- А уж нам-то как отрадно, Александр Матвеевич! А то все одни, да одни! Надрываемся! - тут же подыграл ему Алексей, после чего они дружно и искренне посмеялись.
Доехав до гостиницы, Кованько все же поинтересовался причиной визита Алексея в столицу и, узнав о вызове от великого князя Александра Михайловича, тут же рассудил, что завтра, когда Алексей явится на аудиенцию, ему тоже не мешало бы находиться в приемной великого князя. Благо, что и прочих вопросов уже накопилось немало, так что причин явиться у него было в избытке. А понадобится он или нет, то великому князю решать. Главное, что он окажется в нужное время в нужном месте, случись такая необходимость.
- Алексей Михайлович, проходите, присаживайтесь! Рад вас видеть! - в десять часов утра Алексей, как штык, стоял в кабинете будущего шефа ИВВФ Российской Империи, структуры, что вот-вот должна была появиться на свет не в последнюю очередь благодаря успехам троицы лучших российских авиаторов. Император не только по достоинству оценил труд тех, кто поднимал престиж страны на международной арене, но и прислушался к идеям своего родственника и хорошего друга детства, который как раз нуждался в почетной должности. Так шеф Императорского Всероссийского Аэро-Клуба вскоре должен был начать совмещать данную гражданскую должность с таковой, но уже военного ведомства. Естественно, проблем у зарождающегося ИВВФ имелось в достатке, но потихоньку, через пень-колоду, они все же решались, так что невдалеке уже даже начала маячить надежда полностью уйти из-под крыла Инженерного ведомства, что до сих пор распоряжалось снабжением нового рода войск.
- Добрый день, Александр Михайлович. Покорнейши благодарю.
- Наслышан о вашем прибытии, Алексей Михайлович. Как мне поведали, вы опять произвели натуральный фурор! Впрочем, за последние годы это стало визитной карточкой вашей компании. Что ни появление в столице - то обязательно с очередным шедевром технической мысли.
- Стараемся держать марку, Александр Михайлович. - позволил себе усмехнуться Алексей.
- Правильно ли я понимаю, что вы доработали свой трехмоторный аэроплан, что демонстрировали мне в конце прошлого года?
- Совершенно верно. Дольше задерживать серийное производство этих машин не имеет смысла. Пока наши возможности позволяют собирать по одному такому аэроплану в месяц, но уже в следующем году сможем выдавать по три-четыре штуки. - кинул пробный камень Алексей.
- И какое количество возможно ожидать к концу года?
- Если будут заказы, то с учетом перестройки предсерийных образцов, десять планеров поставить сможем.
- Только планеров? - нахмурился великий князь, - А двигатели?
- Не буду кривить душой, наш З-5 оказался слабоват для столь тяжелой машины. Впрочем, мы предвидели подобное и для нее уже почти готов новый семицилиндровый двигатель в более чем две сотни лошадиных сил. Однако в товарном количестве они смогут появиться у нас не ранее следующего года.
- И что вы можете предложить для решения данной проблемы сейчас? - не то, что казна собиралась тут же оформлять заказ на невиданные ранее аэропланы, но великий князь обязан был располагать всей информацией, дабы правильно планировать развитие отдаваемого ему в управление рода войск.
- Пока только монтаж на эти планеры имеющегося двигателя. С ними он тоже летает. Не столь быстро, с меньшей полезной нагрузкой. Но летает. Потому для первоначального обучения и освоения совершенно новой машины пилотами их должно хватить. А там уж и новые моторы подоспеют. Вот только сами понимаете, цена. - развел руками Алексей.
- Да, деньги это именно то, чего не хватает всем и всегда.
- Деньги и время, Александр Михайлович. - позволил себе поправить великого князя Алексей. - Ведь время, это такой ресурс, который не купишь ни за какие деньги.
- И то верно. А времени остается все меньше и меньше. - представитель правящей фамилии прекрасно понял не такой уж и тонкий намек собеседника о необходимости скорейшего начало обучения пилотов полетам на новых машинах и соответственно покупке этих самых машин у нижегородских авиастроителей, но, не имея четких планов на этот счет, перевел разговор к цели визита, - Вот и первые ласточки большой войны уже появились.
- Вы об Итало-турецкой войне или о причине моего вызова? - тут же подобрался почуявший запах крови гость.
