Теперь я стоял, провожая взглядом наш единственный просранный шанс на выигрыш, ощущая спиной нацеленные на меня горящие взгляды ненависти команды местных. Третий час игры был на исходе. Счет — 2:2. Дракониды превосходили нас по всем параметрам, за исключением, пожалуй, выносливости. А их чешуя прекрасно защищала владельцев от ссадин и синяков, в то время как своих я уже неоднократно исцелял от мелких травм.
Да, забыл сказать, что у меня не было ни малейшей возможности принять участие в матче в качестве игрока. К сожалению, судить непредвзято девушки не могли. Даже хладнокровная Луна теряла спокойствие, глядя на гоняющих мяч девушек. Вот и пришлось мне заняться судейством.
— Двенадцать загнанных кошек против тринадцати крылатых. Что же делать? — бормотал я. Использование крыльев было не запрещено, если не мешать ими игрокам. В основном дракониды ими не пользовались, некоторые даже привязывали их к поясу, но другие старались беречь силы, перепархивая с место на место. Игре это не мешало, зато к концу матча у ящериц в запасе еще оставались силы, в то время как местные пыхтели от усталости.
Дракониды тут же усилили давление на наши ворота. Зайки и кошки из последних сил пытались не пропустить вражин к воротам, на которых стоял сам Балу! Джанна вытащила мишку с Белой бухты специально ради матча. Громила не посрамил. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, медведь двигался с грацией лани и скоростью гепарда, вытаскивая мяч из самых невероятных углов ворот. К сожалению, дракониды тоже не теряли время зря на тренировках и смогли заколотить нам два мяча. Но если бы не Балу, их было бы гораздо больше.
Когда я тоскливо смотрел на еле-еле отбивавшихся кошек, в одну светлую голову все же пришла гениальная мысль. Поймав момент, когда одна из ящериц пошла за мячом на очередной угловой, Катарина, смешно переваливаясь с ноги на ногу из-за выросшего животика, подбежала ко мне, выхватила из рук артефакт для усиления звука, и набрала побольше воздуха. Я понял, что сейчас произойдет что-то ужасное, — Катарина была одной из самых непримиримых фанаток нашей команды, но помешать не успел.
— Кто забьет гол ящерам, получит ночь с Джулианосом! — выпалила зайка на одном дыхании и подняла лапки в победном жесте!
Воцарилась тишина, которая через пару секунд взорвалась громом оваций и дикого рева с трибун. Ой, что началось потом…
Все игроки нашей сборной буквально вспыхнули, кидаясь в самоубийственную атаку (за исключением Балу, естественно). Дико вопя, оставляя за собой огненный след в воздухе (видимый только сильным магам, естественно) нападающие рванули к воротам ящеров. Ошарашенные дракониды были смяты и отброшены через все поле, где они все же собрались и попробовали отбиться.
Я с надеждой посмотрел на огромное электронное табло, отсчитывавшее оставшееся время до конца матча. Конечно, никакого табло там не было. Часы были лишь наведенной иллюзией, которая копировала ход времени настоящего артефакта. Магический эффект держался несколько часов, которых с лихвой хватало на весь матч.
— Вот кто просил тебя влезать? — процедил я сквозь зубы, не отрывая взгляда от разъяренных воительниц проламывающих оборону ящериц.
— Ой, Рич! — засмеялась зайка. — Что тебе стоит уделить время лучшей футболистке, которая сумеет забить этим крылатым заносчивым змеям? Они ведь постоянно гордились тем, что могут летать! Зато теперь они сядут в лужу.… Ну, давай же! Бей!
Зайка погрузилась в игру, а я трусцой побежал к разворачивавшейся на поле битве за обладание моим телом. Глянув мимоходом на табло, я улыбнулся — истекала последняя минута, а зайки все бились о несокрушимую оборону чешуйчатых. Оба предыдущих гола были забиты с помощью тарана-Леоноры, но в этот раз девушкам ничто не могло помочь.
Ничто, кроме повторного вопля Катарины.
— Смотрите! Приз прямо перед вами! «Когти», впере-е-е-ед!
Обернувшись, девушки уставились на меня, как удав на кролика и, завопив, с удесятеренными усилиями навалились на драконид. Стена дрогнула, рассыпалась, и сразу несколько остервеневших нападающих, забыв про мяч, влетело в чужие ворота вместе с парой защитниц, образуя кучу малу! Свисток выпал из моего раскрытого рта, а сверху раздался оглушительный перезвон, свидетельствующий о конце невероятного матча.
— Мяч! Где мяч?! — бесновалась Катарина, бегая по краю поля. Зрителям строго — настрого было запрещено заходить к игрокам. Несмотря на отсутствие охраны, никто из зрителей даже не подумал о том, чтобы нарушить установленные правила. Трибуны ревели, вторя ей.
