Во все времена, а более всего в XVIII-начале XIX в. страх быть погребенным заживо был особенно велик. В ходу было «Наставление к попечению о мертвых», составленное врачом Тири. В этом своеобразном документе есть следующие весьма примечательные строки:
«Поелику есть примеры, что истеричные мнимоумершие женщины, даже по шести днях опять оживали… полезно строить мертвые домы на каждом кладбище. Определенные надзиратели должны ежедневно тела до нескольку раз осматривать. Надлежит умершего оставить в постели покрытого одеялом, нос, рот и глаза содержать открыты. В комнате почасту впускать свежего воздуху.
Комнату накуривать уксусом, поливая оным на разожженные камни: ибо кислые пары для тела и здоровых людей полезны, и при оных электризование тела лучше действует… Станется, что сие составило бы лучшую предосторожность в рассуждении рановременных погребений».
Чтобы установить, умер человек или находится в летаргическом сне, уже тогда пробовали применять электрический ток, незадолго перед тем полученный итальянским физиком А. Вольта при помощи мощного «вольтова столба». Вот один из типичных случаев летаргического сна.
«Доктор Розенталь в Вене обнародовал случай транса у истерической женщины, которую пользовавший ее врач признал умершей. Когда Розенталь увидел ее, то кожа ее была бледна и холодна, зрачки сужены и нечувствительны к свету, пульс неощутим, конечности расслаблены.
Ей пробовали капать на кожу растопленный сургуч и не могли заметить при этом ни малейших отраженных движений. Ко рту прикладывали зеркало, но на поверхности его не могли заметить и следов влажности. Не было возможности различить ни малейших дыхательных шумов, но в области сердца выслушивание показало еле-еле заметный перемежающийся звук.
Больная уже 36 часов находилась в подобном, по-видимому, безжизненном состоянии. При исследовании прерывистым током Розенталь нашел, что мышцы лица и конечностей сокращались. Больная оправилась после 12-часовой фарадизации. Два года спустя она была жива и здорова и рассказывала Розенталю, что в начале приступа она ничего не сознавала, а затем слышала разговоры о своей смерти, но ничем не могла помочь себе».
Американский писатель Эдгар По, рисовавший в своих литературных произведениях разные ужасы, собрал целую коллекцию историй о «преждевременных погребениях». Возможно, что такие трагические случаи в прежние времена иногда случались, и они производили потрясающее впечатление на суеверных людей. Отсюда, по всей вероятности, берет начало одно из самых мрачных и нелепых измышлений – вера в существование вампиров, или вурдалаков, – людей, умерших «ненастоящей смертью», покидающих в ночное время свои «жилища» – могилы и склепы, чтобы поддерживать свое полуживое-полумертвое существование кровью живых людей.
Но… это сон. Сон, увы, многолик и иногда – подл.
В 1898 году в Нью-Джерси, у Д.Дж. Демареста, бакалейщика, умерла (как полагали, от болезни сердца) юная дочь. Произошло это во вторник. Тело тут же одели, приготовили к погребению и уложили в гроб…
В пятницу несчастный отец, как обычно, постоял некоторое время перед дочерью на коленях, затем вышел в соседнюю комнату, упал в кресло, закрыв лицо руками, и разрыдался. Вдруг в коридоре послышались шаги. Демарест поднял голову: дверь у него на глазах начала медленно открываться. Спустя мгновение взору обезумевшего от ужаса отца предстала… дочь, облаченная в саван! Слегка пошатываясь, девочка переступила порог, медленно подошла к креслу и рухнула к отцу на колени, обхватив его шею руками. Она просидела так лишь секунду – затем вдруг замерла и… повалилась замертво. Оказалось, что все эти три дня девочка находилась в состоянии комы.
Смерть была засвидетельствована повторно: тело вновь уложили в гроб и немедленно предали земле. Сообщение об этом ужасном происшествии быстро перелетело через океан и было опубликовано в «Illustreted Polis News».
В 1440 году в Москве скончался младший брат Шемяки и Василия Косого Димитрий Красный. «Смерть его сопровождалась необыкновенными обстоятельствами: он лишился слуха, вкуса и сна, хотел причаститься Святых Тайн, и долго не мог, так как кровь не переставая лила у него из носу. Тогда ему заткнули ноздри, чтобы дать причаститься. Вскоре после этого он заснул. И все признали его мертвым, положили в гроб и стали петь над ним Псалтырь.
Вдруг, к общему ужасу, мнимый мертвец скинул покров и начал петь стихари, не открывая глаз. Целых три дня Димитрий Красный пел и говорил о душеспасительных предметах, наконец действительно умер, с именем Святого».
На тему эту впоследствии была нарисована большая картина художника Селезнева, пребывавшая в императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге.
Вот еще два замечательных примера длительного сна.
