что Тереза уже никогда не изменится.
Такой она останется навсегда. Названия для этого тогда ещё не было. Но она стала первой превращённой вампиршей. Майонис, позже нашедший себе женщину, которая родила ему дочь, стал первым из ламий – вампиров, которые могли взрослеть и иметь детей. А его дочь, Реда Ферн, стала родоначальницей семейства Редферн, самого могущественного клана ламий в Ночном Мире. Только это случится в будущем. А пока Тереза знала лишь то, что ей надо убежать подальше от людей или она принесёт им беду. Майонис настиг её, когда она пила из ручья, пытаясь утолить безумную жажду.
– Ты заболеешь, – критически оглядывая Терезу, сказал он. – Тебе нельзя это пить. Тебе необходима кровь.
Тереза вскочила, трясясь от злости, ярости и беспомощности.
– А как насчёт твоей? – огрызнулась она.
– Как мило! Только это не поможет. Тебе необходима кровь живых существ.
Он совершенно не боялся её, и Тереза вспомнила, какой он сильный. Ей с ним не справиться. Повернувшись, она побрела прочь.
Майонис окликнул её:
– Ты не можешь уйти, ты сама знаешь. Тебе от меня не скрыться. Я выбрал тебя, Тера. Ты моя, отныне и навсегда. В конце концов ты поймёшь это и соединишься со мной.
Тереза шла дальше не оборачиваясь. Ей было невыносимо слышать смех, преследовавший её. Несколько недель она прожила в открытой всем ветрам степи, блуждая среди высоких трав. Она была больше зверем, нежели человеком. Жажда, сжигавшая её изнутри, доводила до отчаяния – пока она не наткнулась на кролика. Спустя миг она уже держала его, вгрызаясь в горло. Её зубы сейчас были как у Майониса – длинные, чувствительные, идеально приспособленные для того, чтобы вонзаться в плоть жертвы и рвать её. Майонис оказался прав: лишь кровь живого существа могла успокоить терзающее её чувство жжения и удушья. Добыча попадалась ей нечасто. Однако всякий раз, когда Тереза пила кровь, это напоминало ей о том, кем она стала. Она уже умирала от голода, когда наконец добралась до Двух Рек.
То, что перед ней девочка, Тереза заметила уже после того, как повалила её на землю.
Она выскочила из зарослей кустарника, задыхаясь от жажды, как раненая олениха… а та, подняв глаза вверх, смотрела на неё. А затем всё погрузилось в темноту. Когда она очнулась, то сразу же остановилась. Она так нуждалась в еде, умирая без неё в ужасной агонии… но она смогла пересилить себя, оторваться от девочки и убежать. Затем её нашли соплеменницы Холи. И они сделали то, что на их месте сделала бы каждая: увидев, как она мерзка, они начали грозить ей копьями. Она ожидала, что её тут же убьют.
