— Ты стала рабом?
— Рабом? — я горько усмехнулась. — О нет, такой роскоши мне не дали. Раб пусть бесправен, но он человек. А меня сделали апостификом. Знаешь, что это такое?
— Это… это вещь, которая служит…
— Вещь? — Я непроизвольно передернулась. Элора это заметила и замолчала. — О да. Именно вещью я и стала.
— Но апостифики делают из камней…
— Апостифики можно сделать из чего угодно. Те же накопители — частный случай апостификов. Но если апостифика сделать из человека, желательно еще маленького, пока его аура гибкая и не сформированная, тогда маг получает доступ к огромному запасу энергии. Если только апостифика потренировать. Не хочешь посмотреть мой объем энергии?
— О господи, — выдохнула Элора, когда я открылась. — У наших архимагов меньше… Но это невозможно… На это нужны годы тренировок!
— Годы? Нужны. Но можно сделать иначе. Берется человек и опустошается до дна, а потом снова в него вливается энергия прежде, чем он умрет. Так, чтобы она хлестала из него через край. А потом снова выкачать досуха и снова заполнить. Главное, чтобы рядом находился хороший врач, иначе будущий апостифик может с ума сойти от боли, а брать энергию из сумасшедшего чревато. Не так ли?
— Ларесса…
— Что-то не так? Не знала о таком? И так день за днем. День за днем. Я не боюсь боли. Я поняла, что любую боль можно стерпеть. Понимаешь почему? А потом нужно целенаправленно убить в апостифике все эмоции, все привязанности, иначе он не будет отдавать хозяину свою энергию с радостью. Для этого надо пресечь его контакты и показательно наказывать тех из слуг, кто осмелится заговорить с чужой вещью.
— Прошу тебя, прекрати! — Элора зажала руками уши.
— А что так? Ты слушай, слушай. А потом эта девочка случайно наткнулась на тайник Интерфектов, и там лежало одно заклинание, которое предложило девочке стать убийцей магов. Убивать тех, кто лишил девочку семьи, дома, друзей, всего, что у нее было, превратил в вещь, тех, кто ко всем не магам относится хуже, чем к грязи. Скажи мне, что бы ты сделала на месте этой девочки?
— Ларесса.
— Скажи, черт возьми! Не смей воротить нос! У тебя было все, чего вы, маги, лишили меня!
— У меня тоже погиб отец! — не выдержала Элора, вскочив и нависнув надо мной. Даже о страхе забыла. — Я тоже лишилась самого дорогого мне человека! А мать тоже убили, когда я была еще маленькой! Не одной тебе было плохо и тяжело! И я никогда не смотрела на обычных людей свысока. Я менталист, если помнишь, и я хорошо могу читать эмоции и даже улавливать верхние мысли.
Как ни странно, я успокоилась.
— Это тебе кажется, что хорошо. Поверь, изнутри это выглядит совсем иначе. Вспомни слугу Лерона! Он выполнял приказ своего господина и не мог ослушаться его. Зачем ты тащила его через всю академию за шею?
Элора ошарашенно уставилась на меня, моргнула. Снова задумалась, попятилась и плюхнулась в кресло.
— Но… Он же…
— Не он, а его господин. В этом и беда всех магов. Люди для вас ничто! А потом удивляетесь, что при известии о появлении Интерфектов они так обрадовались.
Элора отвернулась.
— И что ты хочешь?
— Хочу подготовиться и поговорить с тем магом, который притащил меня сюда. Выбью из него маркеры привязки моей страны и уйду домой. После этого меня совершенно не будет интересовать, что тут у вас происходит. Хоть передеритесь друг с другом.
— Этот маг… Этот маг, который тебя приволок сюда. Это Маренс?
Я удивленно посмотрела на Элору:
— Ну да.
— Это он нанял того, кто убил моего отца.
— Может быть, и что?
— Он ведь знает, кто это сделал? Ну, того, кто убил, он вряд ли знает, но уверена, что знает предателя в Доме.
— Гм… возможно, и так.
— И ты хочешь вытрясти из него путь домой?
— Да.
— Я хочу знать, кто предатель. Кто убил отца. Если ты пообещаешь помочь мне добыть эту информацию, я согласна сидеть взаперти, не пытаясь убегать. Я хочу нанять Интерфекта для получения этой информации. Сколько это будет стоить?
Я рванулась вперед и ухватила Элору за горло.
— Ты понимаешь, что говоришь? Ты полагаешь, мне нравится это занятие? А хочешь, я тебя сейчас убью?
Но Элора даже не вздрогнула.
— Если это твоя цена, я согласна. Когда узнаю имя, убийцу и разберусь с ним, можешь забрать мою жизнь.
Я несколько секунд смотрела в лицо Элоры, но та даже не дрогнула, выдержав взгляд. М-да, вот тебе и разбалованная девочка. Я отпихнула ее и вернулась на место.
— Сумасшедшая! Не смей даже думать об этом. А цена… Ты можешь заплатить. Задать лишний вопрос мне несложно, и у меня есть план, как эти вопросы Маренсу задать. Но тут мне нужна твоя помощь. Ты ведь менталист, и тебя отец учил.
— После отца я лучшая в Доме, хотя сил пока и не хватает.
— Силы мы тебе разовьем и кое-чему научим, а ты должна обучить меня ментальной магии.
— Ментальной магии?
— А ты думаешь, Маренс вот так просто ответит на вопросы, когда мы их ему зададим?
— Ты с ума сошла! Он же архимаг! Он тебя в пыль сотрет!
