– Ладно, – опешил отец. Он явно не ждал от меня столько раскаяния и уж особенно желания идти на мировую с сестрой. – Но одним извинениями дело не исправить.
Я согласна закивала, готовая принять любую его волю. Было только кое-что ещё…
– Папенька, можно у тебя только об одном попросить?
– Что, передумала перед сестрой ответ держать? – хмыкнул отец почти победно.
– Нет, – улыбнулась, качая головой. – Я обязательно покаюсь перед нею.
– От Радимира хочешь, чтобы избавил? – попытался угадать Благояр, даже не представляя, насколько далёк от истины.
– Знаю я, что замужество Всеславы с Олегом дело уже почти решённое. Но прошу тебя, папенька, приглядись к Добронраву.
– Как?! Неужели не за себя просить будешь, а за сестру? Насолить ей что ли хочешь женихом нежеланным?
– Наоборот, заметила я, как люб он ей, и с какой теплотой он на нашу Всеславу поглядывает. Да и что греха за душой таить, слышала я, папенька, как она у матушки дозволения просила.
– А мне почему не сказали?
– Не стали тревожить женскими глупостями, – пожала плечами. – Но прошу тебя, не губи жизнь Всеславы. Позволь ей любить и быть любимой.
– Ну, на одной любви далеко не уедешь, – пробасил князь. – Он ведь даже приехал последним, стало быть, не уважил невесту.
– И то верно… А скажи, папенька, чьё княжество самое маленькое из тех, что в долине находится?
– Добронрава.
– А у кого из князей больше всего братьев и сестёр?
– У Добронрава.
– А кому из князей самая большее выгода от женитьбы на старшей дочери твоей? Тоже Добронраву?
– Выходит, что так.
– Но он не мчал к тебе со всех ног, не пускал пыль в глаза, не подставлял соперников, не распускал о них слухи, а запозднился, потому что за своими родителями хворыми ухаживал, на себя бремя заботы взвалил о своих родных. Если наша Всеслава станет частью той семьи, она за ним, как за каменной стеной будет, он её ни на какие блага не променяет.
– Ай ладно как! Не зря учителя за тобой бегали, пытаясь науку в голову втемяшить. Кто-то, видимо, догнал-таки, – посмеялся над моими доводами отец, но видно было, что проникся, и уж точно обдумает решение.
– А я всё думаю-гадаю, что мне Славка с утра скандалы закатывает: не хочу замуж, не хочу… А оно вон, где собака зарыта.
Мы вместе посмеялись над его шуткой, как вдруг отец снова резко стал серьёзным.
– С тобой-то что делать, Агния? Как объясниться мне перед Радимиром?
Отец тяжело вздохнул, словно ему было неприятно думать об этом, но в то же время и с младшей дочерью в одночасье со старшей прощаться не хотелось.
– Не надо ничего делать, папенька, я пожну плоды свои. И коль обещано, выйду замуж за князя горных хребтов. Он сдаётся мне человеком неплохим, хоть и нелюдимым. Может, если ты дашь ему шанс раскрыться и показать себя, ты тоже в этом убедишься.
– Ах вы, горлицы мои, обе из гнезда улететь хотите. На кого отца с матерью бросите?
– А кто мне говорил, что после моей свадьбы первым делом месяц отсыпаться в тишине будет?! – подначила я папеньку, на что он только рассмеялся.
– Ты уверена, Агния? Если есть сомнения, я разорву помолвку.
– Нет, папенька, никаких. Но я хотела бы сама жениху благую весть рассказать.
– Не перестаёшь ты меня сегодня удивлять, доченька. Хорошо, пусть будет по-твоему.
Я спустилась вниз на звуки шума и веселья. Сваты никак не желали униматься и покидать праздник. Когда до зала с гостями оставался последний поворот, на меня чуть не налетел, сбивая с ног, Бажен.
– Ах, Агния, а я тебя обыскался! Как ты выглядишь необычно, – он внимательно осмотрел мой наряд, который был и не мой вовсе, но деликатно промолчал. – Я хотел с тобой серьёзно поговорить.
Я мысленно застонала. Только душевных излияний от лучшего друга детства мне сейчас не хватало.
– Послушай, Бажен, может не стоит?
– Очень даже стоит, пока совсем поздно не стало, – смешно взмахнул князь Беловодья руками. – Я же не слепой, вижу, как вокруг тебя кругами вьётся младший полесский князь Милан. Ох, не верю я ему, Агнеша. Мутный он, как вода в болоте, и попахивает от него такой же гнильцой. Ты бы не верила речам его сладким, чувствую недоброе он мыслит.
– Спасибо, Бажен, – улыбнулась и обняла добродушного толстяка. – Ты настоящий друг.
– Ну, а как иначе? – запыхтел он довольно.
– Ты извини, мне нужно кое с кем поговорить. И не с Миланом уж точно!
– Вот как? – зарделся Бажен, как красна девица, – И куда только папенька твой смотрит?
Нарочито грозно покачал перед моим носом пальцем, но пропустил.
Я заглянула за угол, чтобы оценить размах веселья. Разношерстная компания гуляк кутила на будь-здорово, а подальше от них, зажатая в углу любопытными папенькими боярами, сидела делегация из княжества горных хребтов. Князь Радимир откровенно скучал, сцеживая зевки в кулак, но послать куда подальше чинуш будущего тестя не мог.
Словно почувствовав мой изучающий взгляд, князь повернулся в мою сторону. Поначалу хотела помахать ему и подозвать ближе, но потом передумала, набралась храбрости и вышла из своего укрытия.