— Да. Но позволь мне отвести тебя еще в одно место.
Он взял меня за руку и повел по коридору, пока мы не оказались перед спортзалом. Боже, я ненавидела это место. От того, сколько раз меня ударили мячом для доджбола, у меня остались шрамы на всю жизнь.
— Не обижайся, Финн, но спорт тогда был не по мне… мы же не собираемся заново проводить урок физкультуры?
— Может, ты заткнешься хоть на секунду?
Я закатываю глаза, пока он открывает двери.
— Добро пожаловать на выпускной вечер, — объявляет он.
Мои глаза расширяются от увиденной передо мной сцены. Гимназия превратилась в выпускной вечер точно так же, как и девять лет назад. Дискотечный свет сияет по всему залу, прожекторы фокусируются на массивной Эйфелевой башне, стоящей в углу, точно такой же, какой я ее помню. По всей комнате расставлены указатели парижских улиц. Адриана, должно быть, имеет к этому какое-то отношение.
А посреди комнаты стоит самый идеальный мужчина, одетый в черный смокинг.
Я иду к нему, пытаясь отдышаться и принять все это.
— Шарлотта.
— Лекс, что все это значит?
— Прежде чем ты скажешь что-нибудь еще, у меня есть платье и туфли, которые ждут тебя там.
Он указывает на раздевалку. Я все еще не понимаю, что, черт возьми, происходит, но следую его указаниям. Я подхожу и вхожу в раздевалку. Внутри на двери висит красивое изумрудно-зеленое платье, почти копия моего выпускного платья, с парой серебряных «Manolo Blahniks». Я переодеваюсь в платье, которое сидит как перчатка, хотя мой живот уже начал показываться, затем выхожу обратно на улицу, чувствуя себя крайне стесненно. Почему? Я понятия не имею.
— Шарлотта… ты выглядишь потрясающе, — шепчет он.
— Мне кажется, ты уже говорила мне это однажды.
— Но на этот раз, надеюсь, ты не бросишь меня на танцполе.
— Лекс, что все это значит? Я имею в виду, это прекрасно, ты прекрасен.
— Мы не танцевали на выпускном балу, чтобы все видели. Я не смог прижать тебя к себе, и я не смог смотреть на тебя так, как смотрю сейчас.
— Я вроде как не хочу портить этот момент, но это только для нас.
— Правда? — спрашивает он с озорной ухмылкой на лице.
Я поворачиваюсь, и в дверь входят Рокки и Никки, Адриана и Элайджа, Эрик, Эмма, Кейт, Финн и Джен. Все девять одеты официально, в костюмах и платьях.
— Ты шутишь? — я смеюсь, не в силах осмыслить этот момент.
— И я не успела это сделать, — он прижимается к моему лицу и нежно кладет свои губы на мои. Это самый идеальный, нежный поцелуй, такой поцелуй, который проникает в желудок, удушая его бабочками.
Положив голову на плечи Лекса, я смотрю, как танцуют остальные. Каждый из них безупречно одет, они улыбаются, смеются, наслаждаются этим путешествием по дорожке воспоминаний. То, что самые близкие мне люди собрались в этой комнате, задевает мои эмоции, и я не могу сдержать слезу, которая скатывается по моей щеке. Куда, черт возьми, исчезла твердолобая Чарли? Я серьезно плачу из-за самых бессмысленных вещей в эти дни.
— Я должен кое в чем признаться… — говорит Лекс.
Мой желудок слегка вздрагивает. О, черт возьми, Чарли, он твой, он женился на тебе!
— В чем дело, мистер Эдвардс?
— Есть еще одна причина, по которой я это сделал.
— О?
Он убирает мои руки со своей шеи и вкладывает их в свои руки.
— Если бы я знал все эти годы назад в домике на дереве, что ты та самая, я бы избавил себя от кучи страданий. Неважно, что жизнь бросила на нас обоих, мы стоим здесь… вместе. Шарлотта, ты дополняешь меня. Восемь лет я верил, что встретил свою судьбу. Я был наказан за свои поступки, но каким-то образом кто-то дал мне второй шанс на жизнь, дал мне повод снова дышать. Шарлотта, ты — причина того, что я стою здесь с сердцем, полным любви. Благодаря тебе через пять месяцев исполнятся мои самые смелые мечты. Я хочу каждую частичку тебя, и я должен сделать это как следует. Окажешь ли ты мне честь, сделав нашу семью полной? Выйдешь ли ты за меня замуж, снова?
Он опускается на одно колено и открывает маленькую черную бархатную коробочку, внутри которой лежит изумрудное кольцо. Бриллианты почти ослепляют меня, но я перевожу взгляд и смотрю прямо в его глаза, его прекрасные глаза, и по какой-то глупой причине мой язык завязывается. Должна ли я ответить? Я уже сказала «да», когда выходила за него замуж. Ну же, Чарли, не оставляй его в подвешенном состоянии. Боже, если бы только мой мозг заткнулся на хрен. Подожди, что?
— Да, — пробурчала я.
С горящими глазами он осторожно надевает кольцо на мой палец и нежно целует его, прежде чем встать и обнять меня.
— Ты же знаешь, что я не могу сказать «нет», верно? Я уже законная миссис Эдвардс, — поддразниваю я.
— Юридически — да, но эмоционально мне нужно было это сделать. Это делает его реальным для меня.
Следуют громкие аплодисменты, а также свист. Рокки, конечно, его свист эхом разносится по комнате. Один за другим, каждый из них подходит и поздравляет нас. Эрик хватает меня за руку и обнимает, рассказывая о каратах и бриллиантах, после чего следует еще больше «OMG».
