Я направляюсь к Марку, задевая парня, который выглядит так, будто жарится в солярии, словно это фонтан молодости. Это бессмысленно, но парень явно так не считает, раз упорно продолжает стоять на моем пути и отказывается отойти в сторону, когда видит мое приближение. Именно поэтому он и оказывается на своей заднице, проклиная меня, а я продолжаю свой путь.
Адди и Дайя входят в дом, оставляя Марка и его друзей позади, именно тогда, когда я подхожу ко входу. В таких домах есть ограничение по количеству людей, чтобы тесное пространство не стало слишком людным. Особенно когда люди носятся так, будто от этого зависит их жизнь.
– Марк! – громко здороваюсь я, и на моем лице растягивается улыбка. Я чувствую, как мои шрамы натягиваются от того, насколько сильно я это делаю, но старик слишком поглощен собой, чтобы заметить это.
Марк выглядит испуганным, когда поворачивается ко мне, но, как и Адди, натянуто улыбается.
– Зак! Ты вернулся! Я только что видел Адди, она вошла в дом со своей красивой подружкой. Она сказала, что ты ушел искать туалет.
Умница, маленькая мышка.
Она предположила, что я где-то рядом и могу появиться в любую минуту. Чертовски обожаю эту девушку.
Снова сверкаю зубами.
– Да, я просто быстренько нашел тихое местечко, – говорю я, лениво указывая через плечо.
– Ах, быть мужчиной – это божий дар, – смеется он, шлепая меня по руке. – Ты уже знаком с моими коллегами.
Я обмениваюсь с ними дежурными любезностями, но переминаюсь с ноги на ногу от нетерпения. Сотрудник открывает дверь и приглашает меня войти.
– Не возражаете, если я пойду вперед? Хочу догнать их.
Марк вскидывает руку, жестом показывая, чтобы я проходил, но его губы сжаты в тонкую линию.
Кто-то позади меня начинает кричать, заметив, что я вклинился без очереди. Слова Марка прерывает хлопок двери.
Войдя в дом, я словно попадаю в другое измерение, населенное демонами. Моя кожа покрывается мурашками, пока я осматриваю это розовое чудовище.
– Что за чертовщина? – бормочу я себе под нос, на мгновение отвлекшись на бельмо на глазу, коим является этот дом. Если у нас с Адди будет дочь, надеюсь, у нее будет достаточно здравого смысла, чтобы предпочесть черный цвет.
Кажется, что мои глазные яблоки физически страдают от всего этого обилия розового. Неужели сюда приходил Барни[15] и все загадил? Господи, мать твою.
В моем периферийном зрении мелькают светло-каштановые волосы Адди. Как только мои глаза скользят к ней, она исчезает за углом, преследуемая каким-то чудищем. Их крики пронизывают дымную обстановку, вызывая ухмылку на моем лице.
Это хороший образец того, как я заставлю ее звучать позже.
Мои ноги на автопилоте следуют за ней. Слышу, как дверь снова открывается, а затем голоса Марка и его друзей. Я непременно удостоверюсь, что между моей девочкой и этими придурками позади стоит надежный барьер.
Адди и Дайя могут веселиться, не беспокоясь о настоящих монстрах в этом доме.
Когда они взбегают по лестнице, смеясь и вопя, я теряю их из виду. Поднимаюсь по лестнице, и слышу их крики из-за первой двери.
Изучаю схему коридора. Здесь слишком много дверей, что делает его физически невозможным для такого количества комнат. Некоторые из этих дверей – фальшивые, что означает, что они могут оказаться в любой из этих комнат, когда выйдут. Они могут вообще не вернуться в коридор, если комнаты соединяются между собой изнутри.
Вздохнув, я пробираюсь вперед, намереваясь заглянуть в какие-нибудь комнаты и подыскать наиболее подходящее место для засады. Через несколько мгновений раздается пение, и я замираю от ледяных мурашек, пробежавших по позвоночнику, а волосы на моем затылке встают дыбом. Возможно, это часть атмосферы дома с привидениями, но что-то тут не дает мне покоя. Предупреждает меня о приближающейся опасности.
Я ни черта не могу с этим поделать, пока на меня не набросится кто-нибудь.
Игнорируя пение, иду вперед. Над одной из дверей должен висеть знак выхода на случай пожара, чтобы гости знали, куда эвакуироваться. Я подозреваю, что он будет расположен в одной из дальних комнат. Я могу засесть в засаду в комнате напротив, это позволит мне следить за коридором, и я буду точно знать, когда Адди уйдет.
Когда я вхожу в дверь слева, обшариваю глазами небольшое пространство в поисках эвакуационного выхода. И в это время чувствую, как за моей спиной появляется кто-то, уж точно не собирающийся пригласить меня на чаепитие, а из шкафа и гардероба выскакивают механические манекены. Сердце замирает в груди, но я сохраняю спокойствие, оборачиваясь к злобному присутствию у меня за спиной.
Последнее, что я ожидаю увидеть, это сломанную куклу, которая дразнила Марка.
Ее каштановые волосы заплетены в косички, а на них намотаны розовые бантики. Тусклые карие глаза неотрывно смотрят на меня, а за гримом на лице ярко сияют ее намерения. Вблизи она гораздо более жуткая, чем я ожидал.
