Медленно думаю, что мне делать дальше. О возвращении на Мистрайд не может быть и речи - я принял решение. Поселиться в портовой гостинице и ждать чуда? Едва покачиваю в отрицании головой, упершись полувнимательным взглядом в проносящиеся в голограммных шарах панорамные картины принципиально чужой мне планеты; чуждой не по нравам или способу общественного устройства, или чему-то еще наподобие. Иначе. Можно было бы сказать, что крепраут Астроида вне любой разумной цивилизации, что не вписывается в ассоциацию Преадов. Это не гордыня, не самомнительность. Это скорее обыкновенная не состыковка сознаний. Мне скучно жить так как живут здесь; в других населенных мреонами мирах. И даже не то чтобы скучно - без альтернативно. Так сказать будет более правильно. И крепраута Астроида могут назвать мреоном как злькарцы, так и дрекоиды... и другие, подобные им. Но сам я никогда не назову себя так, потому что я не гражданин своей планеты и не гражданин галактики. Я - искатель. Я - бродяга, что никогда не бывает удовлетворен жизнью полноценно. Такова суть моей расы. Хорошо это или плохо - не знаю. Это банальнейший философский вопрос, который мертв.
Смотрю снова мельком на синхрометр, оглядываю вскользь помещение бара. Несколько посетителей за отдельными столиками, и лишь за одним двое элькарцев разного пола о чем-то тихо беседуют, склонившись друг к другу. Сощуриваю почти невольно взгляд - любовь везде одинакова по своей незамысловатой сути. Лишь проявляется по разному, многолико. Я тоже когда-то любил. Вызвав это воспоминание внутренне улыбаюсь самому себе легко и непринужденно. Замедленный танец на жерле пробужденного вулкана... Мистерия естества и размеренного безумства. Заколдованный лес тихих причуд, что выведет нас к сверкающему на солнце чистому озеру, к запруде стихий. Мы так и не сумели найти тропинку друг к другу, заблудившись средь тенистых просек благоухающей зелени. Чувство-привидение. Мои губы поджимаются, я ищу в разуме нить утраченного когда-то смысла. Сложно это все. Любовь, перемены удобных причин самобытности; какая-то двойственность, прямо. Я не ждал ее назад. Надежда и любовь несовместимы. Либо она есть, либо ее нет. И это уже не философия.
Нужно все-таки определиться с временным проживанием.
Узнаю у автомата обслуживания, что встроен в панельную стойку видеослота и способен калькулировать телепатический смысл, где точно располагается ближайшая гостиница или блокштоцс и направляюсь туда. Идти недалеко и пока медленным шагом сокращаю расстояние до своей очередной комнаты добровольного уединения, пытаюсь расшифровать боковую надпись при входе в только что оставленный мною бар, которую зацепил боковым зрением. На местном языке за все время я успел услышать лишь несколько внятных фраз произнесенных буквально рядом со мной, пока топал до этой портовой забегаловки и в ней самой. Несколько скомканный и какой-то однотипный язык. Едва различимая вибрация в воздухе; оборачиваюсь и вижу то, что и ожидал в этот момент: Мистрайд стартовал без меня. Крутящийся вокруг собственной оси чуть продолговатый алмаз. Тридцать секундо-циклов гравитационного разгона; звездолет довольно тяжел, ему нужно нагнать потенциал волнового выброса. Прыжок в светлое пространство чуть затянутого дымкой облаков неба - и растворение. Это, разумеется эффекты: и вращение, и исчезновение тут же после вертикального скачка. Провожаю свой не состоявшийся транспорт взглядом по траектории подъема на орбитальную плоскость. Ну, с Зотсом мы уже мысленно попрощались. Даже если он меня не услышал - его проблемы. Что же с этой надписью-то? Какой принцип заложен в знаковый код?
Нет, я не лингвист. Это просто интересно.
'И-и-индремоус... куолоппп... вао-о-ол!'
Я останавливаюсь. Естественно, это позывные визеомодулятора. Меня ищет кто-то из Астроидов... Зотс? Чуть двигаю головой в сторону площадки откуда стартовал Мистрайд. Он уже вне досягаемости. Приподнимаю голову, сосредотачиваюсь на межбровной точке. В сознании возникает все более отчетливый образ: источник сигналов находится на Элькарце. Что ж; предчувствие не обмануло. Но как... Мысленно киваю самому себе, придирчиво соглашаясь, что глупости моей предела нет. Я же пытался настроиться на Зотса, когда вышел из корабля. Кто-то автоматически зацепил мою частоту с помощью визео устройства; у меня внедренный в биополе мозга энергетический конвертор визео модуляций, а есть еще другие, внешние, которые можно встроить в синхрометр, например, и использовать для непрерывной локации. Кто-то из крепраутов решил так же как и я потерять время на этой совсем не интересной планете, но волей случая обнаружил себе надежного спутника, чтобы не очень скучать при этом. Я задумался всего на секунду - нужно ответить, а то будет шелестеть в голове нескончаемо.
'Морлз. Ваш сигнал принят'.
И тут же получил ответ мягкими наплывами вибраций, которые могут быть свойственны только сознанию женщины.
'Умета. Каким ветром?'.
Мгновением во мне трепыхался мысленный порыв, ощущение независимого покоя; как лучше ответить... как есть, разумеется.
