'Милая Алиса, я невероятно горд твоими успехами! Надеюсь, учеба будет легкой и приятной! Мой подарок в честь своего поступления найдешь в своей комнате в общежитии. Так же, раз уж такое дело, сообщаю тебе - остальные туры нашей занимательной игры так и быть будут проходить в Этгейре, чтобы ты смогла посещать занятия.
P.S. Уж не знаю, где ты успела познакомиться и сдружиться с этим магом, но потрудись донести до него простую истину - если тронет тебя хоть пальцем, я ему ноги повыдергиваю. Не дури, Алиса. Ты моя, помнишь это?'
- Твою ж мать, - выдохнула я и без сил откинулась на подушку.
- Вот и я также подумала, - меланхолично произнесла Нельса и села рядом. - Надеюсь, ты не против, что я ознакомилась с содержанием записки, пока ты спала?
Я лишь махнула рукой, напряженно размышляя о том, что нас с Алом спалили по всем статьям. И что с этим делать - я совершенно не представляла.
- Алис, - подруга осторожно тронула меня за плечо, - одевайся. Найдем мага и расскажем о записке. По-моему, скрывать нельзя.
- Да я и не думала, - резко поднялась и принялась натягивать платье. - Идем. Такое и правда надо обсудить.
Альминт нашелся в своем кабинете, куда нас любезно проводил первый же отловленный слуга.
- Что-то случилось? - Ал сходу правильно оценил наши бледные и перепуганные мордашки.
- Вот, - без лишних слов протянула ему записку.
Маг повертел ее в руках, а потом со вздохом вернул:
- Я не знаю этого языка.
Вот черт! Там же по-русски написано... Ой, а Нельса тогда как прочитала? Перевела на нее вопросительный взгляд. Та, пожав плечами, молча показала на свои глаза. Хм, она в таких же линзах, как и я? Видимо, к переходу в Этсель готовилась...
Тряхнула головой, отгоняя неважные сейчас мысли, и вслух прочитала содержимое записки.
Альминт на миг буквально заиндевел, а потом судорожно сжал кулаки.
- Я не понимаю, - обескуражено пробормотал он. - Сфинкс был в моем доме, и мало того, что я ничего не почувствовал... Он еще и оставил меня в живых! А ведь грозился убить при первой же встрече...
- Ал, - подошла вплотную и заглянула ему в глаза, - он безумец. Кто его знает, что ему стукнуло в голову, раз он поступил именно так?
Маг запустил пальцы в свои темные волосы и невесело усмехнулся.
- Ты права. Но знаешь, от этого мне не легче. Оказывается, моя защита... просто ноль для него. Над этим надо подумать...
Кажется, Альминт решил заняться этим, не отходя от кассы, потому что его взгляд стал отсутствующим, а губы беззвучно зашевелились.
- Эй, Ал! - я легонько потрусила его руку. - Отправь нас в школу, и можешь думать хоть до вечера.
Он с трудом сфокусировал на мне взгляд, а потом решительно сказал:
- Сначала завтрак. Раз Сфинкс меня не тронул, это вполне может подождать несколько часов.
За обеденным столом с нами присутствовало лишь тело мага, потому что мыслями он явно ушел в решение проблемы. На наши вопросы отвечал невпопад или не отвечал вообще. В конце концов, нам с Нельсой надоело пытаться его расшевелить, мы переглянулись и, пожав плечами, отстали.
Впрочем, когда мы уже садились в экипаж, чтобы ехать в школу, Альминт встрепенулся, пожелал нам счастливой дороги и пообещал заскочить завтра на новоселье.
Но, как говорится, если день не задался с утра, не стоит рассчитывать на приятные сюрпризы днем.
Прямо на пороге главного корпуса школы мы опять наткнулись на Дейна, чтоб ему пусто было!
Глава гильдии наемников был так увлечен разговором с каким-то благообразным мужчиной лет шестидесяти, что у меня даже затеплилась надежда - а вдруг прошмыгнем? Мы с Нельсой кивнули друг другу и попытались проскочить незамеченными. Разбежались.
- Здравствуйте, дорогие мои! - хищно улыбаясь, мужчина заступил нам дорогу. - О, Алиса! Тебя тоже можно поздравить с поступлением! - он впился взглядом в мой значок. - А ну-ка, дай его сюда...
И быстро, так что я даже сообразить толком не успела, отцепил мой целительский паспорт.
- Лианэ?! - Дейн расплылся в довольной улыбке. - Нет, ну мне просто феноменально везет!
Мрачно потупилась. А мне, кажется, феноменально не везет.
- Девочка моя, теперь не отвертишься, - он доверительно приобнял меня за плечи, и я едва сдержалась, чтобы не попытаться его оттолкнуть. - После учебы идешь ко мне. Ты рада?
Просто счастлива. Слов нет, чтобы выразить мою радость по этому поводу!
Поймала сочувственный взгляд Нельсы. Да уж, подруга, теперь мы с тобой почти по всем статьям в одной лодке.
- Идемте, - не дождавшись моего ответа, Дейн, подхватил нас под руки, и настойчиво повел вперед. - Осчастливим госпожу э'Кассен великолепными новостями.
О да, она будет, наверное, счастливая не меньше моего.
Аймиру мы встретили прямо под ее кабинетом, где она негромко разговаривала с высоким худым парнем в очках, который трепетно прижимал к груди какой-то веник. Ну, в смысле охапку травы. Одного взгляда директрисе оказалось достаточно, чтобы все понять:
- Господин э'Кирен, вы решили забрать у меня всех перспективных учениц? - холодно поинтересовалась она.
