— Я вижу хуже каждый день, Адди. Иди в дом, я скоро вернусь.
Сглотнув, я киваю и поворачиваюсь к своей двери, бросая последний томительный взгляд на удаляющуюся лучшую подругу, задаваясь вопросом, во что, черт возьми, она ввязалась, если каждый день видит что-то хуже, чем разрубленные части тела.
— Они все мертвы. — Эти слова — бомба, взорвавшаяся в моем ухе, как у того судьи в «Законопослушном гражданине».
— Что?
— Вся семья Арча была объявлена мертвой. Его отец, два брата, дядя и два двоюродных брата. Я не знаю подробностей, потому что преступление было чертовски гладким. Никаких свидетелей. Никаких улик. Ничего.
— Боже мой. Ты думаешь, это был преследователь?
Она вздыхает, и даже по телефону я знаю, что она крутит кольцо в носу.
— Это довольно тяжелое преступление, но не невозможное. Говорят, что когда Арча объявили в розыск после того, как ты позвонила в полицию, Коннор начал бросать серьезные обвинения своим конкурентам. Полиция, похоже, считает, что это были они, но из-за отсутствия доказательств, не на кого свалить вину.
Я зажмуриваю глаза, головная боль расцветает в моем виске.
— Значит, преследователь все-таки убил Арча.
— Возможно, — парирует она. — Если бы Арч вернулся домой до того, как семья была стерта с лица земли, он бы сказал, кто его изуродовал, и Коннор не стал бы наезжать на соперников. Так что, я думаю, вполне правдоподобно, что именно из-за обвинений Коннора были убиты остальные.
В моей голове крутится столько чувств, и я не могу разобраться в них. Я в чертовом ужасе от того, что моя тень кого-то убила.
Но он был злым человеком.
Это не должно иметь значения, не так ли? И если быть до конца честной, я думаю, что его истинные намерения убить Арча были связаны с тем, что он прикоснулся ко мне, а не с его преступлениями.
— Честно говоря, Дайя, я чувствую некоторое облегчение. Теперь семья Арча не придет за мной, и я чувствую себя такой эгоисткой, говоря это.
— Тогда мы обе эгоистичные сучки, потому что я чертовски счастлива. — Я фыркнула на ее энтузиазм. — Послушай, Талаверры были плохими людьми. Арч был не единственным с плохой историей. Против Коннора были обвинения в изнасиловании, а их отец, должно быть, научил их, как насиловать и бить женщин, потому что его послужной список… еще хуже.
Я киваю головой, забыв, что она этого не видит.
— Я точно не буду оплакивать их смерть, — бормочу я.
После этого мы заканчиваем разговор, нам обоим нужно было заняться работой, но мои мысли продолжают блуждать.
Я, конечно, не опечалена судьбой Талаверров, но в моей голове все еще живет тревога, что моя тень — та, кто убила их.
Прошла неделя с тех пор, как пропал Арч, а от моей тени не осталось и следа. Не сказать, что он по-прежнему крадется, но он не дает о себе знать.
Подруга Дайи установила мне новую систему сигнализации и камеры, и мне стыдно, что с тех пор я так навязчиво их проверяю.
Наивная часть меня надеется, что теперь, когда у меня есть система безопасности, он будет держаться подальше. Но хотя я принимаю много глупых решений — я имею в виду много — я не настолько глупа, чтобы верить, что он не появится здесь в ближайшее время.
Я потянулась, застонав, когда мои мышцы затрещали, барный стул на моей кухне почти не поддерживает мою спину, пока я пишу. Я работаю над новым фантастическим романом о девушке, сбежавшей из рабства, и срок, который я установила для себя, значительно приближается.
В тот момент, когда я снова начинаю печатать, мое внимание привлекает скрип сверху. От этого звука мое сердце сразу же начинает биться быстрее. Я приостанавливаюсь, прислушиваясь, не раздастся ли еще какой-нибудь звук. Проходит несколько минут, и ничего не беспокоит. Единственные звуки — это шум печи и негромкий стук дождя по окну.
В тот самый момент, когда я начинаю думать, что схожу с ума, я слышу еще один скрип прямо надо мной.
Затаив дыхание, я медленно встаю с табурета, металлические ножки скрипят о кафель. Я вздрагиваю, звук громкий и неприятный.
Черт возьми, хорошо, что я не стала шпионом. Я бы так и умерла на работе.
Я быстро подхожу к ящику для столового серебра, открываю его и беру мясницкий нож. Держать в руках это оружие начинает превращаться в ежедневную рутину, и мне это надоедает.
Я не останавливаюсь, чтобы подумать о том, что делаю. Подхожу к лестнице, обхватываю перила и тихо поднимаюсь по ступенькам. Недолго думая, я обдумываю название фильма ужасов, который бы сняли по моей жизни.
Идя по коридору, я заглядываю в открытые комнаты, держа нож перед собой. Коридор длинный и широкий, здесь расположены пять спален.
Когда я выхожу из одной из пустых спален, слышу небольшой стук. Похоже, он доносился из моей комнаты.
Затаив дыхание, я крадусь по коридору, держа весь свой вес на ногах.
Ни хрена не понимаю, как балерины это делают.
Дверь моей спальни закрыта. Адреналин неуклонно поступает в мою кровь, как будто в вену вводят героин.
Раньше она не была закрыта.
Я стою за дверью и смотрю на нее, как будто у нее должно вырасти лицо и предупредить меня о том, что внутри. Сейчас это было бы очень кстати.
