– Координаты подтверждены. Нет, сначала обещанное. Да, про помилование мне известно, я хочу остальное… Секунду, я проверю. – Лерой достал планшет и понажимал куда надо. – Ни денег, ни письма о губернаторском посте я не вижу… Добрые намерения – это прекрасно, только деньги или подписанный указ – еще лучше. Нет обещанного, нет и координат.
Лерой вслушался.
– Майор, меня не волнует, кого надо будить. Если вам нужен Майк Мартин, извольте прислать деньги и письмо. И не советую мешкать, Мартин явно что-то заподозрил, и я не удивлюсь, если уже собирает вещи.
Лерой повесил трубку. Загнал он этого майора в угол, по голосу было слышно. Письмо еще до десерта обеспечено.
Лерой смаковал с Шейлой изысканный кок-о-ван – и свою победу. Овца безмозглая, хоть притворись, что слушаешь. А теперь вообще жалуется, что ее бланкет-де-во «какой-то слишком белый». Лерой стиснул зубы. Убожество. Твое рагу по названию белое! Белое мясо и соус! Элегантная обертка, но ни вести себя, ни умного разговора поддержать не способна…
Впрочем, ее ценность – не в красноречии.
Зазвонил телефон. Лерой с улыбкой вчитался. Как в воду глядел, десерта еще не успели подать. Трубку он снял не сразу – нарочно выждал время.
– Майор, вы меня порадуете? В самом деле? Великолепно. Одну минуту. Позвольте только проверить цифровые подписи… Есть, все в лучшем виде. – Он послал письмо в ответ. – Послал вам местоположение. Ищите двойные двери и вывеску «Северная логистика»… Отлично, желаю удачи. Надеюсь еще поговорить с вами в скором будущем.
Осторожно убрав телефон в пиджак, он стрельнул в Шейлу улыбкой. Его взгляд пополз ниже подбородка, шеи.
У нее и в земных условиях округлости смотрелись бы весьма недурно, а в лунном притяжении да с платьем от Дермота Шантильи – подарок Лероя – вообще глаз не оторвать.
Гм… А не позвонить бы еще и Стейси? Гулять так гулять…
После секундного раздумья он потянулся в карман за телефоном.
Дарси парила в невесомости посередине кабины. Схватившись за дверной проем, она высунулась глянуть на пассажиров.
Омерзительная и душераздирающая картина.
Звук – жуткая какофония. Охи-ахи карцерных, кого допрашивали с пристрастием, и периодические стоны и всхлипы увечных, кто ушибся при резком взлете.
Зрелище – не лучше. Лица ближайших пассажиров искажены страхом. В середине трюма еще десятки раненых горемык, полумрак трюма почти скрадывает их. А еще дальше, у дальней стены, сквозь темноту смутно проглядывают очертания мертвого ополченца.
Слава богу, он скончался. Целые сутки подстреленного метало между тихим мычанием и воплями – и всему челноку, без того измученному, пришлось невольно разделять его агонию.
Однако самым невыносимым оказался запах. В ноздри шибал густой смрад испражнений и мочи. Когда из уборной выскребли все подчистую, не осталось другой возможности справить нужду, кроме как в пакеты из шкафчика для запчастей. Исход предсказуем: в невесомости все жидкое содержимое поплыло каплями по воздуху, а следом и собралось на коже, волосах. Одного, другого, третьего вырвало – и вот к тошнотворной вони теперь примешались нотки желчи.
Мало того, загустевший воздух уже даже ощущался на языке. Дарси попыталась сглотнуть вкус, но куда там. Сутки без воды, во рту сушь.
Слезы так и висели на глазах пеленой, затуманивая зрение.
Дарси проплыла обратно в кабину. Прем поднял на нее измученные глаза.
– А может, все-таки?..
Она замотала головой на полуслове и подплыла к потолку – хоть где-то себе уголок найти.
Дарси смахнула слезы. Плакать еще есть чем, а вот на языке уже ни капли.
Черт побери, ну как же так? Детская ошибка! Выше скорость, выше сопротивление воздуха. Мощность антигравитации выжала на сто, а учесть сопротивление вылетело из головы.
Это же азы! Сама в пособии по двигателям на странице с предупреждениями заклинала менять исходные навигационные настройки. Крупными жирными буквами заклинала!
Страх, суматоха, выстрелы – вот голова и пошла кругом. Это не на школьной контрольной ошибиться, тут вместо плохой отметки исход один: теперь корабль находился не в том месте, не в то время.
А значит, ему не миновать гибели.
За сутки Дарси прогнала с сотню моделей и запустила несколько генетических алгоритмов, которые без устали множились и скрещивались в поисках траектории прилунения. За сотни циклов оголтелого кибер-дарвинизма миллионы программных агентов разродились всего одним решением: ценой оставшегося горючего лечь на вытянутую эллиптическую орбиту – и на том все. Отныне «Деладрие» не грозило сгинуть в межпланетном пространстве. Челнок замерзнет у самых врат Луны.
Всхлипнув, Дарси перевела дыхание, затем вытерла глаза и повернулась к Прему.
– Мы там с прошлого раза не успели отрастить новую антенну? – Разрядить атмосферу не вышло. Шутка блеклая, мертвая.
Изнуренный Прем не сразу помотал головой, затем опять стал вяло покручивать лунную карту. Один кратер приблизит, другой, третий. В итоге плюнул и закрыл.
