Да, гений, да, разработал множество новых и уникальных заклинаний, да, серьезно продвинул исследование магии, но цена этого… И вот сейчас он с несколькими учениками двигался в сторону замка Артадов за каким-то редким объектом для исследования. Не знаю, хотел ли заказчик убрать Аркота или спасти тот неведомый редкий объект, да и дела до этого мне не было. День я потратила, изучая дорогу между замком Райн и Артад, а потом нанялась на постоялый двор временным слугой, предварительно замаскировавшись. Нет, маскировку Интерфектов я не использовала, как бы я прикинулась двадцатилетним парнем, обладая силой тринадцатилетней девчонки? Да и, как я говорила уже, у этой маскировки есть и другие слабости, в частности она ненадежна, когда надо изображать что-то большее по размеру, чем исходное. Так что использовала простую иллюзию плюс небольшая защита от магии, чтобы случайно проезжающий маг ничего не заподозрил. Вот и вкалывала третий день. И если Аркот по какой-то причине не проедет мимо, точно прибью этого сынка хозяина, чтоб уж не зря страдала. Мир немного потеряет, избавившись от этого высокомерного ублюдка.
Я так сказала? А ведь воспитанная девочка, даже матом не ругаюсь… почти. Вот до чего довел, скотина! И хорошо, я отказалась от идеи наняться в слуги в виде девушки. Тогда точно пришлось бы убить его, и дело завалила бы. До зацикленности древних Интерфектов на деле любой ценой мне еще далеко, и я вовсе не уверена, что стерпела бы ухаживания великовозрастного идиота, а уж если бы он попытался сделать что силой, точно бы испепелила. Но и так уже с трудом терплю, когда вижу его с очередной жертвой. Импотентом его сделать, что ли, когда с работой закончу?
Аркот с четырьмя учениками и двумя воинами охраны появился на следующий день. План я разрабатывала в сукрентосе и ничего на волю случая не оставила. Вряд ли эту кавалькаду насторожило, что при подъезде к постоялому двору сразу у двух лошадей слетели подковы, обычное дело, как я поняла, у магов. Как бы то ни было, но они вынуждены были задержаться.
Аркот оказался мужчиной лет сорока (хотя точно знала, что ему уже почти двести), среднего роста, с пепельными длинными волосами. И взгляд у него хоть и пронзительный, но не пугающий, и в нем не чувствуется какой-то особой жестокости или порочности, как я предполагала. Ну не мог в моем представлении нормальный человек творить те вещи, что делал он. Но, кажется, он сам просто не считал это чем-то плохим. Для него все его действия — просто путь познания, ради которого позволительно абсолютно все.
А еще не поддающаяся описанию харизма. Этот человек буквально притягивал внимание к себе, перед ним невозможно остаться равнодушным. Поймала себя на том, что Аркот начал мне нравиться. Если отстраниться от его поступков, то я бы мечтала такому служить. Хм… не магия ли это? Впрочем, неважно, все это не помешает мне выполнить работу.
Вон как все забегали, даже мне прилетел подзатыльник от хозяина, когда кавалькада остановилась во дворе. Подозревая серьезную проверку магов, я накинула на себя маскировку Интерфектов. Выдержит пару часов, представляя меня выше, чем я есть на самом деле, зато точно пройду проверку.
Так и есть. Воины уже самым внимательным образом изучают весь персонал гостиницы и постояльцев. Надо ли говорить, что никто даже пикнуть не посмел? Проверили и меня. Знала, что маскировка надежна, но все равно колени дрожали, хотя это и к лучшему, кажется: такая реакция на магов вполне естественна, вот если бы я не боялась, тогда бы на меня обратили внимание.
Проверку я выдержала, и мне тут же отвесили хорошего пинка, отправив расседлывать коней. Сами маги ушли кушать, а воины стали проверять конюшню и пристройку. Проверяйте-проверяйте, все равно, пока руны не напитаны силой, они ничем не отличаются от обычных рисунков. К тому же замаскировала я их очень хорошо. Сейчас весь постоялый двор с конюшней и сараями представлял собой большущую ловушку. И о кузнеце я позаботилась, подсыпав ему в еду одну травку. Теперь бедняга маялся животом вместе с учеником, из одного же котла ели. Ничего страшного, уже завтра пройдет и даже здоровее станет, не яд дала, а настойку, которая очистит организм от разной дряни… ну есть у настойки побочный эффект, что с того?
В общем, кузнеца нет, ученика его нет, подкову прибить некому. Я опасалась реакции магов, но Аркот оказался на удивление адекватен, в этом заказчик тоже не врал. Выслушав сбивчивый лепет хозяина, он на миг задумался.
— Пошлите в деревню за кузнецом, а пока приготовьте комнаты и еду. А раз вы не можете толком обслужить клиентов, все за ваш счет.
Ух, как обрадовался хозяин, а ведь к смерти приготовился.
