После купания мы направились к костру, вокруг которого уже собралась толпа людей, каждый из которых делился своими увлекательными историями. Давно уже не было такого веселого времяпровождения. Было чрезвычайно увлекательно слушать эти рассказы и наслаждаться свежим мясом, приготовленным прямо на огне; такого удовольствия от вкуса я еще не испытывала.
На несколько мгновений мне удалось отвлечься от всего, что произошло за последние дни.
– Я пойду спать, – попрощалась Лираша громко зевая и вздрагивая, если люди делали слишком резкие движения, а я осталась слушать мятежников и наслаждаться их голосами.
Все выглядели счастливыми, находясь здесь.
Ночные истории продолжались, и в их числе попадались мифы и легенды. Мятежники рассказывали о людях, которые обладали чудесным даром, что они называли магией, а тех, кто владел ею, называли волшебниками, магами, ведьмами и даже монстрами. Каждый придумывал для нас свое наименование, но все сходились в том, что эти способности были с нами с рождения, а не явились результатом внешнего воздействия. Не вирус сделал нас такими, он лишь разбудил поток силы, который много лет спал в глубинах нашего существа.
Если задуматься, все это звучало вполне логично. Люди, чьи предки никогда не были магами, не могли пережить вирус и умирали; а те, чей иммунитет был ослаблен и их дар не смог до конца выйти наружу, становились переродышами. Возможно, раньше, когда король выбирал на испытание нескольких людей, он проверял их родословную и пытался найти тех, кто станет частью его армии, но не у всех сохранились документы или хотя бы знания о родословной. Я ничего не знала о дальних родственниках своей семьи. Но эта теория действительно заслуживала внимания. Вероятно, однажды я попытаюсь найти какие-то свидетельства или документы о своей семье, которые помогут раскрыть тайны моего происхождения.
– Интересно? – прозвучал вопрос у меня над головой, и я увидела Мэлгарба.
– Что они имеют в виду, говоря, что вирус не делал нас такими, какими мы являемся сейчас? Неужели магия всегда жила внутри?
– Какими – «такими»?
– Монстрами, – произнесла я и отвернулась, чтобы видеть пламя костра.
– Вы не монстры, – прошептал он и положил руку мне на плечо, – хочешь, я расскажу тебе о вашем истинном происхождении?
– Истинном? – удивилась я.
– Иди за мной.
Мэлгарб пошел в сторону гор, и я последовала за ним. Время от времени ветер играл нашими волосами, напоминая о своем присутствии. Мы шли молча, наслаждаясь горным воздухом, который казался особенно свежим. Вскоре звуки леса, потревоженного нашим движением, сменились тишиной. Он остановился там, где мы недавно бегали, и сел, спиной опершись на один из булыжников. Мэлгарб и я умолкли, поглощенные молчанием ночи. Вершины гор, утопающие в темноте, казались недосягаемыми звездами, призывающими познать их тайны. Я ждала, когда он будет готов начать рассказ.
Мы смотрели в ночное небо. Каждый выдох рисовал в полумраке облачка пара, становилось прохладно.
Будущий король был грустным. Его глаза скрывала пелена подступивших слез, а тело временами вздрагивало. Он по кому-то скучал. Сейчас он не скрывал эмоций и наконец снял маску лидера, который не испытывал ничего, кроме желания уничтожить действующего короля. В этот момент все тяжесть титула спала с него, и он стал одним из нас – тем, кто не понаслышке знает о боли и скорби, как и все мы. В детстве мама говорила мне, что если человек долго смотрит на небо, то он ищет там того, кого когда-то безумно любил. Вспоминая слова матери, я тоже обратила взгляд к звездам, мерцающим на ночном небе, в надежде увидеть ее…
– Многие люди издавна обладали даром, – начал он, и я стала прислушиваться. – Они называли это магией, но после войны она исчезла из этого мира, а почти все, кто ей обладал, погибли. С тех пор особенные дети не рождались, все люди были совершенно обычными. Может, и правильно, – вслух рассуждал он, – когда мы все похожи… Но Тобиас Долас захватил власть и решил вернуть в наш мир магию. Он нашел последних магов и заставил их создать вирус. Сначала они опробовали его на тех, кого назвали рабами, но все они умирали. Люди были слишком слабы и не могли бороться. Тогда новый король решил использовать более выносливых людей, но и тут ничего не вышло. Как думаешь почему? – задал он вопрос.
Я уже слышала часть этой истории.
– Не уверена, что знаю точный ответ, но у костра сегодня говорили, что дело в родословной.