Порой я ругала себя, зная, что зря поверила дровосеку. Он не может устроить игру, в которой сам и проиграет. Нельзя было соглашаться на его условия, невольно повторяла себе я, хоть и всё равно понимала, что других не было.
В голову то и дело приходила мысль, что так победить я не смогу, но, увы, ничего сделать с этой мыслью не могла.
За этими размышлениями я вдруг обнаружила себя чёрт пойми где и, что самое главное, без запаха мертвечины.
Как будто я уже… его нашла?
Осмотревшись вокруг, пришла к выводу, что ничего искомого в моём поле зрения не было. Я напряглась, но снова ничего.
Как будто что-то заблокировалось в моей голове.
Я судорожно начала работать головой, пытаясь вернуть картинки в голове и запахи, но вместо это этого выдавался только запах лесного утра.
Паника была неизбежной.
Я начала бегать среди деревьев, выискивая что-то похожее на мертвечину, чтобы вернуть ту память на запах гнили, хоть и у меня она и так оставалась, но всё равно не получалось. Проверяя каждый куст и бегая из стороны в сторону, пытаясь найти желаемое хотя бы методом тыка, исходя из того, что я в любом случае шла в сторону трупа, который не должен расположен быть дальше 3-х километров, я, в конечном счёте, осела на землю, чувствуя сильную отдышку.
Наверное, он уже принёс свой кусок, и я проиграла. Что еще печальнее, я даже не знаю, как вернуться.
Подумав еще немного, я пришла к выводу, что, может, эта хорошая идея сбежать. Даже если он меня догонит, я всё равно могу сказать, что потерялась. Увы, его пленным я не могу помочь, если только не пришлю помощь, а ничем больше я не рискую.
Где-то внутри голос подсказывал, что вряд ли я уйду раньше, чем он этого захочет, но и его желание я тоже выслушивать не хотела. Очевидным было, что ничем хорошим там и не пахло.
Как и мертвечиной, которую я все равно не могла вернуть в свой фокус.
Лес казался бесконечным, но я находила в себе силы бежать, где позволяли ресурсы, или быстро идти. Изредка я посматривала под ноги, надеясь, что мои же ориентиры могут мне помочь.
Увы, вероятность этого была очень ничтожной.
Зато я увидела следы от… грузовика! Того самого, раскладного, который еще недавно мог складываться, как трансформер.
Зарядившись энтузиазмом от хоть какой-то идеи, я отправилась по следу. Через некоторое время, где, по моим ощущениям, прошло минут 15, я вышла на знакомую опушку с поставщиком дровосека.
– Доброе утро. Что могу предложить, юная леди? Воды?
Я, отдышавшись, кивнула.
– Доброе. Не подскажите, где спрятал твой заказчик труп? – прошептала, стараясь изобразить максимальное страдание на лице.
Он мгновенно отрезвил своё лицо.
– Извините, не могу помочь… сами знаете почему.
Я пожевала губу.
– Вы знаете, что именно измеряет по Солнцу ваш хозяин?
Мужчина нахмурился, вспоминая.
– Нет.
– Какие у него еще способности? Он умеет управлять временем, солнечным светом?
– Я не знаю.
Облизав губы, оглянулась по сторонам.
– У него физическая подготовка или нюх лучше в определенный промежуток дня? Или погода влияет на это?
Он пожал плечами.
– Ну же, вспоминайте. Туман, дождь, солнечная погода… – умоляюще посмотрела я.
Мужчина развёл руками.
–Понятие не имею.
Я громко выругалась.
– Как выглядит труп хотя бы знаете? В какую сторону идти?
– Не могу помочь, прошу прощение.
Я закрыла глаза, успокаиваясь и перечисляя все идеи, которые у меня были и есть.
Так, это дровосек…играть на его условиях нельзя… если я не могу выиграть по его правилам, мне нужно выиграть на своих, которые не противоречат оговоренным ранее пунктам.
Конечно.
– А вот тут вы мне врёте, – сказала, устремив взгляд на него. – Можете помочь, еще и как.
Я ударила его в лицо, повалив на пол и начиная душить. Плохо соображая, но последовательно, я продолжала надеяться на свою идею.
– Пожалуйста… у меня дети… семья… прошу…
Я кивнула.
– А у меня Оксфорд и жизнь. Ничего личного.
Убедившись, что он мёртв, я нашла в его грузовике нож, а после – отрубала руку. Ведь дровосек предложил выбирать труп мне, а я, не найдя искомый, решила его сделать сама.
– Ничего я не нарушила, еще и прокачусь с ветерком – успокаивала себя я, садясь в транспортное средство и, к своему счастью, находя ключи там.
Дальше было дело техники. Все равно вернуться можно было быстрее на грузовике, чем пешком.
Удача вдруг снова была на моей стороне. Транспорт работал исправно и, изо всех сил сосредоточившись на запахе светильника в доме, я все-таки нашла верный путь. В любом случае, лес был небольшим и кружила бы я вряд ли долго.
Успев до того времени, как Солнце достигло зенита, я с удовольствием отметила, что дровосека еще не было.
Сев на порог, я принялась ждать.
Неужели…неужели я все-таки победила?
– Почему мой торгаш дал тебе грузовик? – сзади неожиданно появился объект моих мыслей несколько секунд спустя моего прибытия, сложив руки на груди. – Где он? Я убью его за вмешательство.
Я усмехнулась.
– Ты опоздал… дважды, – сказала, доставая кусок руки его купца или кто он. – Я хочу, чтобы ты навсегда отпустил нас. Меня и жителей подвала. Это моё желание, как победителя.
Он застыл, взглядом прожигая во мне дыру.
