— Сейчас, — рассеянно ответил Герхард.
Ландсберг побрел к выходу из зала и нос к носу столкнулся со спешащим навстречу молодым человеком. Это был Леон Торопов, бледный и расстроенный.
— Ты? — удивился начальник центра. — Какими ветрами тебя сюда занесло?
— Я ищу Шаламова, — буркнул Торопов.
— Его здесь нет. В чем дело?
Леон отвел глаза.
— На нас наехали… забрали артефакты…
— Кто наехал?! Где?! — Ландсберг взял молодого человека под локоть, ввел обратно в зал центра управления. — Рассказывай!
Глаза младшего Торопова округлились, он увидел Маттера.
— А этот почему здесь?!
— Он теперь с нами. Ну, что случилось?
Запинаясь, Леон поведал о проникновении на флагманский корабль мантоптеров неких лазутчиков, которые завладели М-порталом и чашей — обломком стринга.
— Я героически сражался, но их было гораздо больше…
— Как это могло произойти?! — не поверил Ландсберг. — На борт флагмана пробираются лазутчики, и ни ваша хваленая сторожевая система, ни мантоптерская никого не засекли?!
— Никого…
— С кем же ты тогда героически сражался?
Глаза Торопова вильнули.
— Ну… они перепрограммировали Стиви…
— Тогда у вас побывали крутые интрасенсы. Либо Железовский, либо Соломон. А то и сам Мальгин. Однако все равно это не снимает с тебя ответственности. Шаламов тебе этого не простит.
— Что же мне делать?
— Не знаю, — развел руками начальник центра. — Вернуть артефакты.
— Как? Я даже не знаю, у кого они!
— А это уже твоя забота. Надо было их как следует охранять. Могу лишь предложить в качестве компенсации провернуть одно дельце. Может, Шаламова это немного успокоит.
— Какое дельце?
Ландсберг глянул на увлекшегося работой Маттера, поманил Торопова за собой. В коридоре сказал, понизив голос:
— Запасная база интрасенсов на Ван-Бисбруке. Захвати ее, и получишь неплохой аргумент в свою защиту.
Глаза Торопова загорелись.
— Вы спасаете мне жизнь! В долгу не останусь.
— Ну-ну, — усмехнулся Ландсбенрг, — не забудь, что пообещал. Только обойдись без жертв, иначе станешь врагом Мальгина. А этот человек кого хочешь из-под земли достанет.
— Не достанет! — махнул рукой Леон. — Шаламов его в узел завяжет, ежели что. Спасибо за информацию, я побежал.
— Беги, беги, — пробормотал бывший глава Европарламента, глядя вслед сыну бывшего командора Погранслужбы. — Торопиться тоже с умом надо. Как бы не пришлось потом пожалеть, что пренебрег советом…
Он вернулся в зал, подошел к креслу Маттера:
— Вылезай, Герхард, обедать пора. У тебя еще будет время оценить результаты эксперимента.
Маттер с сожалением оторвался от виома с изображением эйнсофа на фоне силовой паутины земных конструкций.
— Странно, мощность выхода на порядок выше мощности детонатора, этого вашего вейвлета. Чего-то я не понимаю…
— Внутри эйнсофа бездна энергии.
— Да, но почему он излучает ее в определенном диапазоне грави— и электромагнитного спектра? Да еще выдает такие логически законченные видеокартинки вроде «мыльного пузыря» с пейзажами?
— А для чего мы тебя завербовали в команду? Считай, анализируй, подводи теоретические основы, объясняй. Обедать со мной пойдешь?
Маттер окончательно пришел в себя, мотнул головой:
— Нет, полечу домой, поработаю в тишине.
— Я бы тебе не советовал сейчас лететь домой, на Ван— Бисбрук.
— Почему?
— Базу вот-вот накроет Служба, мало ли что может случиться. Пошли ко мне, не все ли равно, где тебе работать?
Маттер вздрогнул, ошеломленный известием, побледнел.
— Ты… сдал… моих друзей… Службе?! Мы же договаривались…
— Успокойся, никто ничего не узнает. Ваше Сопротивление обречено. Днем раньше, днем позже до базы все равно добрались бы агенты Службы. Так что не бери в голову. Жена твоя не пострадает.
— Ну и говнюк же ты! — выдохнул ксенопсихолог, вдруг осознавая, что натворил. — Ничего у вас не выйдет, я их предупрежу!
Он бросился бежать к лифту.
— Охрана, — позвал по рации Ландсберг, — задержите лысого толстяка с небритой физиономией, Герхарда Маттера. Он интрасенс, поэтому действуйте посмелее. Но мне он нужен живым и здоровым.
— Будет исполнено, — ответили начальнику центра.
База Сопротивления на Ван-Бисбруке представляла собой исследовательский модуль, глубоко запрятанный в недрах горной страны на экваторе планеты. Над горами ее сторожил спутник, контролирующий территорию в месте расположения и ближний космос. Кроме того, в трех точках на территории, на вершинах утесов, стояли видеокамеры, просматривающие ущелья и подходы к пещерам, а в особых скважинах дежурили датчики, способные в радиусе километра зафиксировать движение крота, если таковой вдруг объявится в горных породах планеты.
Охранялся и терминал метро базы, занимавший один из нижних отсеков модуля. Кабина была окружена высокопрочным прозрачным пластиком, мгновенно заполняющим контур двери аморфной толщей материала, а сверху на кабину смотрели запрятанные в потолке стволы «универсалов» и аннигилятора «шукра».
