— Григ, я не заслуживаю этих благодарностей, и ты это знаешь. Если бы не предательство Паука… Ладно, не предательства, это я о нем всего навоображала, нашла принца на белом коне. Не спрашивай, о ком это я, ладно? В общем, если бы не он, я бы даже пальцем не пошевелила, чтобы помочь тебе. Ты не просил для себя, беспокоился обо мне, потому помогла. Хотела снова поверить в людей. Но все равно я тебя чуть не убила. Вот столько оставалось. — Я показала сколько на пальцах, почти соединив их. — И я до сих пор не знаю, почему не убила. А меня благодарят за твое спасение. Смешно.
Григ помолчал, потом подсел рядом.
— Как ты говорила, в мире достаточно всякой грязи. Главное не то, что ты думала или хотела сделать, а что сделала. Я тоже о многом ведь думал, и о тебе в том числе.
— Представлял меня без одежды? — Не удержалась. Иногда мое ехидство вот так вот прорывается, когда не знаю, что сказать.
Григ не рассердился, хмыкнул.
— Глупая ты еще и маленькая, даже если считаешь себя взрослой, много повидавшей.
Я поджала ноги и обняла колени, задумалась.
— Может быть. Но знал бы ты, как я хочу домой… ненавижу магов. И если бы не ты, возненавидела бы людей. Думаешь, после этого мне легко бы жилось? Кто кого благодарить должен? Хотя, знаешь, может, и легко бы. Не надо ни о чем думать, ни о ком беспокоиться. Есть только ты и враги. Очень просто, правда?
— Страшная простота.
— Думаешь?
— Я видел таких людей. Видел тех, кто возненавидел весь мир. Поверь, жалкое зрелище. И страшное, если таким становится ребенок, который еще только начинает жить.
— Скажи, — вдруг заинтересовалась я. — Если бы ты мог, ты бы уничтожил магов?
Григ сначала хотел отшутиться, но поймал мой взгляд и понял, что вопрос серьезный. Задумался минут на пять.
— Наверное, нет, — наконец признал он. — Понимаешь, маги живут в своих замках и почти не вмешиваются в жизнь людей.
Я хмыкнула.
— Ну, есть и другие, но их очень мало, — уверенно ответил он. — Подростки шалят, да, но не больше, чем разбойники. Зато маги — хороший сдерживающий фактор для наших правителей. Они знают, что над ними есть кто-то, кто может прийти и надавать по башке, невзирая на все связи, привилегии и звания. Маги ведь не очень много и хотят: налогов с подвластных земель, причем налог меньше, чем собирают наместники императора, товары иногда вместо денег, но редко, предпочитают просто купить. И спокойствия. Любое восстание против правителей вызывает интерес магов и их расследование. А магов не подкупить, и следствие они ведут тщательно и быстро. Им ведь неважно, кто виновен, им важно найти его и покарать. Им спокойствие нужно внутри своих владений. Так что да, власть имущие магов люто ненавидят, не дают те им развернуться, а таким, как мы, что? Нам ведь все равно, кто правит, но магов мало и они далеко. Мы с ними почти и не сталкиваемся. Зато угроза обратиться в суд Избранных очень хорошо приструнивает многих так называемых судей, наместников и аристократов.
— То есть тебя все устраивает?
— Нет, — хмыкнул Григ. — Я же не дурак все-таки. Но это лучше, чем могло бы быть. Представляешь, какую бы власть могли получить наместники и чиновники, не виси над ними угроза от магов? Это даже страшно представить, куда бы мир скатился.
Я моргнула, уставилась на бывшего солдата, пытаясь понять, насколько он серьезен. Потом рассмеялась, никак не могла остановиться, хохотала и все, даже со стула грохнулась из-за своей крайне неудобной позы. Эх, говорил мне папа, чтобы не забиралась на стул с ногами. Ушиблась, но все равно не могла сдержать смех.
— Просто кошмарный мир, — согласилась я, успокоившись. Григ, похоже, причину моего смеха не понял, но оно и понятно, он же не знает, откуда я и кто. И ведь мир без магов и в самом деле приводит его в ужас. И я с ним, может быть, даже согласилась бы, если бы не читала историю в Доме Кайтаидов и у Интерфектов. Мир, который описывался в библиотеке Интерфектов, мало отличался от того, что описывался у Кайтаидов, а ведь разница между этими описаниями тысяча лет. Мир не может не измениться за это время, но так оно и есть. Вся Алкена болото, но изнутри этого не видно. Надо смотреть со стороны, имея возможность сравнивать и оценивать, только тогда можно понять, что все давно уже несется в пропасть и весь вопрос только во времени. И я точно уверена, что маги эту катастрофу уже почти обеспечили, ибо абсолютно все люди убеждены, что иной жизни, чем та, что они ведут, быть не может. Вот почему нет восстаний против магов, они устраивают многих. Тогда интересно, а кто же состоит в храме Интерфектов, святых защитников людей? Кто-то же тот храм в лесу построил? Явно не такие, как Григ.
Мой закуток Григ отделил занавеской от остальной комнаты, давая возможность побыть в одиночестве… да уж. И ведь я оказалась в комнате только с дочерью Грига, а вот была бы мальчишкой, так пришлось бы вчетвером ночевать.
Рядом с занавеской постучали о стену. Я как раз закончила снимать свои сапожки и уложила рубашку рядом с постеленным на полу матрасом.
— Каура, ты?
