Пробираясь сегодня утром в свой собственный дом, чувствовал себя нелепо, как будто вернулся в среднюю школу и пытался спрятаться от родителей. Только теперь я прячусь от милой четырехлетней малышки и моей любопытной сестры, которая осталась с ней на ночь. К счастью, когда вернулся домой, они обе еще спали, поэтому смог проскользнуть в свою комнату без допроса.
Моя сестра — умная женщина и знает, что я чувствовал себя паршиво с тех пор, как она застала нас с Сойер вместе. Почему я говорю «застала», как будто сделал что-то плохое? Если кто и был бы в восторге от случившегося, так это она. Черт, Стелла — вожак стаи в попытках заставить меня снова ходить на свидания, она была бы на седьмом небе от счастья. Но, честно говоря, я еще не готов к торжествам и конфетти по всей квартире, поэтому пока избегаю разговора на эту тему.
Кроме того, речь пойдет не об этом. Главное сегодня — это Рори. Я все спланировал, это наше первое совместные посиделки папы и дочери в этом городе. Как по мне, я немного адаптировался на работе, и было бы неплохо выбраться куда-нибудь и сделать что-нибудь веселое. Нужно только быстренько принять душ и приготовить всем завтрак.
К восьми утра Рори и Стелла, спотыкаясь, выходят из своей комнаты. Стелла ворчит в поисках кофе, а Ро бежит ко мне.
— Папочка! Доброе утро, папочка! — восклицает Рори, мгновенно проснувшись. — Как ты? Я скучала по тебе прошлой ночью!
— Привет, принцесса. Я тоже по тебе скучал! Вы с тетей Лалой хорошо провели время? — спрашиваю я, крепко ее обнимая.
— Да, папочка. Мы смотрели кино и ели попкорн… может быть, пару кислых человечков!
— Ты хорошо провел ночь с Тревором? — спрашивает Стелла со своего места у стойки, явно меняя тему. Сейчас она пьет кофе, поэтому ведет себя гораздо более цивилизованно. Одарив меня небольшой улыбкой, она добавляет со знающей ухмылкой: — Повеселился?
Стелла раньше тусовалась со мной и моими друзьями, поэтому знает, что мы, как известно, влипаем в неприятности. По ее мнению, это здорово, что было чертовски полезно в детстве. Наши родители гораздо чаще прислушивались к ней, чем к нам, поэтому она вытаскивала нас из многих неприятностей. Возможно, именно поэтому Тревор и она остались близки, с нами троими связано много историй, и мы вместе прошли через многое. Она может быть занозой в моей заднице, но по-прежнему остается одной из моих лучших подруг.
Хотя я все еще не готов рассказать ей о Сойер.
— Как обычно. Ужинал с Тревором, но, конечно, он пригласил остальных ребят, — говорю я, пытаясь казаться непринужденным, пока убираю их тарелки со вчерашнего ужина.
— Извини за посуду. Мы с Рори заснули после еды, — поясняет Стелла.
— Подожди-ка. Разве Кейд не приготовил вам ужин? Я уверен, что тогда ты знала все об их планах, соплячка.
Она улыбается, не в силах больше это скрывать.
— Эй, Ро, иди возьми свои поварские принадлежности из игровой комнаты, чтобы ты могла помочь папе приготовить нам блинчики, хорошо? — Как только она убегает, Стелла снова поворачивается ко мне. — Конечно, я знала. Как думаешь, кто рассказал им о том утре, когда ты выгнал ее прямо у меня на глазах? Я знала, что ты меня не послушаешь, поэтому вызвала подкрепление.
— Подкрепление в чем! Я не сделал ничего плохого. Просто не хотел, чтобы Рори видела Сойер, — восклицаю я.
Моя сестра смотрит на меня, и это чертовски нервирует. Иногда мне кажется, что она может читать мои мысли, потому что она всегда способна заставить меня выдать мои самые темные секреты.
Еще одна причина, по которой она — заноза в моей заднице.
— Я думала, тебя больше беспокоит, что Сойер — учитель танцев Рори, которую она так любит. Это больше не беспокоит? — спрашивает она.
— Я ведь не отверчусь от разговора, да? — ворчу я.
— Не-а, забавно, что ты так подумал.
— Дай мне двадцать минут, чтобы взбить блинчики с Ро, и я все расскажу. Все равно малышке не нужно пока что знать об этом, — говорю я с серьезным взглядом, устремленным на Стеллу.
— Хорошо, пойду приму душ. — Стелла встает и идет в свободную комнату, в которой живет, находясь здесь.
Схватив ингредиенты для блинов, начинаю все отмерять. Рори возвращается на кухню. На ней огромный поварской колпак и фартук, а на лице самая большая улыбка. Она обожает свой поварской наряд.
— Готова мне помочь? — спрашиваю я, просто обожая, как она радуется, когда мы готовим вместе, хотя делаем это так часто.
— Да, папочка. Шеф-повар Рори здесь, чтобы помочь, — сообщает она.
Пятнадцать минут спустя мы смешали, налили и перевернули все блины — ну, я перевернул, а она налила. Мы даже положили на них масло, сироп и, конечно же, шоколадные чипсы, чтобы к полудню все были в сахарной коме. К тому времени, как Рори устроилась в гостиной с мультиками и своим завтраком, Стелла вернулась и практически с пеной у рта требовала информации.
— Вот, бери тарелку и накладывай, — прошу я.
— Как скажешь, только начинай говорить, — требует она.
