Как оказалось, в запасники я и правда могла ходить, как в собственную купальню, по желанию. Советник сделал мне отличный подарок, включив меня в список допущенных. И уже из книжных залов я смогла попасть в те, где хранились артефакты.
Помещение оказалось совсем не похожим на библиотеку. Шагнув из тени в полумрак зала, я замерла, чувствуя, как перехватывает дыхание от восторга. Воздух здесь был пропитан силой — металлический привкус и запах грозы кружили голову, а тьма внутри меня буквально пела от радости.
Огромный, с высокими сводчатыми потолками, зал был заставлен массивными стеллажами из темного металла. Они поднимались, казалось, до самого верха, и на них — сотни стеклянных ящиков разных размеров. Каждый экспонат был снабжен маленькой медной табличкой с аккуратной гравировкой.
Тьма внутри потянула меня к одному из стеллажей. Там, за толстым стеклом, лежал простой деревянный гребень. — «Гребень Морианы. Свойства: подчинение разума через прикосновение к волосам. Степень опасности: высокая». Забавно. А почему никто не пользуется такой прелестью? Я с жадностью разглядывала древний предмет, почерневший от времени, с россыпью речной гальки вместо драгоценных камней. Узор на рукояти притягивал взгляд, и что-то извне шептало, что это — настоящее сокровище, способное подарить безграничную власть. Тряхнув головой, тихо фыркнула. Наверняка артефакт создан в Авинсе, они славились своими игрушками, способными отбирать волю тех, кто осмелится прикоснуться к ним. В центре зала располагалось что-то вроде колодца, накрытого толстой стеклянной крышкой. Внутри клубился густой черный туман, временами принимающий очертания человеческих фигур. Табличка гласила: «Тёмный колодец. Происхождение неизвестно. Свойства: поглощает души живых существ, предположительно содержит души тёмных магов. Степень опасности: чрезвычайная». Я не могла оторвать взгляд от этого зрелища — фигуры в тумане словно танцевали, завораживая своей жуткой грацией.
Дальше стеллажи располагались кольцами, и я, как зачарованная, двигалась от одного к другому. Маленькая шкатулка из человеческих костей, способная хранить чужие воспоминания. Кинжал, выпивающий жизнь с каждой каплей крови. Зеркало, показывающее все страхи смотрящего в него. Каждый предмет имел свою историю, каждый был по-своему опасен и прекрасен. Но самым притягательным для меня оказался небольшой медальон, висящий на подставке внутри стеклянного куба. «Око Пустоты. Предположительно создан Келтаром. Свойства: поглощает магию и жизненную силу». Медальон медленно вращался, поблескивая в зеленоватом свете, и я чувствовала, как тьма внутри меня тянется к нему, словно узнавая родственную силу. Он вдруг начал раскрываться, как цветок, показывая бездонную пустоту внутри — не просто отсутствие чего-либо, а живую, дышащую пустоту, способную поглотить весь мир. Я хотела было прикоснуться к стеклу, но где-то вдалеке послышались шаги — видимо, смена караула. С сожалением оторвав взгляд от завораживающей коллекции, растворилась в тенях, уже планируя новое посещение. Теперь я понимала, почему Эдрис не хотел пускать меня сюда. Советник знал: я не смогу устоять перед тёмным очарованием опасных игрушек. А ещё явно смогу найти что-то, что заинтересует меня куда больше книг.
Остаток ночи я потратила на то, чтобы найти способ, как проникнуть в защищённые покои Эдриса. Но, как назло, ни в одной из книг ответа не было или же магия, описанная в них, была мне недоступна. Уже к утру, когда глаза начали слипаться от усталости, я захлопнула очередной бесполезный талмуд и встала с кресла. Закутавшись в шаль, решила вдруг прогуляться по саду перед тем как ложиться спать.