- Желаем, но не имеем технической возможности. Как и осуществлять переделку снарядов к орудиям для бронированной техники. С другой стороны, у нас под боком находятся Канавинский металлургический и Сормовский заводы, которые могут поставлять необходимые отливки корпусов в достаточных количествах. А уж стабилизаторы мы могли бы производить самостоятельно. Кому угодно это дело не поручишь - стабилизатор, штука требующая большой точности и знаний. А передай мы чертежи тому же Сормово, получим в итоге бомбы летящие куда угодно, но только не в цель.
- Хорошо, я подумаю о такой возможности.
- Благодарю, Александр Михайлович. Так вот, те У-2, довольно легко можно переделать в У-2Б, то есть бомбардировщик, даже в условиях аэродрома.
- Это может сделать любой техник или потребуется ваш специалист?
- Естественно, потребуется специалист. И мы с удовольствием предоставим такого, если возникнет потребность. В свою очередь хотел бы испросить дозволения отправиться ряду сотрудников нашего завода добровольцами в Болгарию, когда там начнутся боевые действия. Мы даже готовы обеспечить их аэропланами.
- Опять хотите что-то испытать?
- Естественно. Можно сказать что все! И технику, и тактику, и себя.
- Себя они, видите ли, хотят испытать! - мгновенно вспылил великий князь. - Не позволю! Ни одному из всей вашей троицы! - хлопнул он ладонью по столу. - У нас вон сколько уже специально обученных господ офицеров покоряют небесные выси! Вот пусть они и воюют там, где родина прикажет! А вы, Алексей Михайлович, сидите у себя в Нижнем Новгороде и стройте аэропланы! Каждому свое! А если вам не хватает острых ощущений, то я хоть сейчас готов отправить на ваши фабрики ревизионную комиссию. Пусть проверят, что это у вас за воздух такой волшебный, что из него, как по мановению волшебной палочки, появляются подшипники, стартеры, свечи зажигания и приборы управления с метрической системой исчисления!
- Помилуйте, Александр Михайлович, при чем тут какой-то сказочный волшебный воздух? Все эти комплектующие мы закупаем вполне официально у различных компаний!
- У контрабандистов вы их закупаете, милейший! И вы сами прекрасно это знаете! Не считайте, будто жандармы просто так едят свой хлеб!
- Не понимаю, о чем вы говорите, ваше высокопревосходительство. - надулся, словно мышь на крупу, Алексей в ответ на вполне законные обвинения. - У нас все бумаги в порядке. А если кто и таскает эти детали через границу в обход таможенного контроля, то о том пусть у пограничной стражи голова болит. Кто, что и как нам доставил - не наше дело. Как вы сами правильно заметили - наше дело строить аэропланы.
- Вот и стройте, раз вам в этом никто не мешает и даже помогает по мере сил! И чтобы я больше не слышал от вас ни единого слова о поездке в Болгарию! Обучите их пилотов, как частных лиц, и этого будет вполне достаточно.
- За обучение они будут платить как частные лица?
- Да. - коротко бросил растерявший хорошее расположение духа великий князь.
- Я правильно понимаю, что ученики уже прибыли?
- Правильно.
- В таком случае не вижу смысла более задерживаться в столице. Разве что вы соизволите осуществить обзорный полет на "Белом лебеде". - предпринял попытку смягчить последствия не самой удачной беседы Алексей и не прогадал.
- Соизволю. - немного поколебавшись, все же не утерпел уже почти командующий ИВВФ. - Когда вы будете готовы к вылету?
- Думаю, часа в три будет в самый раз.
- Хорошо. - сверившись со своим расписанием, великий князь изволил согласиться. - В три часа прибуду в Гатчину. А теперь уходите, Алексей Михайлович, не доводите до греха.
- А как же представление болгарским пилотам?
- Завтра. Все завтра. Мы же не ждали вас так скоро!
Начищенный, проверенный и заправленный трехмоторный гигант пронзительно засвистел сжатым воздухом рванувшим по пронизывающим его магистралям и вслед за этим затарахтел сначала левым двигателем, потом правым, а под конец - носовым.
- Пневматический стартер. - пояснил изрядно удивленным пассажирам Алексей. - Сконструировали на основе разработок господина Заурера. Основой системы является баллон со сжатым воздухом, который можно заправлять, как от внешнего устройства, так и от работы двигателей самого аэроплана, если подключить к одному из них воздушный насос. Почти такая же система используется для тушения пожара двигателей. Только в ней вместо воздуха применяется углекислый газ, баллон которого сопряжен с емкостями наполненными водой. А те в свою очередь располагаются прямо за двигателями, чтобы идущее от них тепло уберегало ее от превращения в лед в зимний период. Если, не дай Бог, воспламеняется один из двигателей, мы переводим рычаг на этой панели с нейтрального положения на требуемый тушения мотор и поворачиваем этот красный вентиль. - перекрикивая рокочущие двигатели, пояснял Алексей, тыкая пальцем то в панель приборов, то в потолок кабины плотно утыканные различными рычагами и приборами.
