Поэтому я действовал втайне. Я собрал всю информацию о его доверенных руководителях и использовал ее, чтобы настроить этих свиней против него. Я активно саботировал каждое его новое предприятие, разжигая слухи внутри компании и даже в «Венкоре».
Я не хотел причинять Гранту физический вред. Это ничего бы не дало.
Но видеть, как его империя рушится у него на глазах? Видеть, как его сын, которого он считал слабаком, берет власть в свои руки?
Это бы сломало его.
Двое людей моего отца стоят на страже у металлической двери подземелья, мускулистые, со злым взглядом.
Они входят в комнату, которую мой отец использует для пыток. Бандиты, специализирующиеся на запугивании и переломе костей.
Лысый протягивает руку.
— Приказано никого не пускать.
— Отойди. Я дважды повторять не буду.
— Босс сказал, никому… — я вытаскиваю пистолет с глушителем и стреляю ему между глаз.
Его напарник тянется за оружием, но я выстреливаю ему в голову, не давая ему времени среагировать.
Кровь брызгает мне на лицо, застилая взгляд.
Оба падают на землю с глухим стуком, и я перешагиваю через них, пряча пистолет в кобуру.
В тот момент, когда я открываю дверь, все замирает. В помещении пахнет сыростью и гнилью, в ноздри ударяет знакомый запах холодного камня и крови.
Но это не то, что заставляет мой мир остановиться.
Это Далия.
Белый свет отбрасывает резкую тень на ее лицо, она висит под потолком, тело обмякло, мокрая одежда облегает ее бледную кожу.
Под ее ногами скопилась вода, отражая свет, как разбитое стекло. Ее черты безжизненны, лишены той веселой и вызывающей энергии, которую она носит как знак отличия.
Ее мокрые волосы прилипли к коже. Кровь струится из мест, где цепи впиваются в ее кожу, темно-красные ручейки стекают по ее рукам, смешиваясь с водой, капающей с ее одежды.
Ее глаза зажмурены, и она дрожит.
Каждый ее вздох — тонкое облачко тумана, которое едва успевает вырваться из ее губ, прежде чем раствориться.
Кислый запах пота и крови обостряет мои чувства, когда я замечаю Гранта, стоящего перед ней, высокого, прямого, с садистским блеском в глазах, приближающегося к Далии с кнутом в руке. Она вздрагивает, когда он подходит ближе, дрожь пробегает по всему ее телу.
Что-то во мне ломается.
Все пытки, которые я пережил, меркнут по сравнению с этим. Независимо от того, насколько жестокими они были, насколько болезненными, я родился для этого. Это то, чего от меня ожидали.
Далия — совсем другое дело.
Третий приспешник Гранта подходит ко мне.
— Тебя не должно быть здесь…
Я стреляю ему в голову и обхожу его.
Мой отец наконец поворачивается в мою сторону. У него на подбородке повязка, которая, по словам Самуэля, закрывает рану от пореза, который он получил, когда вернулся, и он проклинал за это Далию.
Это заставило меня чертовски гордиться ею.
Он, может, и похитил ее, но мой дикий цветок не ушла без боя.
Мой отец смотрит на своего мертвого подчиненного и прищуривает глаза, глядя на меня.
— Какого черта ты делаешь, Кейн?
Я опускаю пистолет на бок.
— Ты дал мне слово. Ты сказал, что не тронешь ее.
— Это было до того, как я узнал, как многим ты на самом деле пожертвовал ради этой безымянной сучки. Она — обуза, от которой нужно избавиться.
Неконтролируемо дрожа, Далия открывает глаза. Их цвет меняется от коричневого к желтому, она качает головой и шепчет:
— Уходи, Кейн. Прошу тебя.
Эта гребаная девчонка думает, что может защитить меня, даже вися под чертовым потолком.
Что за херня?
Я взрываюсь смехом, прижимая пистолет к виску.
И тогда я понимаю. Похоже, помимо цепей, которые мой отец обмотал вокруг моих запястий, я подсознательно сковал себя сам.
Я поверил его лицемерной речи о «связи Девенпортов». Почему-то, хотя я стал выше и сильнее его, я никогда не думал о том, чтобы причинить ему физическую боль, как он причинил мне.
Потому что в какой-то момент я поверил его словам — что я был дефектом, который он исправлял, — и не считал его наказания неправильными. Когда я был моложе, я даже винил себя за то, что родился слабаком и не оправдал его ожиданий.
Джуда и Престона не запирали в подвалах своих отцов, чтобы сделать их хладнокровными, тогда почему это делали со мной?
Что со мной было…
Ответ в том, что не я был каким-то не таким. Это он.
Это он извратил меня, чтобы я соответствовал его представлениям.
И я еще думал, что не могу ему навредить, потому что он мой отец.
Но теперь эта дымка рассеялась.
Метафорические ржавые цепи, которыми я с детства сковывал себя, разорвались, и я смеюсь еще громче.
— Ты с ума сошел? — спрашивает Грант.
— Наоборот. Я никогда еще не видел вещи вокруг так ясно, — я вздохнул. — Знаешь, я понял, что стать таким, как ты, — это конечная цель. Я должен был быть таким же жестоким, отстраненным и холодным, чтобы ничто не могло вывести меня из себя. Ни личные отношения, ни люди, с которыми я провел всю свою жизнь. Даже моя собственная мать. Связи создаются только для взаимной выгоды. Безэмоциональность — это единственный правильный ответ на любой вопрос. Относясь ко всем как к пешкам, я бы быстрее и эффективнее достиг вершины.
— Верно.
