Дивизион всколыхнуло так, что на приливе энтузиазма вчерашние враги стали почти друзьями и вместе впахивали ради подготовки к миссии. Нопалцин объявил режим строжайшей секретности, чтобы не пронюхали спецслужбы, и впервые на памяти Куохтли данный режим ревностно соблюдал каждый. Дивизион подготовили к переброске в рекордные сроки, за две недели. Всё, что только можно было сдвинуть с места, погрузили на транспортники, базу законсервировали и заминировали, орбитальную артиллерийскую платформу перевели в автоматический режим. В назначенный час дивизионный конвой рассчитал прыжок в некую точку посреди мёртвого космоса меж двух захолустных необитаемых солнечных систем и ушёл в прыжок.
Кристалл Связи принял входящий поток энергии, и Алиса отвлеклась от работы. Калибровка силовой установки только что отстроенного её кастой небольшого грузового судна была почти завершена, оставалось лишь плавно остудить раскалённый до жидкого состояния Кристалл, дабы навсегда зафиксировать сделанные настройки. С этим она справится быстро, малоразмерные грузовики не требуют для себя крупных Кристаллов, и стиснутый со всех сторон силовыми полями расплав затвердеет быстро. На снижение температуры с десяти тысяч градусов до комнатной уйдёт четыреста восемьдесят мгновений, оптимальная скорость охлаждения для кристаллического компаунда данного типа. Быстрее нельзя – атомарную структуру может повести, и весь Кристалл придётся изготавливать заново. Медленнее тоже нежелательно, чрезмерно длительное пребывание в состоянии высокой температуры может удлинить межмолекулярные связи, и время отклика на резонанс у получившегося Кристалла возрастёт на несколько десятитысячных сига. Для силовой установки это очень много, пусть даже это всего лишь небольшой грузовик диаметром немногим больше двухсот тринадцати метров. Жаль, но крупных судов каста Мастеров Арктиды не строит уже лет пять. С тех пор как расселение Арктиды стало приоритетной задачей, тут всё больше в ходу малоразмерный транспорт. Алиса убедилась, что её личный поток надёжно взаимодействует с Кристаллами Охлаждения и Формовки, и ответила на вызов.
– Сияющих звёзд тебе, многомудрый Ас! – улыбнулась Гармоничная дочь Рода Небесной Лазури.
– И тебе Ласкового Солнца, Веста-красавица, – Световид ответил улыбкой на улыбку. – Я чувствую в твоём потоке отпечаток Кристалла силовой установки в стадии калибровки. Проводишь настройку? Уместен ли наш разговор прямо сейчас?
– Я уже закончила, дедушка Световид! – ответила Алиса. – Осталось только охладить, это у меня получается хорошо, иначе Мастер Горазд ни за что не доверил бы мне такое. Он очень строг, когда дело касается кастового мастерства. Чем я могу быть тебе полезна?
– Сводная группировка Даарийских воинских Родов, охраняющая наш Чертог, два часа назад вернулась из рейда во вражеский тыл. Наши храбрые воины дали сражение полуторамиллионному полчищу Тёмных и вышли победителями.
– Вот это да! – восхищённо выдохнула Алиса, и густой полутораметровый водопад её золотистых волос вспыхнул белоснежным сиянием. – Здорово! А воины вели запись? Можно мне посмотреть?
– Какая-то фиксация проводилась, но информация пока засекречена, воинская каста выясняет некие важные подробности. – Ас Световид бережно встроился в поток Гармоничной красавицы, и вибрации её энергоконтура показывали, что их владелица не замечает произошедшей смены цвета волос. – Но речь сейчас не о том. Бой был нелёгок, воины понесли потери. Павших, к счастью, не много, наше превосходство в силе и внезапности оказалось решающим. Но несколько тысяч кораблей погибло, и количество раненых велико. Помимо этого, множество кораблей нуждается в срочном ремонте.
– Мы будем ремонтировать боевые корабли?! – От восторга небесная синева глаз Алисы засияла звёздным огнём и тут же погасла. – Жаль, меня не возьмут… Серьёзных верфей у нас в системе уже не осталось, отсюда всё вывезли, остался лишь десяток заводов, да и те в основном стоят без дела. Мастеров, соскучившихся по серьёзному делу, в несколько раз больше, чем рабочих мест. Там будет столько желающих из числа умудрённых опытом Сияющих, что до меня очередь точно не дойдёт.
Она печально вздохнула и машинально сверилась с темпами ведущегося охлаждения, убеждаясь, что процедура идёт согласно всем канонам сотворения Кристаллов.
– Нет, в системе Ярны ремонт проводиться не будет, – опроверг её догадку Ас Арганавтов. – Оставшихся у нас мощностей недостаточно для требующихся воинской касте темпов. И это не беда. Верфи всех солнечных систем Чертога Лебедя уже выведены на полную мощность, на базу сводной группировки отовсюду идут новые боевые корабли, и каста Мастеров доверила ремонт своим лучшим специалистам. Не пройдёт и четырёх суток, как сводная группировка воинской касты станет ещё сильней, нежели прежде. Но на Арктиде будет производиться ремонт одного корабля.
– Всего одного? – удивилась Алиса, аккуратно корректируя скорость понижения температуры.
