- Нельса, не в этом дело, - безжалостно перебила ее и, тщательно подбирая слова, произнесла: - Мне кажется, он меня к чему-то готовит. Недаром же на мой вопрос о полетах на перекрестке, довольно заявил, что все идет как надо. Такое ощущение, что вся эта игра - один большой экзамен. Завалю - съедят его зверушки, не завалю... тут возможны любые варианты. Я, откровенно говоря, теряюсь.
Некоторое время она молчала, нервно покусывая нижнюю губу. А потом вскинула на меня горящий взгляд и выпалила:
- Слушай, а может он из тебя себе спутницу готовит?
- Такой вариант тоже может быть, - довольно спокойно отозвалась я - пока Нельса не сказала ничего из того, о чем я сама не думала.
Вдруг серые глаза подруги изумленно округлились, и она медленно, но четко произнесла:
- Может, с Элизой так было? Он ее выбрал, а она не прошла этот экзамен.
Опа. А вот такая мысль мне в голову не приходила. И очень зря, кстати. Ведь тогда все понятно, закономерно и вполне вписывается в систему.
- Пока это - самый правдоподобный вариант, - я кивнула и на миг сильно сжала кулаки. - И, конечно же, Сфинкса не волнует, что мне самой он нафик не сдался... Ладно, пока нет смысла об этом всерьез задумываться.
- Но зато ты теперь знаешь, на что обращать внимание, - резонно добавила Нельса.
- Само собой, - я бледно улыбнулась ей и решительно поднялась. - В любом случае, сейчас у меня другие задачи.
- В библиотеку? - проницательно поинтересовалась она.
- А куда же еще, - усмехнулась, натягивая брюки. - То, что моя куратор отсутствует, еще не значит, что надо забить на учебу.
Следующих несколько дней все было тихо и спокойно. А потом... Как говорится, день не задался с утра.
Началось все с того, что я встала не с той ноги. Все было не по мне - и солнце слишком яркое, и чай слишком горячий, и Нельса слишком веселая.
- Как же меня все достало, - ворчала я, неторопливо перекусывая булочками с джемом.
- Что, сегодня прополка мории? - понимающе взглянула на меня подруга.
Ей в ответ достался лишь тяжелый вздох.
Следует сказать, что любой член нашей гильдии должен был проводить хотя бы два часа в полях или теплицах. Ну а травникам, как говорится, сам создатель велел. Сначала я восприняла эту повинность, как необходимое зло, но потом выяснилось, что мне это даже доставляет удовольствие. Видимо, дар работал, не иначе. И я с удовольствием возилась с растениями. Со всеми, кроме мории. Нет, сама по себе эта невзрачная мелкая травка с огромной корневой системой, которую подмешивали во все зелья от простуды, была довольно неприхотливая и живучая. Если бы не сорняк бумкер, который паразитировал на ее корнях.
Те, кто в ходе агрофитнесса пытался вытащить вездесущий пырей, а вместе с ним выворачивал огромные глыбы земли, зачастую вместе с полезным растением, меня поймут.
Но эта дрянь была намного круче. Мало того, что корень бумкера временами доходил до трех-четырех метров, так он еще и в руки не давался! Убегал, скотина! Норовил зарыться в грунт, отползти подальше... А верхняя часть этой гадости так и норовила хлестнуть жалящими, как крапива, листьями по рукам. Но самое обидное, что если бумкер не изничтожить, он плотным ковром устилал поверхность земли, отчего вся остальная зелень загибалась. Потом, правда, загибался и сам паразит, но это уже дело десятое.
Полоть морию ненавидели все - от нас, зеленых учеников, до самой Дарии, которая заведовала нашей, так сказать, полевой практикой. Чтобы не было споров, воплей и попыток увильнуть, моя куратор вместе с Аймирой приняла, как по мне, самое верное решение: установили четкий график дежурств. Каждый прогул сурово наказывался. Оправданием служили только две причины: болезнь и отсутствие в связи с плановыми учебными выездами.
И вот сегодня мне, а так же еще двоим коллегам по несчастью выпала несказанная честь. Так что я одарила счастливицу-Нельсу, которая уже отстрелялась, сердитым взглядом, и поплелась собираться. Как говорится, раньше сядешь, раньше выйдешь.
Облачалась практически как на выход в открытый космос. Плотные брюки, высокие, до середины голени, ботинки, рубашка с длинным рукавом, косынка и обязательные очень прочные перчатки по локоть. Безопасность прежде всего.
Нужную теплицу - век бы ее не видеть - я нашла очень быстро. Постояла на пороге, привычно оттягивая неприятный момент, а потом, набрав полную грудь воздуха, вошла.
Через полчаса я была грязна, взмокшая и уставшая. Проклятый бумкер из меня всю душу вытряс! Решив, что пять минут отдыха я заслужила, без сил села прямо на землю и прислонилась к столбу.
- Что, Алиса, нелегка жизнь травника? - раздался над головой ехидный вопрос.
Я даже не стала смотреть, кого принесло. Этот голос впечатался, наверное, в кору головного мозга с четким посылом - бежать, если можно. В данный момент, увы, я не могла подорваться и удрать. Потому просто устало произнесла:
- Здравствуйте, Дейн. Чем обязана?
Мужчина хмыкнул, немного помолчал, а потом проговорил нейтральным тоном:
- Шел мимо, решил поздороваться.
