И так стало обидно и жалко себя... Ну почему я?! За что? Жила себе тихонько, никого не трогала, нет, на тебе! Привлекла внимание... И главное, чем?! Не понимаю! Я же обычная! Внешность средняя: не красотка, но и не уродина. Умом... тоже вполне себе средняя. Не совсем уж блондинка, но и не отличница. Так что же во мне такого, чтобы заинтересовать этого бессмертного всемогущего психа?!
Мысли бегали по кругу, вгоняя меня во все большее уныние. Наконец, я не выдержала и, окончательно спрятав лицо на коленках, тихонько всхлипнула.
- Эй, ты чего? - переполошился Сфинкс.
Подлетел ко мне и попытался поднять мою голову. Но слезы текли уже градом, а я не хотела показывать свое заплаканное лицо. Потому упрямо все плотнее прижималась к коленям и кусала губы, чтобы не разреветься в голос. Совсем позорно будет...
Но силы были неравны. Куда мне до этого рыжего мерзавца? Сфинксу надоело, видимо, со мной играться, потому что он поднял меня за плечи и легонько встряхнул.
- Алиска, ты чего расплакалась? - он обеспокоенно заглянул мне в лицо. - Ну, не плачь! - в голосе рыжего прорезалась паника. Я даже мимоходом удивилась - псих психом, а реакция на женские слезы типично мужская.
Мой папа всегда говорил, что плакать стыдно. И пусть я хоть сто раз девочка, его дочь не может быть плаксой и слюнтяйкой. Ведь наш род ведет свою историю от знаменитого казака Ивана Богуна, верного соратника гетмана Богдана Хмельницкого. Не раз, когда я разбивала коленки и едва сдерживала слезы, отец показывал мне на портрет великого запорожского полковника и веско говорил: 'Не позорь его своими соплями!'
Плохая из меня получилась казачка - вишу в пустоте, а по щекам текут ручейки слез. Но я честно попыталась успокоиться и прекратить потоп. Увы, безуспешно.
- Алиса! - еще раз несильно тряхнул меня. - Перестань плакать!
- Не могу-у-у! - в голосе все-таки прорезались рыдания. - Пусти! Я немного посижу и сама успокоюсь...
Мужчина облегченно выдохнул и, аккуратно опустив меня в поспешно созданное кресло, исчез. Всхлипнула и невесело улыбнулась. Ну вот, даже всесильного Сфинкса своими рыданиями напугала... Спасибо, хоть свет в этот раз оставил...
Я уже успокоилась и даже немного заскучать успела, а рыжий все не возвращался. Хоть кресло было и очень удобное, но от долгого сидения у меня затекла спина, хотелось выпрямиться, а еще лучше - походить. Но я боялась даже ноги спустить. Это место такое странное... Никогда не знаешь, где провалишься в пустоту. Потому я оставалась на месте и только нетерпеливо ерзала.
- Ты успокоилась? - раздался опасливый голос, и, повернувшись, я увидела настороженное лицо Сфинкса, выглядывающее... эээ... черт его знает откуда. Только голову и было видно.
- Да, - глубоко вздохнула я, и кисло улыбнулась - вот и закончилась моя передышка. Сейчас он опять меня куда-то забросит и заставит искать...
- Вот и чудно! - довольно заулыбался мой персональный кошмар и появился полностью. - У меня идея! - возвестило это недоразумение и уселось на уровне моих глаз, подогнув под себя одну ногу.
Идея у Сфинкса - это чревато проблемами для меня лично. Закономерно, что я моментально подобралась и насторожилась.
- Я решил, - высокомерно заявил рыжий, - что твоя просьба об отдыхе вполне хороша. Потому мы остаемся здесь.
Фу-у-ух! Мысленно смахнула пот с лица. Вроде бы пронесло. По крайней мере, начало вполне себе обнадеживающее.
Мужчина посерьезнел и, сосредоточенно сведя светло-каштановые брови к переносице, щелкнул пальцами.
Свет стал немного ярче, а напротив меня появился небольшой деревянный столик. За ним - еще одно кресло. В которое сразу же уселся Сфинкс.
- А скажи-ка, Али-и-иса, - лукаво усмехнулся он, - знаешь ли ты, что это такое? - и протянул мне раскрытую ладонь, на которой возник... Возникла белая королева!
- Конечно, - с достоинством кивнула я, - ферзь, шахматная фигура. Постой, - с подозрением посмотрела на безмятежно улыбающегося мужчину, - ты что... хочешь со мной в шахматы сыграть?
Он довольно рассмеялся и, откинувшись на спинку кресла, принялся поглаживать массивные подлокотники длинными пальцами:
- Я же говорил, что ты умная. Просто ленишься думать.
Вот спасибо. Приласкал - так приласкал...
- Как же будет интересно, - непримиримо фыркнула я, - играть с тем, кто твои мысли читает, как ровные строчки на экране.
- Легко решается, - открыто улыбнулся Сфинкс и выкинул вперед руку: - Лови!
Едва успела среагировать, честное слово! Этот... мифический персонаж весь такой внезапный! Я за ним не успеваю! Потому чуть не схлопотала в лоб невзрачным камешком на длинной цепочке.
Недоуменно повертела вещицу в руках. Ну и что это такое?
- Амулет, скрывающий мысли, - любезно просветил меня мой мучитель. - Наденешь - и я не смогу тебя читать.
- Почему я должна тебе верить? - из вредности не сдавалась я, но все-таки завязала шнурок с камешком на шее.
- Алиса, - моментально стал серьезным Сфинкс, - есть вещи, с которыми я не шучу. Даю слово стража перекрестка миров, что этот артефакт имеет именно то свойство, о котором я тебе сказал.
