— Уходи! Вокруг тебя летает ангел смерти! — Голос Регины полон враждебности.
— Я только посол, Регина.
— В чем твое посольство?
Регина держится не с тем достоинством, с каким надлежит держаться жене знатного пана, но нельзя сказать, глядя на ее лицо, что она несчастна. Перед Мареком по ту сторону решетки — голова святой. Недвижная и оцепеневшая. Регина не хочет приблизиться к Мареку.
— Андела Смиржицка возвращает Шимону из Стражнице обручальный перстень и к перстню присоединяет решение: она никогда не выйдет за пана Шимона, — отчетливо произносит Марек, словно выучил наизусть эту фразу.
Молчание. Голова Регины за решеткой недвижима. В глазах такая печаль.
— Дай мне этот перстень, — тихо говорит она наконец. — Я отдам его сама.
— Регина, ты здесь живешь поневоле? — спрашивает Марек, и теперь его голос напоминает тот, которым он говорил с Региной, когда они жили в Тынце.
Марек подъезжает к решетке и передает ей перстень.
— Моя самая большая вина — надежда, — звенит ответ.
— Это не кончится ничем хорошим.
— Я знаю. — В ее ответе слышны нотки ненависти и любви.
— Ты его любишь?
— Да, — выдавливает Регина.
Она может отказаться от всего, только не от Шимона.
«Как странно устроена человеческая жизнь, — думает Марек и поворачивает коня. — Что еще они могут сказать друг другу? Ничего. У них разные пути, у каждого своя судьба. И разлука не оставит в их жизни никаких заметных следов».
Марок по-разному представляет себе сцену с возвращением перстня.
Первая возможность:
Шимон возвращается из военного похода. Тут же садится за стол и сосредоточенно ест. Регина сидит напротив. На виске пульсирует жилка.
— Что случилось? — настораживается Шимон.
— Я подожду, пока ты доешь.
— Говори сейчас, я кончил.
Шимон бросает кость к дверям. Собака бросается за костью.
— Андела Смиржицка возвращает тебе перстень. Она никогда не выйдет за тебя замуж, — произносит Регина. В ее словах звучит горечь — значит, Шимон не дорожит ею?
Шимон бледнеет и бормочет что-то невразумительное. Берет перстень и рассматривает его со всех сторон. Блеск золота отражается в глазах.
— Это не мой перстень! — восклицает он.
— Неужели не твой? — вздыхает Регина.
— Это обман. Кто дал тебе его?
— Марек из Тынца.
— Твой так называемый братец?
— Да.
— Ах, вот оно что! Теперь понятно, откуда ветер дует.
— Не хочешь ли ты сказать, что никогда не добивался Анделы?
— Ну, было дело, — говорит Шимон недовольно. — Только это было до того, как я привел тебя в свой дом.
— Тогда почему же эту помолвку не расторг ты сам?
— А слово дворянина, по-твоему, ничего не стоит? — взрывается Шимон.
— Значит, меня можно унижать? — говорит Регина холодно, встает из-за стола и уходит из комнаты, хлопнув дверью.
Вторая возможность:
Шимон возвращается из военного похода. Регина надевает перстень и ждет, пока Шимон его заметит. Но она не учитывает мужской невнимательности. Напрасно за ужином она держит руку чуть ли не перед глазами Шимона: тот видит лишь жареного петуха и мечтает о постели. Он по-своему привязан к Регине. Она преданная и ласковая любовница. Не причиняет никаких беспокойств. Даже утром осторожно уходит из постели, чтобы его не разбудить.
Но что сегодня с Региной? Шимон задет и, пожалуй, оскорблен как мужчина. Между ним и Региной вырастает вдруг ледяная стена. Как это могло случиться? Просто рука Регины коснулась лица Шимона. Он заметил наконец перстень.
— Я слушаю, говори! — холодно произносит Шимон.
— Пусть мне будет защитой сам господь, если нет у меня другого защитника, — шепчет Регина.
— Не вмешивай бога.
— Это перстень Анделы Смиржицкой. Она возвращает его тебе и передает, что никогда не выйдет за тебя замуж.
— Покажи мне его.
— Помолвка расторгнута.
— Мой перстень, — говорит Шимон после того, как рассмотрел его. Золотой кружочек с двумя жемчугами. Перстень надежды. Он должен был дать возможность Шимону занять достойное место среди знатного чешского дворянства.
— Ты не радуешься?
— Да это же оскорбление, — хмурится Шимон и отодвигается от Регины.
— Не огорчайся. Я все равно тебя люблю, — шепчет Регина и прижимается к нему.
— Смыть оскорбление может только кровь.
— Не думай о мести, я же с тобой.
— Ян Смиржицкий, — повторяет Шимон вслух. — Подебрадская партия. Все время она стоит нам поперек дороги. Кто принес этот перстень?
— Марек из Тынца.
— Я так и знал. Продувная бестия твой братец. А откуда он приехал? Прямо из Подебрад?
— Он исполнял поручение и больше ничего.
— Пусть паны только попробуют сунуть пос, — грозит Шимон.
— Я боюсь за тебя. И за себя.
— Есть кое-что поважнее, чем бабы. Иди прочь!
Регина встает, проскальзывает в дверь и исчезает в темноте коридора.
Марека страшно волнуют эти сцены. Почему? Потому что они убеждают его, что Андела возвращает перстень из-за Марека, из-за любви к нему.