– Ох она и овца!
Оба посмеялись.
– Страна достойна лучшего, – закончила Линда.
Майк отпил кофе, глядя, как новое окно кофейни обклеивают по краям наличниками.
Даррен жестикулировал кружкой.
– Задержка «Йокса» ничего не изменит. В доках еще стоит Grace Under Pressure, на «Тешубе» переоборудовали компрессоры. Запаса на год-два, а после посадки о кислороде можно будет не беспокоиться.
Майк выгнул бровь.
– А как быть с марсианской атмосферой? Она почти целиком углекислотная.
Даррен кивнул.
– «Фермы Вонга» и «Злаки Эмбер» расширяются. Уже на пятом уровне туннели застраивают. И ты видел фьючерсы на марсианскую туннельную площадь? Там просто… – Он осекся на полуслове.
Майк потупился.
– Да нет, как ушел из горного дела, за биржами не слежу.
Ушел и продал тебе, Даррен, половину своих ГПМ.
Даррен и сам заметно стушевался.
– Прости, не подумал.
Майк отмахнулся. Неловко вышло, но не замыкаться же.
– В общем, да, – продолжил Даррен. – На Марсе весь первый год бурим под сельхознужды. Жилищный кризис затянется, но что поделать. Туннели под фермы в приоритете.
Захотелось разрядить обстановку.
– Молодцы, не отлыниваете, пока я в отпуске. – И так натужно осклабился, что сразу спрятал рот за кружкой…
Ай, губы уперлись в горлышко. Вышел из положения, ничего не скажешь. Из-за пониженной гравитации придется весь перелет мириться с крышками, как на детском поильнике, – и чувствовать себя молокососом. Что поделать! Дарси до сих пор припоминала, как в первую неделю Майк попытался выпить баночной газировки «по-человечески»…
Да она и сейчас с улыбкой показала Майку на свой мокко с крышкой, подходя к столику со стороны Даррена.
– В стендап подайся, раз с пилотированием завязала, – в шутку надулся Майк.
Даррен, обернувшись, увидел ее и предложил стул, но Дарси вместо этого прильнула к Майку на его подлокотнике.
– Вы цены видели? – Она подняла кружку. – С ума сойти! – И обратилась к Даррену: – Ну что, где посадим колонию?
– Пока выбираем место.
Майк заговорщически подался вперед.
– Золото на картах НАСА ищешь, да?
– А вот и нет. Золото меня не очень интересует.
– Как так? – удивился Майк. – Ты же на нем миллиарды сделал!
Даррен пожал плечами.
– Вообще-то больше на титане. Золото едва окупало свою добычу, и то не всегда, – нужен грамотный учет. Нет-нет, я подумываю отойти от драгоценных металлов.
Майк почесал в затылке.
Интересно.
Он так зациклился на себе и своих ошибках, что время от времени совсем хандрил: что на себя ни взял, все начинания пошли прахом, тогда как у остальных на деловом фронте победа за победой. Тем удивительнее, что и у Даррена не все гладко.
– Если выработка окупится, возьмешься и за драгметаллы. Ведь техника есть?
– Шахтерское оборудование успели свернуть почти без потерь, но плавильные печи остались на Луне. Нет, дело даже не в этом.
– А в чем тогда?
Даррен развел руками.
– А на что нам золото?
Дарси первая стала загибать пальцы.
– Компьютеры, робототехника, платежное средство. – Она красноречиво стрельнула в Майка глазами. – Ювелирные украшения.
– Не спорю, не спорю, – закивал Даррен. – Электронике и роботам без него никуда – но беженцы, беженцы? Не знаю, кто составлял вопросник в инструкции антигравитационного двигателя…
Дарси вскинула руки.
– Не я.
– …но там золото значится универсальным товаром. Вот почти все и обратили в него земной капитал, и в итоге на роботов у нас запас на десятки лет. – Он подмигнул Дарси. – И на украшения.
Она с улыбкой многозначительно кивнула.
Ага, комплот!
– В стендап дуэтом пойдете. – Майк обратился к Даррену. – Золото – это деньги. Много денег – всем счастье.
Даррен подался вперед.
– Аристилльцев и миллиона не наберется, а сколько денежной массы нам нужно в обращении?
Майк задумался. Всю жизнь в бизнес-кругах, а о деньгах как явлении не задумывался. Знал, что они были и будут, и точка.
– Гм… Я и не знаю. Сколько?
– В первый год-два немного. А когда торговля с Землей наберет обороты…
– Какая торговля? – оторопел Майк. – Не видел, как главная дерьмом исходила?
– О президенте забудь. Видел ставки? Либо Хейг обойдет ее на внутрипартийных, либо «зеленые» республиканцы восстанут из мертвых – в обоих случаях она и до конца нашего полета в Белом доме не досидит.
– А что общие выборы изменят? – хмуро задумалась Дарси. – Победит, скажем, Эванс от «зеленых», так с ним еще хуже. Объявит нам эмбарго до конца жизни.
– И обойти не сможем, да? – усмехнулся Даррен. – Еврейские гетто в Германии, Берлинская стена, ДМЗ между Кореями до интервенции, американская антикартельная стена, канберрский лагерь для интернированных – хоть где-то лазейки не нашлось? Кокаин ли сбываем, золото, не важно: коммерция любую стену преодолеет. Под землей, по морю беспилотной субмариной, катапультой по воздуху – и плевать мне на власть. Товарообороту между Землей и Аристиллом быть. Макс, вожак Псов…
– Знаем-знаем, – кивнул Майк.
– Макс бьется об заклад, что первый корабль с Земли прилетит через четыре года – ну, или наш к ним. Я ставлю на три.
