Мне повезло, если так можно сказать, за первым же поворотом. Мой рассеянный взгляд натолкнулся на светловолосого парня лет двадцати, который со скучающим видом стоял у здания с вывеской в виде огромного торта. Видимо, кондитерская. Впрочем, это как раз было неважно. А вот то, что парниша оказался на диво зеленоглазым - даже очень. Так что я притормозила и сделала вид, что рассматриваю витрину, на которой располагались разнообразные сладости. Желудок, правда, сразу заявил, что хозяйка категорически неправа, но я стоически его игнорировала. Пока есть заботы поважнее. Например, познакомиться с кандидатом в Сфинксы. И я совершенно не представляла, как это провернуть. У него было настолько скучающе-презрительное выражение на лице, что я справедливо подозревала - быть мне посланной далеко и надолго, если вздумаю подойти. Задачка, блин...
Впрочем, чисто теоретически, если этот парень - Сфинкс, он сам должен быть заинтересован в знакомстве. Ну, по крайней мере, я так надеюсь... Попытка не пытка - пошлет, так пошлет.
Скажем честно, уговоры самой себя проходили из рук вон плохо. Я просто не могла подойти и все тут!
Пока я с переменным успехом настраивалась на совершение подвига, ситуация кардинально изменилась. Из магазина выпорхнули две юных девушки в изумительных платьях голубого и бежевого цвета. Парень сразу же любезно заулыбался и предложил локоть одной из них. Та, весело щебеча, кокетливо стрельнула глазками, но руку все же положила. И потом все трое, оживленно переговариваясь, прогулочным шагом пошли к открытому экипажу, который стоял неподалеку. А я так и осталась стоять у витрины, недоуменно хлопая ресницами.
Офанареть. С какой стороны не посмотри. Да уж, хорошо, что я не подошла. Наверное. Интересно, исходя из увиденного, можно считать, что этот парень - не Сфинкс? Или нет?
Расстроенная и подавленная, я побрела к ярмарке. Нет, так я этого гада не найду. Но что делать? Вешаться на шею каждому встречному-поперечному с зелеными глазами? Еще в местную дурку упекут, если она здесь есть. Или в тюрьму заберут. Или в бордель... Содрогнулась и отогнала дурные мысли. Так, Алиска! Не паниковать! Еще не вечер! У тебя обязательно все получится! Обязательно! Иначе... никак.
Доплелась до знакомого уже продавца пирожками. Тот, завидев меня, засверкал самой доброжелательной из улыбок:
- Доброго дня, госпожа! Пирожочков?
Хорошая идея, кстати. Я ведь еще не жрамши, а пирожки у мужчины очень вкусные.
- Да, пожалуй, - остановилась и внимательно осмотрела прилавок. - С чем есть?
- Сегодня - с мясом, грибами, яйцом и зеленью, а еще - с вишней и яблоками, - любезно просветил мне лоточник.
Вот и хорошо...
- Дайте три с мясом и два с вишнями, - недолго думая, решила я, и сразу полезла в кошель за деньгами.
И почувствовала, что кто-то дергает меня за рукав. Повернулась и увидела давешнего воришку.
- Чего тебе? - вскинула брови.
- Добрая тетенька, - шмыгнуло носом это недоразумение, - дайте пирожочков! Кушать очень хочется!
- Обнаглел совсем, - недовольно буркнул продавец, складывая мой завтрак в кулек. - Вчера вот тоже ко всем прохожим приставал. Повезло, что никто стражу не позвал!
Мальчишка насупился и опустил голову. А мне опять стало его жаль. Бедный...
- И что, никто его не пожалел? - тихо спросила я, с сочувствием посматривая на ссутулившегося парнишку.
- А чего его жалеть? - пренебрежительно фыркнул мужик. - Все равно сдохнет под забором. Не в эту зиму, так в следующую. Ну, или страже попадется и на плахе жизнь закончит.
Тут уже я не выдержала.
- Сердца у вас нет, уважаемый, - процедила и, ухватив воришку за руку, поволокла его на выход из ярмарки.
Тот, видимо, от неожиданности, даже не упирался.
- Госпожа! - окликнул меня растерянный торгаш. - А как же пирожки?..
- Подавись, - едва слышно, не оборачиваясь, буркнула я. - Худший из пороков - равнодушие...
В этот момент мальчишка, наверное, опомнился, потому что резко остановился и попытался выдернуть руку. Так дернул ею, что я налетела на него, и мы чуть не свалились на брусчатку.
- Пустите! - взвыл воришка, дергая кистью. - Я не хочу к страже!
- Успокойся, мелкий, - устало попросила я. - Сейчас накормлю тебя нормальным завтраком. А потом подумаем... что с тобой делать.
- Не надо ничего со мной делать, - прошептал он и опустил голову. - Жил же я как-то до вас...
- Плохо жил, - сурово отрезала я и потянула уже несопротивляющегося мальчишку за собой.
Михей встретил нас практически квадратными глазами.
- Алиса? - потрясенно выдохнул он. - Кого это вы притащили?
- Добродетельствую помаленьку, - вместо ответа заявила я и искренне улыбнулась волку. - Мальчишку стало жалко, пропадает на улице. Накормите его?
- Вы очень добрая, - благожелательно поглядел на меня волк. - Конечно, накормлю! У меня как раз картошка со шкварками поджарилась.
О-о-о! Мое любимое блюдо!
- Михей, и мне насыпьте, пожалуйста, - едва не облизнулась я.
- Разумеется, - добродушно ухмыльнулся он. - Вы же не завтракали!
Нет, все-таки он потрясающий! Обо мне отец так не заботился, честное слово! Впрочем, мой отец... это отдельная песня. Не хочу об этом.
