– А что поменяется? У нас все бесплатное – из рук вон, и хочешь не хочешь плати. Я езжу на работу на частном автобусе, потому что общественного не дождешься. Мы покупаем воду в бутылках, потому что в кране затхлая. Врач у тебя платный. – Он понял, что опять начинает заводиться. – Если нам и тут приходится за все платить, чем Аристилл хуже?
Рани с минуту взвешивала за и против, потом опять заговорила. Ее непреклонность явно дала трещину.
– Риск, конечно, огромный… Твой Прем Прадип что, ракетостроитель? Вдруг его агрегат сломается? – Она взволнованно ерзала. – Ты готов вверить жизнь детей кустарному космолету?
На первый раз, пожалуй, достаточно – Ашок добился какого-никакого результата. Пусть Рани переварит разговор денек-другой, а затем опять можно будет вернуться к теме.
– Я подпущу детей к машине, только если она на сто процентов безопасна. – Он помолчал. Спустя секунду жена присела рядом, и Ашок приобнял ее за плечо. – А вообще даю слово, что без твоего согласия не накормлю вас до отвала, чтобы вы двинуться не могли, и не поволоку вас в кустарный космолет. Договорились?
Губы Рани против воли скривились в улыбке. Она покачала головой.
– Ну тебя!
Теперь Ашок обнял жену как полагается, обеими руками. Она прижалась к его груди.
– Честно, Рани. Обещаю, силком не потащу. Да, я хочу на Луну, где у нас будет просторное жилье, как ты мечтала, где можно завести еще детишек без налога. Пока что давай так: мы с Премом покопаемся в мастерской, сделаем пару-тройку прототипов, с навигацией освоимся, а там и видно будет. Без твоего согласия настоящий летательный аппарат строить не будем. Идет?
Рани кивнула.
– Я тебе доверяю. – Поцеловав мужа, она встала. – Пойду переоденусь в пижаму.
Ашок с улыбкой проводил ее взглядом. Ловко обставил! Вроде пошел на уступки перед женой, а на деле выторговал одну-две ночи в неделю на работу с Премом, как и хотел.
И не беда, что работать придется урывками. Даже наоборот. Раздобыть жидкий азот и провести криогенную обработку статоров для полноразмерного аппарата – задачи небыстрые. И подыскивать детали для системы жизнеобеспечения будут минимум месяц, а то и больше. Да, все отлично.
Только вот увлекательная возня с железом в мастерской – это полдела. Едва ли не дольше придется корпеть над сметами в рабочее время. А начать можно с таблицы для подсчета минимального взноса с каждой из шести семей, которых Ашок с Премом посвятили в свою тайну.
Ашок поднял глаза. Рани, оказывается, ушла в душ. Нечего терять время даром – он вбил пароль на планшете и в зашифрованной части системы принялся набрасывать заметки.
Мэйнард накрыл рукой промышленный миксер, купленный за гроши по случаю закрытия «Пиццерии Доминика». Первые обороты сквозь комки глины всегда шли рывками, но потом их ритм выравнивался до мерного пульсирующего. Смесь почти готова, осталось всего ничего. Он пригляделся. Да нет, уже и без «почти».
– Как там смесь?
Мэйнард повернулся.
– О, Винс, привет. На подходе… – Он на миг задумался: стоит ли? А, была не была! – Слушай, Винс, а ты видел экспатские чертежи корабля?
Винс молчал.
– Их, это, выложили в «Пульсе», «Мэйкернете», «Хоумшопе»… – поспешил добавить Мэйнард.
– Видел.
Мэйнард нервно кашлянул.
– Я и подумал, вот бы собрать, скажи? Любопытная штука. Ну, весь собирать дорого, но, может, тестовый, маленький, прототипчик такой…
Рот на замок. Уже откровенный бубнеж пошел.
– Не знаю, – склонив голову набок, ответил Винс. – Мысль интересная… но потянем ли? Жидкий азот…
– Могу стянуть немного из лаборатории материаловедения.
Винс выгнул бровь.
– Можешь стянуть, говоришь?.. Гм… Медь для шинопровода – тоже недешевое удовольствие.
– И тут что-нибудь придумаем.
Винс кивком указал на миксер.
– Смесь для принтера готова?
– А? Да, готова. Сейчас заправлю и…
– Слушай, а будь другом, загрузи во второй, а?
– Вообще-то я хотел в первый, мне надо сделать набор кружек…
Винс одарил его ослепительной, как тысячеваттная лампа, улыбкой.
– Брат, мы же команда. Чувствуй локоток! Я тут набросал офигенный корпус для бота. Как тип «Ж», только с руками. Глянь-ка. – Он панибратски приобнял Мэйнарда за плечо и показал на свой планшет.
Да, в самом деле недурно. И шарниры в точности с русского сайта техноинноваций, который Мэйнард на днях показывал Винсу. Последний будто бы прочел эту мысль. – Ты глянь на шарниры! Здорово, правда? Твоя заслуга!
От похвалы Мэйнард засиял. Винс своенравный, его не проймешь: сегодня с тобой запанибрата, а завтра игнорирует. Заслужить от него доброе слово – достижение. До чего же приятно!
Винс заблокировал планшет и хлопнул Мэйнарда по спине.
– Так что, загрузишь во второй? Выручаешь, брат.
– Д-да, конечно. Обращайся.
Мэйнард почувствовал, как заливается краской. Долго, конечно, пришлось ждать, пока смесь нормально загустеет, а теперь надо отдать ее Винсу… Эх, с другой стороны, он же поблагодарил за идею с шарнирами…
