— Связь появляется только в районе устей. Пока что мы отрезаны от мира. — спокойно, будто бы они не остались на закате в тайге без лодки и связи, говорил Стас.
Преодолев почерневший от тени леса залом, они начали ползать по каменистому берегу, пытаясь найти хотя бы один из четырех гвоздей. Как можно было догадаться, такие поиски успехом не увенчались, а потому ребята вернулись ни с чем уже скоро. А точнее, с длинной толстой палкой из залома, которую с собой захватил Стас на обратном пути.
— Как нет? Мы же их только что там выкинули… — опешил Паша. — А эту чудо-пальму ты зачем приволок?
— Будем отталкиваться ею от дна. Что-то типа направляющего, вместо весла. — двигая палкой как веслом, объяснял он.
— Оля тебе вроде бы не по голове ударила рыбой… — усмехнулся Паша, все еще пытаясь силой вставить одну часть весла в другую без гвоздей.
Нахмурившись, Стас несильно стукнул друга палкой по икре. Выпрямившись, Паша замахнулся веслом, чтобы нанести ответный удар по противнику, но Стас вовремя сообразил и, развернувшись, побежал к реке, а за ним и Паша. Парни пронеслись мимо Оли так быстро, что некоторые ее кудряшки у лица приподнялись от порыва ветерка. Развернувшись, она стала наблюдать за ожесточенным боем.
Забежав в реку по колени, Стас споткнулся и упал, перевернувшись и усевшись в воде:
— Лежачих не бьют! — он выставил руки вперед, чтобы защититься от бежавшего на него с половиной весла Паши.
— Ты сидячий, — замахнувшись, жутко рассмеялся он.
С силой проведя по воде, Стас направил брызги в лицо друга, отчего тот на время потерял бдительность. Тогда парень, приподнявшись в течении, толкнул в ноги Пашу, который так же приземлился назад, едва не потеряв половину весла из рук.
С берега раздался звонкий женский смех. Кажется, они впервые слышали, чтобы Оля так смеялась, как смеялась сейчас.
— Вы говорили, что купаться будем не здесь, а сами… — сквозь смех говорила она, приближаясь к воде.
Остановившись, она начала стягивать с себя давно высохшие бриджи.
— Ты тоже уже искупалась в этом заломе сегодня, — защищаясь, ответил Стас и поднялся, чтобы пройти к яме с водой, что расположилась чуть ниже переката.
Разбежавшись, Оля запрыгнула в эту яму с прозрачной сине-зеленой водой, скрывшись в ней. Стас сразу же повторил за ней, нырнув в глубину.
— А как же весло… — подняв отломанную часть, Паша растерянно осмотрел ее, будто бы забыл, как она выглядит.
— Брось его! Пока солнце не село, нужно искупаться. — вынырнув из воды и резко запрокинув голову с мокрыми кудрями назад, крикнула ему Оля. Казалось, будто она забыла о произошедшем вчера в комнате Марго, однако на самом деле ей просто не хотелось возвращаться в те мрачные мысли о родителях, кулоне и проклятии. Это все ждало встречи с Кириллом, а потому, пока его здесь не было, нужно было проводить летние каникулы с пользой.
Ребята плескались в реке до тех пор, пока небо не начало чернеть на Востоке и краснеть на Западе. Солнце давным-давно скрылось за величественным черным хребтом, одаривая его оранжевой светящейся подсветкой, создавая в получившемся пейзаже нечто чарующее — такое, на что хотелось долго смотреть, сидя у костра в приятной компании.
— Слушайте, может нам развести костер, чтобы хоть немного согреться? — предложила Оля, которую уже несколько минут пробирала дрожь.
— А когда мы будем возвращаться в таком случае? — выбравшись из воды, спросил Паша, глядя на заканчивающийся закат.
— Не парься, успеем вернуться, — Стас хлопнул его по голому плечу, после чего отправился вместе с Олей собирать веточки. Вздохнув, Паша присоединился к ним. Благо, недалеко от воды находился высохший сверху залом, от которого можно было забрать немного дров.
— Итак, чтобы развести огонь, нам нужно… — выдерживая паузу, Стас ждал ответа.
— Потереть палочку о камень? — предположила Оля.
Паша рассмеялся, чуть не разрушив маленький шалашик из палочек для костра.
— Спички, Оля, просто спички, — сдержав смешок, Стас выудил из походного рюкзака потрепанный коробок, в котором оставалось от силы пять спичек.
Чиркнув одной из них, он поднес ее к кусочку салфетки, которая моментально вспыхнула в маленьком шалашике Паши. Постепенно огонь перебрасывался на него, пожирая и тонкую салфетку.
— Вот, теперь можно подбрасывать веточки побольше, — продолжая урок по разведению костра, бубнел Стас.
Усевшись на камень, Паша достал из рюкзака две консервные банки без этикетки и с помощью ножа открыл их, поставив поближе к огню. Внутри было жуткое месиво, напомнившее Оле пережеванную еду.
— Что это?
— Это тушенка. — Паша изогнул тонкие брови. — Вы что, в городе не едите тушенку?
— Едим, но… она какая-то…
— Она домашняя.
— Вы сами делаете тушенку?
— Ну конечно. Зачем люди охотятся, если не ради мяса?
— Ну а… разве можно ее есть, не пожарив на сковородке?
— Она сейчас здорово сварится в костре, не волнуйся. Мы же еще живы после такой еды. — вытерев грязный ножичек о шорты, улыбнулся парень.