Он прав. Он прав, и это убивает меня. Он прав, и я заслуживаю этого. Он прав, и я не хочу, чтобы он был прав, потому что в глубине души я знаю, что это всегда был Джо.
От: Эвер Лоусон
Кому: Джозеф Грейвс
Я поняла.
От: Джозеф Грейвс
Кому: Эвер Лоусон
Не хочешь узнать, как я провел свой день рождения?
От: Эвер Лоусон
Кому: Джозеф Грейвс
?
От: Джозеф Грейвс
Кому: Эвер Лоусон
Секс втроем. Эти крошки были великолепны. Я даже не думал о тебе. Ни секунды.
Я сдерживаю крик. Я хочу снести все стены. Сломать все, что под рукой. Я хочу выскочить на улицу, как сумасшедшая, схватить первого попавшегося и трахнуть его в переулке в качестве расплаты. Но я не могу. Потому что ему пришлось лицезреть, как я сбежала на романтический отдых в Пуэрто-Рико с его братом. Потому что я до сих пор ношу обручальное кольцо Дома.
Отправитель: Эвер Лоусон
Получатель: Джозеф Грейвс
Рада слышать, что тебе понравилось.
Отправитель: Джозеф Грейвс
Получатель: Эвер Лоусон
Твой набросок превосходен. Продолжай присылать мне свои работы.
Отправитель: Эвер Лоусон
Получатель: Джозеф Грейвс
Хорошо. И ты тоже.
Вслед за этим проходит несколько недель.
Джо и я погрузились в рутину. Мы с ним то и дело переписываемся по электронной почте. Я делаю зарисовки, он пишет свой роман. Я критически оцениваю его работу, он же в свою очередь дает полезные рекомендации. Мы придерживаемся строго профессионального подхода. Стали с ним почти как коллеги. Мы не вспоминаем о Доме. Мы не вспоминаем о нас двоих.
Мы ведем себя осторожно. Стараемся ничем не подрывать отношения. К концу сентября он успел написать не меньше шестидесяти тысяч слов к своей книге «Ветра свободы», а у меня на руках готовый эскиз маминого надгробия и еще несколько набросков для портфолио.
Вечером я написала Джо, что собираюсь спросить папу, можем ли мы обновить мамино надгробие.
Он ничего не отвечает.
Вместо этого он звонит по телефону.
Меня передергивает, когда я вижу его имя на экране своего телефона. Он нарушил наше негласное правило, и я не знаю, что с этим делать. Мы были так осторожны друг с другом на протяжении последних недель. Мы избегали всего, что могло бы вновь разжечь наши чувства друг к другу, хотя с моей стороны эти чувства никогда не угасали. Бурный поток восторга буквально захлестывает меня. Я не до конца осознавала, как сильно мне хотелось услышать его голос, пока не провела пальцем по экрану и не заметила, что меня трясет.
– Ясно, моя идея плохая, – стараюсь сохранять спокойствие в голосе.
– Вовсе нет, – произносит он, запыхавшись и так же взволнованно, как и я. Мое сердце словно расплавилось в лужу. – Звучит потрясно, и мы оба это знаем. Так как я скоро закончу свою книгу, я должен отблагодарить за это. Пришло время сделать что-то и для тебя. Помнишь, как я спас тебя из воды в ту ночь?
– Еще бы я забыла. – Я сажусь на подоконник, откуда открывается вид на улицу. По команде Локи запрыгивает ко мне на колени; он всегда рад использовать меня в качестве мебели. Я так хорошо помню ту ночь; она до сих пор запечатлена в моей памяти яркими красками. – Ты говорил, что теперь я твоя должница. А ты о таком не забываешь, – я смущенно захихикала. Не имею морального права вспоминать то, что он говорил мне семь лет назад. – Что ж, считай, что свой долг я заплатила, раз уж ты вот-вот закончишь свою книгу благодаря моей решимости. Или потребности во мне, в зависимости от того, как на это посмотреть.
– Не забегай вперед. Ты еще не до конца отдала свой долг, – его голос внезапно стал низким и угрожающим.
– Это ты сейчас о чем? – Я сжимаю телефон так сильно, что он едва не ломается.
– Я спас твою жизнь вообще-то. Ты не отделаешься от меня одним совместным мозговым штурмом. Я помогаю твоей музе так же, как и ты моей.
– Чего ты еще хочешь от меня?
В действительности же он говорит:
– Тебе по-прежнему необходимо сесть на метро, – говорит он так, потому что я ему больше не нужна. Он сам сказал, что между нами все кончено.
– В смысле?
– Ты свободна. Тем не менее сейчас это последняя вещь в твоем списке, прежде чем я сниму с тебя долг.
Наступает короткое молчание, во время которого я стараюсь собрать воедино свои перепутанные мысли.
– Думаю, сначала мне нужно найти работу и квартиру, – осторожно говорю я.
– Не-а, это будет не по правилам. – Я прямо представляю, как он неодобрительно отмахивается от меня. – Отправляйся на ту же станцию, где произошла та самая трагедия. Сядь на тот поезд. Узри своих демонов.
– Джо, – тихо говорю я, – ты же знаешь, что я не могу.
– Еще как можешь. Ты побывала на ее могиле. Чем это отличается?
