— Торопиться не надо. Делай… — он посмотрел на Жанну. — Делайте это постепенно, но бескомпромиссно.
Он пододвинулся к ним поближе.
— А сейчас запоминайте внимательно; я это нигде не записывал, и вы не записывайте, но это самое важное. Опирайтесь во всём на мою Армию; я дал ей всё, что знаю и умею. У вас есть прекрасные командиры, лучшее оружие, отработанная система подготовки. Но не давай воли офицерам, О. За все эти годы самым крупным мятежом был твой, но могут случиться и новые попытки. Будь к ним готов. Солдат должен понимать, что он служит не конкретному полковнику или бригадиру, а империи. От нее он получает жалованье, в ней будет жить ветераном… Да! Постарайтесь избавиться от шиноби нашего Буцефалия. Мне кажется, вам воины-тени не станут служить. Я сам уже жалею, что пригрел их… Хотя, немало полезного они сделали. В общем, лучше жулик Полукровка, чем эти убийцы.
Поддерживайте во всем Кардака — он умница. И прежде всего, развивайте торговлю с Востоком. Даже разовые поездки в Сингапур сделают империю богатой. Возможно, когда-нибудь даст знать о себе Чжэн Хэ. Те земли, куда он отплыл, существуют, торговля с ними — это тоже путь к процветанию. А потому Французской Империи нужен большой и сильный флот. Свой. Имеющиеся деньги вкладывайте в производство. Я надеюсь, что рано или поздно наступит время, когда уже не потребуется всё вкладывать в Армию — и вы должны дать мастерам возможность работать и зарабатывать. А они озолотят империю.
Нужно будет открывать специальные школы для самых разных мастеров. Школы для моряков и офицеров Армии, школы лекарей и просто школы грамотных людей. Печатный станок станет еще более мощным оружием в стране, в которой все умеют читать.
Но это всё на перспективу, а ближайшая цель у вас — Церковь. Не знаю, соберет ли папа крестовый поход, но отбить его будет нетрудно. Главное — отнять у Церкви паству. Опирайтесь в этом на гуситов. Не дайте им самим поубивать друг друга, изо всех сил мирите чашников с таборитами. Думаю, вместе вы без труда сузите папскую власть до Италии и Пиренеев.
Войну с Англией надо заканчивать. Но в саму Англию не лезьте, иначе там вскоре появится своя «жаннадарк», и эта страна станет только сильнее. Поощряйте торговлю шерстью с треклятого острова — я надеюсь, что, благодаря этому, Англия останется аграрной еще на несколько веков. Помогайте шотландцам и ирландцам — пусть сбросят английское иго и всегда стоят у их границ опасными соседями. Из прочих стран внимательно следите за Португалией. Я так думаю, они очень скоро попытаются пройти тем путем, которым мы приплыли в Европу. А этого допускать нельзя. Контролируйте море, блокируйте любое движение южнее Канар. Может быть, можно даже помочь Кастилии захватить Португалию. Правда, не знаю… не появится ли в итоге враг еще более опасный?
И не забывайте о еще одном враге — самом грозном. Об османах. Эти мусульмане уже прочно закрепились в Европе и рано или поздно они попытаются занять Константинополь. Возможно, стоит помочь грекам, заодно можно принести Церковь Чистых на Балканы. С османами мириться нельзя, и не потому, что они иной веры. Их султанат контролирует великий сухопутный торговый путь на восток, тогда как империя будет контролировать морской. Нет мира с османами — нет и торговли посуху. Значит, вся прибыль от торговли пойдет вам. Понимаете?
Ли Чжонму говорил быстро, чуть ли не перебивая сам себя. Он спешил выплеснуть всё, что копилось в нем долгое время. Гванук слушал, помня указание на важность этих слов, но всё больше пугался.
— Мой генерал, — влез он, наконец, когда Ли Чжонму смолк, переводя дух. — Я не понимаю… Почему ты сам не можешь выполнить задуманное тобой?
Сиятельный невесело рассмеялся.
— Как бы мне хотелось сделать это самому, О… Ты не представляешь. Но не получится. Ты не переживай! Я… Я, видимо, построю свою империю в другом месте.
У Гванука загорелись глаза. Словно, он снова стал ребенком.
— В волшебной стране? Ты отправляешься в волшебную страну, сиятельный?
— Да… Мне придется отправится в волшебную страну. Но сначала мы сломаем хребет Англии!
…Битва случилась поздним утром следующего дня. Англичане, действительно, не пошли к Фужеру в сумерках, заночевали на безопасном расстоянии, а утром вышли из лагеря. Двигались не спеша. А куда торопиться, если враг уже засел в замке!
Они ошиблись. Потрепанная бригада Звезды в полном составе (только что без раненых) стояла перед Фужером на небольшом сужении равнины. Конечно, это было не то ущелье, где бретонцы поймали Гванука. Местные возвышенности легко преодолимы. Даже для конницы. Другое дело, что у союзников конницы не набиралось и тысячи человек.
Зато пехоты в избытке!
