Вытаращила глаза. Надо же, какой официоз! Возгордиться, что ли?
Скосила взгляд на непривычно сурового мужчину и решилась. На эксперимент. Что бы такое подумать, на что он обязательно среагирует, если соврал? Обозвать? Так я регулярно, а ему по барабану. Задать вопрос? Точно морду кирпичом сделает... О! А если вот так...
'Ох, он такой сексуальный, прямо здесь бы ему отдалась', - усиленно думала я, отгоняя от себя панические мысли о том, что будет, если Сфинкс меня таки услышит.
Наверное, я просто авантюристка и люблю пощекотать себе нервы...
Но реакции не последовало. Мужчина все так же сидел напротив и выжидающе на меня смотрел.
- Согласна, - резко кивнула я. - Сыграем.
Сфинкс насмешливо сверкнул зелеными глазами и щелкнул пальцами. Поверхность столика на миг затуманилась, а потом вновь стала видимой. Только теперь на ней были нарисованы шахматные клетки. Еще один щелчок - и, по одной, начали появляться фигуры. Причем с моей стороны - белые. Надо же, а Сфинксу, оказывается, не чужды джентльменские порывы. Кто бы мог подумать!
Подалась вперед, рассматривая необычные шахматы.
Фигуры были большими, высотой где-то с ладонь. И настолько тонко вырезанными - я просто залюбовалась. Не удержалась и сняла с доски коня. Вернее, единорога. Мифический зверь встал на дыбы и бил копытами воздух, угрожающе выставив витой рог. Зачарованно провела пальцем по гриве, которая, казалось, скользнет по руке чистым шелком. Изумительно.
- А из чего они сделаны? - я прищурилась, рассматривая природный узор неизвестного мне камня.
- Белые - из кахолонга, - любезно просветил меня Сфинкс, - а черные - ониксовые.
Мимоходом подивилась названию первого камня - я о таком даже не слышала - и отвлеклась обратно на фигуры. Белая королева... ну, обычная леди, которых я много видела на картинах - величавая, в пышном платье и с высокой прической. Лицо, правда, у нее было до того высокомерное, что меня даже передернуло. А вот черная королева...
- Можно? - бросила быстрый взгляд на мужчину, остановив руку прямо над фигурой чужого ферзя.
- Конечно, - усмехнулся он, и королева ткнулась мне в раскрытую ладонь.
Быстро схватила ее и поднесла к лицу, чтобы не упустить ни одной детали. Какая же она... порочная, наверное, будет самым точным словом. Плечи отведены назад ровно настолько, чтобы грудь в низком декольте казалась еще пышнее. Платье-перчатка чувственно облегало все изгибы соблазнительного тела. Волосы этой дамы были распущены и аккуратными локонами обрамляли смеющееся лицо. Манящая. Притягательная. Наверное, создатель был влюблен в ту, с образа которой потом создал черную королеву.
- Странно, - вырвал меня из созерцания задумчивый голос Сфинкса, - ты такая скромница... А из всех фигурок, помимо белого единорога, - раздался короткий смешок, который, наконец, заставил меня поднять на мужчину голову, - ты выбрала величайшую блудницу всех времен и народов.
- Что? - непонимающе выдохнула я, все так же продолжая сжимать фигурку в руке.
- Черная королева, - рыжий спокойно показал взглядом и скучающим тоном пояснил: - Около трехсот лет назад в мире Этсель была такая... герцогиня Арнелла Свелин-Арнье. Первая за всю историю Адельсана официальная фаворитка короля. Прославилась тем, что у нее в постели побывали почти все аристократы, не только самого Адельсана, но и ближайших королевств, - он подался вперед и доверительно сообщил: - Знаешь, по ней с ума сходили все мужчины, от мала до велика. Все лучшие стихи того времени, все выдающиеся картины и скульптуры были посвящены только ей.
- Неудивительно, - бросила на фигурку последний восхищенный взгляд и аккуратно поставила на место. - Даже в таком виде она невероятно красива. Видимо, создатель этих потрясающих шахмат тоже был влюблен в эту герцогиню.
Сфинкс удивленно заломил бровь, а затем запрокинул голову и рассмеялся.
Эм, ну и что я не так сказала, а?
- Ох, Али-и-иса, уморила, - продолжал веселиться этот непостижимый мужчина. - И надо же такое выдать...
Сердито нахохлилась. Блеск. Я уже поняла, что допустила какой-то ляп. Но откуда мне знать, какой?! Я, конечно, не профессор исторических наук, но в истории Земли более-менее разбираюсь. А в хрониках мира Этсель ни в зуб ногой! Хотя бы потому, что была там всего раз в жизни и то - буквально пару дней. Вот только судя по реакции Сфинкса, я сморозила нечто такое, что лишний раз доказывает мою глупость и недалекость...
Пока я предавалась печальным думам, рыжий отсмеялся, а затем поднялся и отвесил мне шутливый поклон. Так, а это еще что такое? И почему это что-то уже вызывает подозрения?
- Спасибо за столь высокую оценку моих способностей, как резчика, - и еще один поклон. - Но я в эту стервень не был влюблен даже близко.
Так это он сам сделал?! С большим интересом присмотрелась к фигуркам. Да у него талант! Впрочем... Говорят же, что все гениальные люди - психи. Видимо, нелюдей это тоже касается.
