…Оставив на втором этаже обессиленную Сонну, я спустился вниз, на ходу напяливая на себя парадную форму, сшитую на заказ. Не стоило идти в чем попало на важное собрание. Бесшумно зайдя на кухню, я некоторое время наблюдал за суетящейся Орианной. Не удержавшись, я тихонько подошел ближе и провел пальцем по ее мягкой коже на шее.
— Что готовим?
— Яа-а-а-а-ау-у-у! — заорала та, прыгая на потолок и вцепляясь в него острыми шипами, мгновенно выпущенными из спины. — Ричард, бл**! Да сколько можно?!
— Обожаю, когда ты вот так прыгаешь на потолок! — довольно улыбнувшись, ответил я, спускавшейся по стене кухарке. Тут же сменив тон, жалобно попросил. — Орианночка, покорми голодного котенка. Пожалуйста!
— Сейчас, сейчас, спущусь, ух, накормлю сковородкой, — пообещала беззлобно та. Спрятав шипы, девушка в сальто перекувыркнулась и стала точно на свое место, словно там и стояла.
— Там наверху еще Сонна…
— Да уж в курсе! — отмахнулась та. — Как думаешь. Почему я здесь? Кошка орала так, словно ее режут. Оно. Конечно, хорошо, что ты ее наконец приголубил, — приговаривала бывшая паучиха, наваливая мне гору вкусностей. — С другой стороны, и другим тоже хотелось бы твоей заботы и ласки.
Я согласно кивнул, стараясь не встречаться с ней взглядом. Странно, но с этой малышкой мне никак не удавалось остаться наедине. Вот и сейчас приходится снова убегать.
— Спасибо милая, — чмокнув зардевшуюся девушку, сказал я. — Прости, дела зовут. Не забудь покормить Сонну.
Шагая к гостинице и махая рукой встречным, я размышлял, что же такого могло понадобиться Джанне? С Сабатоном вроде разобрались, Измененные уже давно не беспокоят, проблема переселенцев решена, в Белой бухте все потихоньку обустраивается. Даже приток раненых и больных иссяк. Кстати, чтобы мне не пришлось лететь из одного края материка на другой, Джанна нашла, просто, гениальное и одновременно несложное решение!
Артефакты! Обыкновенные пустотелые шары, аккумулирующие заряд для их последующего применения! Я просто заряжал их, набивая до отказа лечебными заклинаниями, А курьеры и горгульи раздавали их везде, куда только могли добраться.
Конечно, не все было так радужно. Одна их пони-почтальонов пренебрегла строгими инструкциями и решила срезать через небольшой, но непроверенный лесок, где напоролась на маленькую, но Червоточину. Девушка успела активировать тревожный «маячок» — одно из изобретений Томоки. Маленькая капсула с вшитой пищалкой, подающей ультразвуковой сигнал в радиусе на несколько километров вокруг. Спасатели прибыли слишком поздно — пони уже было не спасти. Но нет худа без добра. Разозлившаяся подруга швырнула один из артефактов прямо в разверстую пасть вечно голодной Тьмы. По счастливой случайности это оказалась именно заряженная моим Светом «аптечка». Громыхнуло так, что мама не горюй, а когда полуослепшие девушки протерли глаза, то на месте Червоточины было лишь выжженное пятно с отвратительным запахом жженой резины…
Стоило признать, некотяне почти полностью овладели ситуацией на материке. Постепенно к центру подтягивались и остальные поселенцы с самых краев континента, даже с гор спускались полузабытые виды и те, кого считали давно исчезнувшими и потерянными. Прослышав про удивительное исцеление и общевидовое воссоединение, пришли даже те, кого мы точно не ожидали увидеть: странные полуварварские племена пустынных кочевников, избегавших контактов с лесными жителями, прибывали делегации от гарпий, ламий, и даже орков и демонов. А уж когда прискакали кентавры, я вообще заперся в резиденции, отлучаясь только на тренировки, запретив пускать к себе кого бы то ни было, особенно девушку-кентавра с огромными сиськами и длинными волосами. Впрочем, Центория особо и не искала меня. Джанна выделила им пустырь за стеной, где бравые кентавры принялись строить себе временные жилища.
Наконец, добравшись без приключений до гостиницы, я поднялся на последний этаж, где меня встретили и проводили в номер Джанны. По пути, я заметил множество направленных на меня изучающих взглядов, в которых не было ни капли игривости и желания. Это были шпионы и воительницы. Чувствовалась железная лапа военных.
— Рич, тебе надо принять прежний облик, — сразу перешла к делу зайка, пытаясь затянуть мундир, никак не желавший налезать на ее объемное пузико. Махнув рукой, Джанна надела обычное платье. — Дело в том, что будут присутствовать и те, кто не видел тебя раньше, а нам очень важно их согласие в будущем. ТЫ упразднил наш совет, но косные традиции так просто не искоренить.
— Да в чем дело-то? Может, хотя бы, в общем, расскажешь? — полюбопытствовал я, проходя к большому зеркалу. Встав перед ним, я активировал обратное заклинание, быстро и без лишнего шума, «мутируя» в человека. Эх, до свидания мой хвостик и ушки, а я так привык к вам. Благо, превращения я тренировал ежедневно, привыкая исполнять их чуть ли не на автомате.
