Афанасьев буквально накануне вернулся из длительной поездки по Дальнему Востоку. Основными темами визита были переговоры с Си Цзинь Пином по поводу расширения трансграничного сотрудничества в условиях санкционного давления на обе страны со стороны коллективного Запада и посещение Афанасьевым строящейся гигантской судоверфи в Большом Камне. Переговоры, состоявшиеся во Владивостоке, носили конфиденциальный характер, а потому довольно скупо освещались как российской, так и китайской прессой. В зарубежных массмедия, хоть и уделили этой встрече больше внимания, но ограничились рассуждениями о том, как русский диктатор пытается при помощи «китайского дракона» обойти или на худой конец ослабить санкционную удавку захлестнувшую шею России. Страны «демократического Запада» в лице своих лидеров только поухмылялись неловким попыткам русских выскользнуть из затруднительного положения в экономике путем увеличения экспорта своего сырья южному соседу. И никто в целом свете не догадывался, что встреча была «на троих». При соблюдении строжайших мер секретности туда же, с необъявленным визитом, на неприметном частном самолете прибыл еще и премьер-министр Индии. На правительственной вилле острова Русский и состоялась эта встреча. Единственный темой, затрагиваемой сторонами, был план по переустройству мира после Третьей Мировой войны, предложенный Россией. Тихая сенсация этого плана заключалась в том, что русские предложили своим партнерам поделить весь мир без учета интересов Европы и США и представили убедительные доказательства реальности подобного развития событий. Для успешной реализации этого плана необходимо было лишь скоординировать усилия всех трех государств на некоторых узловых компонентах общемировой экономики, социальной сферы и информационных технологий. О существовании военной компоненты Афанасьев предусмотрительно умолчал, чтобы не возбуждать у собеседников сомнений в их собственной дальнейшей судьбе. О чем они там договорились, в конечном счете, осталось тайной за семью печатями, однако Валерий Васильевич вернулся в Москву в отличнейшем расположении духа.
За время трехдневного отсутствия Афанасьева на рабочем месте, в канцелярии скопилось огромное количество бумаг, требующих соответствующей резолюции верховного правителя, поэтому сегодня было решено посвятить весь день разбору документации. К обеду у Валерия Васильевича уже рябило в глазах от указов, распоряжений и согласований. От бешенства хотелось выть и лезть на стену. Ему никак не верилось, что покойный президент самолично разбирал эту кучу дерьма, хотя все окружающие уверяли его в том, что так оно и было. После обеда он с ожесточением вновь принялся за разбор макулатуры, дав себе слово не вставать с места пока последняя бумаженция не будет прочитана и перенаправлена в соответствующую инстанцию. Раздражение от этой рутины было настолько сильным, что, когда к нему в кабинет робко поскребся верный и неотлучный Михайлов, он не смог скрыть ярости на своем лице и на появление в дверном проеме адъютанта просто гаркнул:
– Ну, кто там еще, дьявол тебя побери!?
Михайлов уже не один год работал под его началом, поэтому сделал лишь испуганное лицо, чтобы потрафить руководству, а на самом деле ничуть не испугался начальственного рыка.
– Т-там, – претворяясь заикой выпалил он, – президент Белоруссии хочет связаться с вами по видеосвязи!
– Вот как?! – вскинул удивленно брови диктатор, сразу принимая более миролюбивый вид.
– Так, точно! – едва не щелкнул каблуками адъютант и тут же почти шепотом присовокупил, боясь, что кто-то подслушает. – Ответственный за связь с той стороны, сказал, что Александр Григорьевич настоятельно и незамедлительно просит о разговоре с вами в формате видеосвязи.
– Настоятельно, значит, и незамедлительно? – отозвался Афанасьев на переданную просьбу. – Ну-ну. Хорошо. Давай, налаживай, я посторонюсь, – сказал он, вставая из-за стола и пропуская Михайлова на свое место, чтобы тот включил и настроил монитор.
