Фигура же растерянно замерла, оглядываясь. Вот послала сканирующий луч. Я вышла у нее за спиной, шаг, рывок, и веревка накинута на горло жертвы, потянуть, сдавливая шею. Перед этим я предусмотрительно накинула на паутину силовое заклинание — мне нужно поговорить с жертвой, а не сразу убивать. У трупа трудно что-либо узнать. Сейчас единственно это заклинание мешало отделить голову от тела незадачливого шпика. Тут главное еще и то, что заклинание поддерживается, только пока я в сознании. Если маг окажется более опытным в бою, чем в слежке, и сумеет вывести меня из строя, поле пропадет, и тончайшая паутинка отрежет ему голову просто под весом моего тела — петля ведь не ослабнет, я веревку сразу перекрутила.
— Господин не желает мне ничего объяснить? — как можно более грозным голосом поинтересовалась я. — Кстати, дергаться тоже не советую, если я вдруг потеряю сознание, вам отрежет голову. Знаете толщину той удавки, что сейчас затянулась на вашей шейке?
— Хр-р…
— Ой, простите, господин, — издеваюсь я. А что? Надо же его из себя вывести, чтоб быстрее говорить начал. — Кажется, слишком сильно затянул. — Конечно, «затянул», а не «затянула», все-таки я сейчас в образе парня лет шестнадцати. О таких вещах забывать не стоит. — Итак, не расскажет ли уважаемый господин, чем моя скромная персона привлекла его внимание?
— Ларесса… это ведь ты? — слабо пискнули из-под капюшона.
Опа! Я чуть не села, попутно отключив заклинание. Это ж как надо удивиться, чтобы даже в сукрентосе это прочувствовать? Не отпуская удавки, слегка ослабляю ее, рывком разворачиваю пойманного шпика, срывая с него капюшон. И почему мне совершенно не хочется сейчас убрать силовую защиту и дернуть веревку? Даже в сукрентосе, хотя разум кричит о том, что только что я заимела огромную проблему.
Элора смотрит на меня без всякого страха. Чуть подрагивает, но это скорее от напряжения, чем от опаски, даже петля на шее ее не пугает.
— Скажи мне, почему я не должна сейчас убить тебя?
— Ты сможешь это сделать?
— А ты думаешь, мне не приходилось этого делать?
Элора задумалась. С такой позиции она, кажется, не смотрела, и впервые в эмоциях промелькнула тень страха. Промелькнула и исчезла.
— Если бы хотела, уже убила бы.
Теперь задумалась я.
— Проклятье! — рывком сдернула удавку и смотала ее. Элора с интересом покосилась на нее, но промолчала. Я же отвернулась и с силой пнула стену дома. Помогло. Развернулась и уже к этой стене прислонилась, сползла по ней и села прямо на мостовую. — Как ты догадалась? Только не говори, что случайно увязалась за мной.
— И не собиралась, — пожала плечами Элора. Он подошла ко мне и села на мостовую рядом. — Честно говоря, я тебя давно уже подозревать начала, когда ты книги мои читала.
— Книги? Но я думала, что спрятала эмоции.
— Вот именно. Ты не считаешь странным, что обычный человек, читая магическую книгу, ничего не чувствует? А потом еще говорит, что ему интересна только первая глава, а остальное он не понял.
Я засопела.
— Это все? — поинтересовалась я.
— Нет. Я дала тебе еще книг. И вот тогда ты уже не смогла скрыть эмоций. Пыталась, но чуть-чуть пробилось. Ты не читала книгу без интереса, тебя очень интересовало то, что в ней написано.
— И почему ты меня не выдала?
— Кому? Отцу я сказала.
М-да.
— И он?
— Он сказал, что, когда тебя спрашивал, не почувствовал желания навредить мне, и попросил приглядывать за тобой, но никому не говорить. Он обещал справки навести.
— И что ты подумала?
— Что ты ученица свободного мага, пробравшаяся в академию ради знаний. Я права? Отец, кстати, это же подумал. Я потом проверила, отдала приказ тебе через печать слуги. Мысленно. Ты не подчинилась, даже не заметила его.
Еще один минус мне. Товарищ Штирлиц, вы провалились по всем статьям. Вздохнула.
— Все понятно. И все же почему не выдала?
— Думаю, отец хотел привлечь тебя в наш Дом, но давить не хотел.
— И, конечно, просил быть ко мне внимательней и вежливой, — горько произнесла я.
Элора удивленно посмотрела на меня.
— Нет. Зачем ему это просить? А-а-а, ты считаешь, что я относилась к тебе так хорошо только потому, что надеялась привлечь в свой Дом? Гм, Ларесса, но я заподозрила тебя, только когда ты книги читала. Разве после этого мое отношение к тебе в чем-то изменилось?
Задумалась. А ведь действительно нет. С силой протерла виски. Надо что-то решать, но что? Я рассмеялась и тут с ужасом поняла, что не могу остановиться. Элора испуганно посмотрела на меня, дернулась, но я махнула рукой. Смех перешел в слезы.
— Элора… даже не знаю, что делать. Давно гадала, кем я стала. Осталась ли человеком или превратилась в чудовище. Ты дала ответ на этот вопрос. Знаешь, несмотря ни на что, я не могу тебя убить. Вот ничего не могу с собой поделать, хотя понимаю, что ты для меня стала смертельно опасной. Собственно, теперь у меня почти нет шансов уцелеть.
— Все так плохо? — Кажется, она совершенно не понимает. — Ларесса, но ты можешь попроситься к нам в Дом. Что бы ни случилось в прошлом, мы защитим…
