Если до этого белка и была готова пойти на мировую, то после упоминания про честь и Род, глаза ее буквально полыхнули яростным пламенем. Я невольно попятился, понимая, что будь на моем месте кто угодно, хоть верховный жрец Духов, быть ему уже вколоченным по самую шею в землю.
Что-что, а силу этой молодой особы мне не раз уже приходилось наблюдать, когда она в неглиже прыгала под окнами на рассвете, разбивая в щепки дрова из поленницы. Иногда ей помогала кто-нибудь из кошек, кидаясь в нее бревнышками. Словно в слоумоушн какого-то боевика, белка подпрыгивала в воздух, и почти замирала на секунду, перед тем как разнести очередное полешко на две идеальные половинки метким ударом голого кулака или пятки. Бывало, что она слегка не рассчитывала силу, и пеньки разносило в неприятные ошметки, которые она же потом сметала веником по всему двору. Одно удовольствие было наблюдать за ее тренировками. Сосредоточенное лицо белки, из самого настоящего аристократического рода, крепкое накачанное тело без единого грамма жира, упругая грудь, покрытая капельками пота и огромный хвост, благодаря которому белка могла, как закрыться от предполагаемого врага, так и ошеломить метким ударом. Иногда, конечно, она чувствовала мой взгляд, но я до сих пор ни разу не был пойман и отп***жен за подглядывание.
Вот и сейчас я практически почувствовал на себе, что быть тем самым поленом.
— Спокойно, спокойно, Лала! Я не подумал! — выставив наступавшей на меня белке, руки ладонями вперед, зачастил я. — Прости, я не хотел.
Та вдруг сдулась, словно из нее выпустили весь воздух, вздохнула и опустилась на колено.
— Прошу прощения, лорд, — сказала она глухим тоном. — Не знаю, что на меня нашло. Я иногда теряю голову, когда слышу неуважение о моем Роде. Такое раньше часто случалось, когда я только-только покинула родных.
— Да ладно, это я должен просить прощения! — приподнимая ее, не согласился я. — Знаешь, а давай в знак примирения я угощу тебя мороженым?
Лалатина моментально преобразилась. Вот только что была демонической бестией, готовой сровнять с землей все, что шевелится, как вот передо мной умильная рожица с глазами кота из Шрека и дергающийся хвостик на заднем плане.
— Рич, Рич, Рич! — пропищала она, — Мо-мо-мороженое! Это та самая сладкая ледяная конфетка, которая прилипает к языку и тает во рту?! Пожалуйста, пожалуйста! Прошу! Я все прощу! Ну же, Рич!
Забыл сказать, что Маргарита, владелица уже хоть и не единственного, но самого популярного развлекательного комплекса вкупе с гостиницей сильно раскрутилась за то время, пока Избранный носился с командой кошек по морям, лесам, да горам. Благодаря притоку свежих сил, ищущих работу, она сильно перестроила трактир, увеличив количество спальных мест. Бывший зал Совета превратился в замечательную сауну с бассейном в центре. Кроме того, рецепт мороженного, которым я необдуманно поделился в один из замечательных душных вечеров, стал для нее поистине манной небесной. Маргарита — не жадная женщина, но и знает цену деньгам, поэтому принялась за изготовление холодной сладости в особо крупных размерах, привлекая для этого магов воды. Цена за одно изделие колебалась от десяти до пятидесяти меди, в зависимости от массы, потраченных усилий и вкуса. Напомню, что в селении в основном в ходу была медная монета. На один серебряный можно было закатить неплохую вечеринку или купить домашнюю скотину. Но, несмотря на приличную цену, мороженное все равно расходилось на ура. Марго даже пару раз присылала гонцов в резиденцию, с просьбой «зайти и обсудить проценты от удачной идеи», но я каждый раз заворачивал их обратно. Мне и без того хватало денег. Тогда благодарная хозяйка стала присылать с гепардами-курьерами новые сорта эскимо на пробу. Естественно, среди девчонок чуть ли не драки пошли за возможность первыми попробовать редкую сладость.
Вот и сейчас белка отбросила все обиды за возможность насладиться лакомством, которое раньше не появлялось в ее мире. По крайней мере, за последние сто-двести лет. Оставалось только решить, куда пойти. Я задумался. С одной стороны, ужасно не хотелось переться через полгорода в трактир Марго, с другой стороны.… А впрочем!
— Гонец! — вскинув руку, свистнул я ближайшей отдыхавшей леопардине в коротких синих шортиках курьера.
Пару слов об этом новом виде услуг. Город разрастался, и перед жителями встали новые проблемы. Если организация столовых, строящихся кафе и прочих острых нужд населения решались на ходу, то надо было что-то решать со связью. Билаши помогали мало. Сами по себе они были сверхдорогими артефактами, жрущими ману как не в себя, да и созданием их занимался отдельный клан, находившийся чуть ли не на самом конце континента возле горной гряды. По слухам, они выращивали артефакты из особых кристаллов.
