Крепрауты ценят изыск. Разумеется, откуда об этом знать провинциальной машине, тем более, что все посетители для нее на одно лицо.
- Будь добра, скажи ему, что я сам с Ревула и таких блюд там нет.
Она несколько мгновений внимательно смотрела на меня, потом чуть пожала плечами и обратилась к застывшему в ожидании учтивому истукану. Он ей ответил. Она державно, с насыщенной в каждом миге грацией повернула голову ко мне.
- Он уверен, что вы, вернувшись на Ревул найдете там такое блюдо.
Я почти рассмеялся.
- Убийственная логика. Мы будем это есть?
- Мы? Я вообще-то не голодна.
- А я даже не знаю с какой стороны к сему деликатесу прикасаться, так, чтобы он невзначай не ожил и не решил полакомиться мной.
На квадратной тарелке лежала плоская голова придавленного горячим прессом и приправленного уксусными пряностями земноводного. Вероятно деликатесом именовалось то, что являлось мозгом этой ползающей, а может и летающей при жизни прелести.
- Ладно. - Умета положила левую руку ладонью на стол. - Я сама закажу.
Несколько непонятных фраз и официант молча укатил вместе с тележкой и ее содержимым. Проводив его недолгим взглядом я посмотрел на нее.
- Я заказала на троих. Сейчас подойдет Амен, возможно тебе понравится наша идея.
- Вы тоже ищете константу экто-симметрии?
Она кивнула.
- Многие ищут. Это прямо какая-то животная лихорадка.
- Ты с Эльбруса?
- Заметно?
- Есть немного.
- А ты с Форпласта.
Я медленно покачал в отрицании головой.
- Кроупитц. Просто на Форпласте прошла ранняя пора моей юности. Фактически, вторая родина.
- Кроупитц и Форпласт... далековато.
- Люблю путешествовать.
- Думаю, Морлз, это отговорка, - уперев левую ладонь в стол еще сильней и слегка откинувшись на спинку стула с шутливой категоричностью сказала она, будто соизмеряя меня внешнего со мной внутренним. - Наверное, дело не в ветреной натуре.
- Угадала. На Форпласте самый лучший центр практической репликации фактора 'Ида'. Я просто сбежал с родной планеты. Мне нужен был фундамент, серьезная опора в самом себе.
Она кивнула с напущенным пониманием.
- А Амен?
- Мы с одной планеты.
- Брат?
Она улыбнулась.
- С чего ты взял?
- По некоторым признакам.
- Хм... Видно, занятия в названном центре действительно фундаментируют основательно.
Опять улыбка. Полусерьезно и загадочно.
На входе в бар появился Астроид. Черкнув взглядом по широкому залу, он тут же направился к нам. Высокий, черноволос... впрочем, бессмысленно описывать внешность представителя моей расы - внешне проявленная форма плохо уловима за проблеском внутренних черт. С крепраута сложно писать картину, например: за одну минуту может наблюдаться микро смещение фронтальных проекций лица. Это не мимика. Постоянно действующее в продуцирующем разуме сознание создает метафизическую накладку ментального образа... как правило, мы узнаем друг друга, скажем, после очень долгой разлуки не по внешности. Есть нечто более радикальное; само свойственное, что ли.
Я привстал. Наши раскрытые в ладонях руки резковато, но точно соприкоснулись кончиками пальцев. Очень древний жест, означающий равное отношение к вероятной проблеме, сложной ситуации, которой может и не быть. Но направленные ладонями вниз кисти рук, что соприкасаются кончиками средних пальцев - это, по сути, символ доброй воли, дружественного соития намерений, устремлений. У этого жеста неисчерпаемая история, его иногда сложно бывает понять во всей смысловой полноте даже крепраутам Астроида.
Пальцы разомкнулись.
- Морлз.
Он кивнул.
- Уже знаю. - Потом, присаживаясь повернул голову к сестре. - Что узнала?
- Ничего, Амен. На этой планете нет проводника.
Она посмотрела на меня, и объясняя, иногда бросала полу оценивающие взгляды на Амена.
- Мы узнали, что есть мреоны, которые были пленены Ревуолами и работали на освоении многих еще не изученных, а то и не открытых вовсе миров с достаточно примитивной фауной. Мы считаем, что константу экто-симметрии нужно искать в неолите.
Я чуть сдвинул брови.
- Мне казалось, это не принципиально.
- Да, но нужно как-то сузить поисковый ракурс. А неолит, это нечто усредненное в любом случае.
- А проводник поможет выбрать наиболее оптимальный вариант планеты?
- Ты думаешь, это не так?
Несколько нерешительно, но я все-таки покачал отрицательно головой.
- Вы ищите неолит. Проводник назовет те планеты на которых бывал. Опишет признаки разумного проявления и фауну. Но он назовет те планеты, которые были освоены Ревуолами или делались только попытки к освоению. Ревуолы диковатая раса. Они запросто могут спутать реальный разум, пусть и проявленный примитивно, с обыкновенной животной имитацией. Тем более, если речь идет о неолите. Таким образом, потратив время на поиск проводника и нужных планет, вы в конце концов натолкнетесь на обыкновенную популяцию, что избыточно адаптировалась к условиям существования. Но необходимой потенциально разумной формы или формы-носителя зачаточного разума не будет.
Некоторое время они молча смотрели на меня, будто увидели впервые, а я и есть та самая зачаточная форма. Первой проявила признаки жизни Умета.
