- Прекрати молоть чепуху, Джон! - посоветовала Дженни. - Ты становишься похожим на слюнявого старичка. Имей в виду, - благоразумно добавила она, Талла очень пришлась мне по душе. И вряд ли типчик, который попытается флиртовать с ней или воспользоваться ею, особенно преуспеет.
- Да, Талла слишком серьезна. И все же, если она будет жить в Хэслвиче, ей придется немного сбавить обороты. Кстати, когда собираются приехать Макс и Мадден?
Дженни посмотрела на него проницательным взглядом.
Макс, их старший сын, был преуспевающим адвокатом и имел в Лондоне сеть престижных контор. Он также был дядей Дэвидом в миниатюре - со всеми его грехами, к которым добавил еще и свои. Вдобавок ко всему он обладал привлекательной внешностью и был женат на очень милой молодой женщине, дочери члена Верховного суда.
Учитывая то, что Макс с его непостоянным характером не желал иметь ребенка и не делал из этого секрета, а также принимая во внимание несколько богатых и с хорошими связями клиенток, он, если верить дошедшим до них сплетням, имел все, чего желал. И поэтому сердце Дженни каждый раз обрывалось при одной мысли о том, что Макс может познакомиться с Таллой.
Он, разумеется, клюнет на нее, ибо всегда был неравнодушен к женскому полу, но, слава Богу, Талла не лишена благоразумия.
Услышав вздох жены, Джон посмотрел на нее. В глазах его мелькнули искорки.
- Что ж, разумеется, не моя вина, что твои сын и дочь так сексуально притягательны, - с видом воплощенной добродетели заметил он.
Глаза Дженни округлились от возмущения, но она тут же поняла, что муж просто поддразнивает ее, и улыбнулась.
- Разве? А как же тогда насчет прошлой ночи?
- А что? - невинно спросил Джон, слегка покраснев.
- Мне пришлось солгать Джоссу и Джеку, что я осталась еще на час в постели оттого, что у меня разболелась голова.
- Это оправдание, чтобы затащить жену в постель и заняться с нею любовью, - тихо произнес Джон и добавил:
- Ну а сегодня нам не понадобится никакое оправдание, не так ли? В нашем распоряжении целый дом.
- Всего два раза в неделю! - шутливо посетовала Дженни.
- Ну, вот и последняя. - Сидя на корточках, Талла с улыбкой посмотрела на мать поверх аккуратно сложенных коробок. - Спасибо, что помогла мне. - Она печально покачала головой. - Я и понятия не имела, что у меня столько барахла.
- Невозможно дожить почти до тридцати лет и не обзавестись кое-какими вещами, - ответила ей мать.
Талла искоса поглядела на нее.
- Ты сожалеешь о том, что я не удосужилась обзавестись мужем и парочкой детишек, не так ли?
Несмотря на разрыв с отцом Таллы, когда тот ушел к своей секретарше, Джин оставалась все таким же неизлечимым романтиком. Она вышла замуж во второй раз, когда Талле было чуть больше двадцати, за человека, с которым познакомилась во время отпуска.
Талле нравился отчим, он обожал ее мать, был добрым, нежным. Его первая жена умерла лет за десять до того, как он встретился с Джин. У него не было ничего общего с отцом Таллы.
- Дело не только в том, что я хочу видеть тебя замужней, дорогая, заговорила Джин. - Просто.., я все время думаю о том, что если бы мы с твоим отцом не развелись и этот ужасный человек не...
- Развод произошел не по твоей вине, - напомнила ей Талла, - а что касается того ужасного человека... Мне надо было самой разобраться, что он собой представлял.
- Дорогая, тебе было всего шестнадцать, возразила мать. - Но теперь, когда ты уезжаешь из Лондона, то, возможно, встретишь какого-нибудь хорошего человека...
- Сомневаюсь. Хэслвич - это территория Крайтонов, и судя по...
- Территория Крайтонов? - У Джин был озадаченный вид. Талла засмеялась.
- Извини, это просто шутка. Помнишь Оливию Крайтон? Я с ней вместе когда-то работала, теперь она живет в Хэслвиче. А ее родня - из этих мест.
- Оливия... Помню, ты ездила к ней на свадьбу.
- И на крестины ее дочери. Она приглашала меня в прошлом месяце к себе, когда я должна была там встретиться с агентом по недвижимости.
Талла пошла в маленькую кухоньку и налила воду в чайник.
- Да? У тебя не слишком-то радостный голос. Вы что, поссорились?
- Да нет, все в порядке. Просто у Оливии был ее кузен - Сол. Тот еще тип... Джин пришла к ней на кухню.
- Если ты собираешься заварить кофе, то мне двойной, - сказала она дочери. - А кто это?
Мою матушку, улыбнулась про себя Талла, сбить с толку невозможно.
- Сол - это... Сол, - произнесла со вздохом Талла, разливая кипящую воду по чашкам.
И тихо добавила:
- В общем, это Ральф номер два.., только хуже. - Выдержав паузу, она продолжила:
- У него трое детей, две девочки и мальчик.
- А какой он? Симпатичный?
Талла настороженно поглядела на мать. Иногда проницательность Джин удивляла ее. Срабатывал материнский инстинкт или еще что-то? Талла этого не знала. Она помнила, как была благодарна матери, когда та сказала ей, что догадывается об их отношениях с Ральфом, и побудила рассказать ей все.
