— Господин Арсен… — на глазах Дэшэна выступают слезы. Он обнимает Арсена, но смутившись своего порыва, тут же опускает руки и отводит взгляд в сторону.
— Займись девушкой, — прошу его я и киваю в сторону Риты.
— Не знаю, кто ты, но — спасибо, — благодарит ее Арсен и склоняется над бесчувственной Диной. Прокусывает себе запястье и поит ее своей кровью.
— Что за чертовщина? — бормочет Рита, глядя на это широко открытыми глазами, в которых плещется ужас. — Куда я вообще попала?
— С вами будет все в порядке, — заверяет ее Дэшэн, опускаясь перед ней на корточки. — Я аккуратно выну стрелу и наложу повязку.
— Не прикасайся ко мне, — шепчет Рита, пытаясь отстранится от Дэшэна. — Не трогай меня…
— Рита, успокойся, — вмешиваюсь я. — Дэшэн врач, а тебе требуется медицинская помощь. Расслабься. Самое страшное уже позади.
— Кто вы такие, черт вас подери? — спрашивает она, и в ее глазах блестят слезы. Вот они, последствия шока.
— Вампиры, — спокойно отвечает Арсен. Он садится на пол и кладет голову все еще бесчувственной Дины себе на колени. — Ведьме, столь виртуозно владеющей магией, странно не знать о таких, как мы.
— Да, я слышала, но, вы же…. — Дэшэн вытаскивает стрелу из ее икры, и она стонет, зажмурив глаза. Потом что-то бормочет на своем языке, приоткрывает один глаз. Тихо вздыхает. — Что с Диной?
— Глубокий обморок, — констатирует Арсен, гладя девушку по волосам.
— Не думаю, что на этом наши неприятности закончились, — говорю я. — Свяжись с Якубом, предупреди его об опасности.
— Он не отвечает, — опуская голову, говорит Арсен. — Телефон все время выключен.
— Вот дьявол…
— Нужно позвонить Вианору.
— И еще раз навестить Элиота, — добавляю я и подхожу к трупу вампирши. Обыскиваю ее карманы. Ничего интересного, кроме листочка рекламы из дешевого бара, на котором записан чей-то номер телефона. — Хэнк и его люди — обычные наемники. Вопрос в том, кто бы отважился нанять отверженных?
— Тот, кто не мог позволить себе других? — выдвигает предположение Арсен. Дина открывает глаза и испуганно смотрит на него. Потом приподнимается и обнимает его за шею, целуя в перепачканные кровью щеки. Он продолжает гладить ее по волосам. Рита с осуждением смотрит на них. Дэшэн накладывает ей повязку, периодически бросая на нее взгляды, полные нежности.
— То есть, такой же отщепенец, как и они? — думаю вслух я, вертя в руках бумажку с призывом хорошо провести вечер.
— Мы едем в Россию, — напоминает Арсен. — Тебе нет смысла углубляться во все это.
Улыбаюсь и ничего не отвечаю. Но похоже, моему созданию надоело играть в следопыта. Опасность поубавила его пыл. Что ж, для него так будет лучше. Но мой охотничий азарт, по которому я скучал три столетия, берет надо мной верх. И я готов, как гончая, идти по следу.
Арсен уводит Дину наверх. Он ведет себя с ней более чем мило, но в его глазах плещется раздражение и недовольство. Могу себе представить, что ей придется выслушать от него, оказавшись наедине. Мой сын может быть очень заносчивым, въедливым и даже невыносимым. Все еще не могу поверить в то, что они любовники. Еще больше меня удивляет, что эти три года я ничего не замечал.
Дэшэн берет таз с водой двумя руками и, пошатываясь, бредет на кухню. Не считая трупов, мы с Ритой остаемся одни. Она обхватывает себя руками и с испугом смотрит на меня. Сажусь напротив, и девушка вздрагивает всем телом.
— Ты слишком близко ко мне, — неожиданно говорит Рита. — Не мог бы ты немного отодвинуться?
— Я не испытываю голода сейчас, тебе не о чем беспокоиться, — заверяю ее я, но она лишь мотает головой, не пытаясь скрыть, как я ей неприятен.
— Пожалуйста, — просит она. — Мне надо привыкнуть к мысли, что я в одном помещении с живым мертвецом и при этом мой рассудок здрав.
— Так лучше? — я перебираюсь в кресло.
— Да, спасибо. Как ты стал вампиром? — спрашивает она.
— Меня обратили.
— Но почему? — недоумевает ведьма.
— Потому что я был лучшим. Избранным, — без намека на гордость говорю я. — Это было своего рода посвящение… В те времена, когда я стал вампиром, чтобы попасть в клан, нужно было обладать ловкостью, интеллектом и навыком. Я победил во всех состязаниях, и выбор пал на меня. Правда, тогда я не знал, что меня ожидает. До встречи со своим создателем я не верил, что вампиры существуют.
— Но ты мог отказаться, — в голосе Риты слышится вызов.
Наивность ведьмы заставляет меня рассмеяться.
— Я был пиратом, попавшим в плен. Все мои люди погибли. Я остался один. У меня было два варианта: сдохнуть или снова стать свободным. И я выбрал второй. Если ты хочешь услышать, что я сожалею о том, кто я есть теперь, то этого не будет. Мне нравится моя жизнь.
— И сколько же тебе лет? — спрашивает Рита.
— Где-то две с половиной тысячи лет. Точного возраста уже не помню.
— Как ты не сошел с ума? — удивляется Рита — Это же… скучно столько жить.
— Когда тебе всегда двадцать пять, это не так.
— И сколько ты еще можешь прожить? — интересуется ведьма.
— Если исключить насильственную порчу моего тела — я бессмертен, — говорю я.
— Мама, роди меня обратно, — бормочет Рита и закрывает лицо руками.
