– Ты сказал, – решила уточнить я на всякий случай, отчего-то чувствуя себя некомфортно, – что я сама могу выбирать труп человека. Я и выбрала… просто он до меня таковым не являлся. Но этого не было в правилах.
Мужчина, подойдя ко мне, взял предложенную отрубленную конечность из моих рук, едва склонившись и понюхав.
Вернув взгляд, он оценивающе прошелся по мне глазами, явно не веря в происходящее. С одной стороны, я чувствовала невероятное удовольствие, наконец приведя его в такое состояние, с другой – я мелко поёжилась, вдруг осознав, что этот продавец мог быть слишком полезен, чтобы моя победа могла перекрыть факт убийства.
Да и я не знаю, будет ли дровосек выполнять своё же слово после.
– Ты хотела убивать плохих, а он – никому ничего не сделал. Неужели, чтобы не исполнять моё желание, ты отняла жизнь у человека? Та девушка, которая собой защищала незнакомых ей людей своим телом.
Я развела руками.
– Слишком далеко я зашла, чтобы давать заднюю. Если бы я нашла труп, тогда бы принесла часть от него. Увы, видимо, я не такая хорошая ищейка, – помолчала. – Да и твоё желание, которое наверняка сопряжено с чем-то аморальным, вряд ли было бы менее опаснее… для меня, не считая вообще жизни с тобой, в которой постоянно кто-то умирает.
Дровосек усмехнулся.
– Быстро ты поменяла пластинку, – он подошёл ко мне вплотную, вынудив оторопеть. Какое-то время он молча изучал меня взглядом, думая о чем-то своём. В его глазах читался скепсис, но совсем скоро он сменился другой эмоцией, распознать которую мне не удалось. – Что ж, игра есть игра. Ты – победила, а, значит, твоё желание должно быть исполнено, – сказал, доставая ключи из кармана. – Прежде чем ты освободишь всех пленных, как ты выразилась, позволь мне сообщить моё желание, если бы выиграл я, – он наклонился к моему уху не без ухмылки. – Я бы попросил тебя написать одному человеку своим почерком, чтобы он не догадался, от кого это, а сидящих в подвале я бы отпустил сегодня вечером. Мне, как оказалось, больше нет надобности их держать. Можешь идти, безымянная. Ах да, – помедлил, – поздравляю тебя с победой, надеюсь, ты ещё долго будешь собой гордиться.
Вопреки его словам, я не могла пошевелиться. Дровосек ушёл в дом, оставив меня и ключи наедине.
Конечно, мне нужно было освобождать всех и себя, пока он не передумал, но…никогда я не чувствовала себя более нелепо и разбито, чем сейчас. Попытавшись убедить себя, что он блефует, вариант которого все ещё был возможен, я решила все-таки пожать плоды своей победы, хоть и толком не ощущая её, посредством спасения людей и надеясь, что я правильно сформулировала своё желание.
"Я убила человека, хоть и могла обойтись письмом" – всё же безустанно крутилось в моей голове.
Дальше все происходило, как в тумане. Люди, не веря в происходящее, но постепенно выходящие из подвала после освобождения их от оков, молча благодарили меня взглядом, явно выглядевши слишком запуганными для слов. Я кивала в ответ, будучи сильно морально уставшей, чтобы им отвечать. Реакция произошедшего накатила на меня с опозданием, но со всей полнотой.
– Но как мы выйдем из леса?
Я пожала плечами.
– На грузовике, хоть и я не знаю дорогу. Будем пробивать её вслепую, что поделать. Только… кто-то может взять это на себя? Чувствую себя…не очень хорошо.
Откликнулся сержант Гарт, успев к моменту разговора упрятать большую часть людей в грузовик.
–Как вам это удалось? – спросил, неожиданно поклонившись. – Еще никто не сбегал от него.
Я облокотилась на грузовик, покачав головой.
– Надеюсь, я это забуду – сказала, понимая, что это вряд ли было возможным.
Проснулась я уже в своей постели. Укачивающая поездка в транспорте усыпила меня и я, не выдержав, поддалась слабости без всяких мыслей.
Посмотрев по сторонам, я просто расплакалась, не веря, что всё закончилось. За окном было хоть и темно, но я всё равно знала, что это был мой дом.
И теперь я снова рядом со своей семьёй.
Успокоившись, я привела себя в порядок и позвонила в колокольчик, который стоял рядом на тумбе. Секунды погодя ко мне зашла старшая сестра, Елена, заботливо меня осматривая. Несмотря на то, что мы жили в одном доме и, что самое главное, были родными сестрами, всё равно назвать нас близкими к друг другу сложно: у неё была своя жизнь, у меня – своя.
– Все думали, что ты мертва, – сказала, садясь рядом. – Твоя подруга Деви чуть не убила Анфису, с которой тебя в последний раз видели.
Я кивнула, предполагая такой сценарий.
– С ними всё в порядке?
Она пожала плечами.
– Спросишь у них, когда они завтра утром зайдут, – помолчала. – Ты теперь звезда, к слову.
Я скрестила брови на переносице.
– Ты о чём?
Она улыбнулась, доставая из сумки газету и протягивая мне. Заголовок гласил: «Молодая девушка нашла 27 пропавших в лесу. Их кто-то закрыл в подвале…». И была моя фотография из архивов на всю страницу.
Я закатила глаза.
– Они все ещё скрывают от общественности факт существования убийцы в лесу. Не понимаю, почему не огородят лес и не эвакуируют людей.
